Unter dem Motto „Der erste Sommer im Frieden“ fand nun schon zum zweiten Mal eine Veranstaltung mit dem Thema „Besatzungszeit 1945“ in „meinem“ nahegelegenem „Freilichtmuseum Kiekeberg“ statt. Das Ganze passt natürlich ganz hervorragend zu meiner kleinen Serie zum Thema „Hamburg 1945“, weshalb ich mit einer kleine Hobbygruppe (viele Grüße an Jens, Dirk und Lucas!) vor Ort war. Die Veranstaltung fand an 3 Tagen, vom 30. Mai bis So 1. Juni 2025 im gesamten Museum-Komplex statt. Rund 60 Darstellerinnen und Darsteller des Vereins „Gelebte Geschichte“ stellten über das gesamte Wochenende den Alltag nach dem Kriegsende dar. Es ging darum zu vermitteln, wie die Menschen nach 1945 mit Improvisationen ihren Alltag bestritten. Neben einer kurzen Beschreibung der Veranstaltung, zeige ich euch nachfolgend eine ausführliche Fotoserie der beiden Events.

Den Ablauf der Veranstaltung muss man sich wie eine Theatervorführung vorstellen. Die Darsteller waren dabei fast ununterbrochen in unterschiedliche Spielszenen eingebunden, deren Bühne jeweils ein Platz oder ein Gebäude auf dem Musemsgelände war. Wie ich feststellte, war der Ablauf und die Dialoge nicht genau vorgegeben, wodurch immer wieder interessante und überraschende Situationen entstanden. Als Besucher konnte man aber auch jeden Darsteller ansprechen, Fragen stellen und sich alles genau erklären lassen. Zu Beginn der Veranstaltung traf ein Flüchtlingstreck im „Museums-Dorf“ ein. Zu den Flüchtlingen zählten auch ehemalige deutsche Soldaten, aber vorwiegend waren es zivile Männer, Frauen und Kinder aus den deutschen Ostgebieten. Jeder Darsteller spielte eine ganz bestimmte Rolle und konnte so detailliert von seinen Erlebnissen der Flucht oder aus dem Krieg berichten. Im Dorf angekommen, wurden die Flüchtlinge von britischen Soldaten in Empfang genommen. Die Habseligkeiten der Leute durchsuchte man nach Waffen und anderen „verdächtigen“ Gegenständen. Anschließend wurden die Menschen an die zivile Ortsverwaltung weitergeleitet, wo sie ggf. medizinisch versorgt, registriert und schließlich in einem der Häuser einquartiert wurden. Einige wurden auch in den berüchtigten Nissenhütten untergebracht. So wurde das Leben in diesen und anderen provisorischen Unterkünften beleuchtet und es wurde gezeigt, wie man sich dort versorgte. Neben den bewohnten zivilen Häusern gab es auch ein britisches Militärcamp und eine Kommandantur. Die Soldaten stellten das 2nd Devonshire Regiment dar, eine Einheit, die damals tatsächlich hier und in den Nachbardörfern stationiert war. Auch ein Jeep und Motorräder fuhren Patrouille und das ganze Museum war mit Plakaten und Ausrüstungsgegenständen des britischen Militärs „geschmückt“, was eine sehr authentische Atmosphäre vermittelte. Natürlich gab es auch noch eine Menge weiterer Programmpunkte, wie einen Schwarzmarkt, Hausdurchsuchungen, Vorführungen zum Thema Essen und Trinken, Militärgerichtsverhandlungen usw.

Die Flüchtlinge

Das britische Camp

Leben im Dorf

Leben in der Nissenhütte

Neben der „Living History“-Darstellung, wurde auch die neue Dauerausstellung „Harburg unterm Hakenkreuz. Ein Landkreis von 1933 bis 1945“ eröffnet. Zudem wurde die neue „Ley-Bude“, ebenfalls eine provisorische Unterkunft nach dem Krieg, vorgestellt und die dort untergebrachte Fotoausstellung eröffnet. Neben den schon bestehenden Nachkriegshäusern und der Nissenhütte sowie der Ausstellung zu den Flüchtlingen nach dem Krieg bekam man so einen sehr guten Überblick zu dieser komplexen Thematik. Zusätzlich zu den Ausstellungen berichteten Zeitzeugen von ihrer Flucht aus Pommern und Ostpreußen. Alles in allem eine sensationell gute Veranstaltung, die in dieser Form gerne wieder (auch in anderen Epochen) stattfinden könnte.

Hier noch der Link zum Museum, in welchem verteilt über das Jahr auch andere „Living History“ Events stattfinden: https://www.kiekeberg-museum.de/

Nach meinen Berichten über den Angriff von Longstreets Korps auf die südlichen Stellungen der Union am Peach Orchard, Devils Den, dem Little Round Top und den Kämpfen am Wheatfield, geht es nun um das Finale des 2. Tages der Schlacht von Gettysburg, den Angriffen auf den Culp’s Hill und den East Cemetery Hill, dem nördlichen Ende der sogenannten „Fish-Hook“ – Verteidigungslinie der Union-Armee.

Einleitung

Der Culp’s Hill, zusammen mit dem benachbarten Cemetery Hill, der als Sammelpunkt für das I. und XI. Korps der Unionstruppen nach dem Rückzug von den Gefechten am ersten Tag der Schlacht nördlich und westlich der Stadt diente, wurde ursprünglich am 1. Juli 1863 nur von wenigen Einheiten der Unionsarmee besetzt. Hier lagerte die Iron Brigade, die sich nach ihrer erbitterten Schlacht am Seminary Ridge eingegraben hatte. Generalleutnant Richard S. Ewell, Kommandeur des II. Korps der Konföderierten, hatte von General Lee den etwas ungenau gehaltenen Befehl erhalten, diese Höhen südlich der Stadt zu erobern, wenn sich dazu eine Möglichkeit ergeben würde („if practicable“). Er glaubte, dass der Culp’s Hill unbesetzt und daher ein gutes Ziel für einen Angriff wäre und dessen Einnahme die Position der Union auf dem Cemetery Hill unhaltbar machen würde. Die 3. Division des II. Korps, unter dem Kommando von Generalmajor Edward „Allegheny“ Johnson war gerade auf dem Schlachtfeld eingetroffen. Die Einheiten dieser Division hatte nicht an den Kämpfen am ersten Tag der Schlacht teilgenommen und deshalb sollte der Angriff auf den Hügel durch diese relativ frischen Regimenter erfolgen.

Johnson ließ zunächst einen kleinen Trupp zur Aufklärung den Hang hinaufschicken. Dieser stieß jedoch auf Plänkler der 7. Indiana Infanterie des I. Korps, einen Teil der Division von Brigadegeneral Wadsworth, welche die Rückseite des Korps-Train bewachten. Johnsons Aufklärungstrupp wurde überrascht und beinahe gefangen genommen, bevor die Männer schließlich fliehen konnten. Dieser Umstand sowie die Information, dass sich US-Verstärkungen von Osten näherten und seine Flanke bedrohten und der erwähnte „if practicable“-Befehl veranlassten Ewell schließlich dazu, den Angriff nicht durchzuführen. Auch Generalmajor Jubal Early, einer seiner Divisions-Kommandeure, stimmte dieser Entscheidung zu. Lees Befehl wurde später häufig kritisiert, weil er Ewell zu viel Ermessensspielraum gelassen hatte. Viele Historiker spekulierten außerdem darüber, wie wohl der aggressivere Stonewall Jackson auf den Befehl reagiert hätte und wie anders der zweite Schlachttag verlaufen wäre. Einer von vielen „what if’s“, welche unzählige Seiten der Literatur zur Schlacht von Gettysburg füllen.

Generalleutnant Richard S. Ewell

Die zentrale Figur der Konföderierten während den Kämpfen um die nördlichen Hügel, den Culp’s Hill und den Cemetery Hill, war General Ewell, der Kommandeur des II. Korps. Dieser hatte erst vor kurzem ein schweres Erbe angetreten. Er hatte die Nachfolge für den in der Schlacht bei Chancellorsville tödlich verwundeten Thomas Jonathan Jackson, besser bekannt als „Stonewall“ Jackson, angetreten. Als die Nation auf einen Krieg zusteuerte, war Ewell im Allgemeinen ein Befürworter der Union.  Als sein Heimatstaat Virginia jedoch die Sezession erklärte, trat Ewell am 7. Mai 1861 aus der US-Armee aus und der Provisorischen Armee von Virginia bei. Äußerlich war Ewell wenig charismatisch. Mit 1,73 Metern war er recht klein, und sein ansonsten kahler Kopf war nur von einem braunen Haarkranz bedeckt. Leuchtende, hervorquellende Augen ragten über die markante Nase und erzeugten eine Wirkung, die viele mit einem Vogel verglichen – einem Adler, sagten manche, oder einer Waldschnepfe andere.  Er war so nervös und zappelig, dass er nicht in normaler Position schlafen konnte. Er hatte sich eingeredet, an einer mysteriösen inneren „Krankheit“ zu leiden, und ernährte sich daher fast ausschließlich von einem Gericht aus in Milch gekochtem, mit Zucker gesüßtem, geschältem Weizen. Ein Freund beschrieb ihn als „eine Ansammlung von Anomalien“. Er war der größte Exzentriker der Nord-Virginia-Armee, doch seine Männer, die seinen Mut und seine Großzügigkeit kannten, liebten ihn.

Culp’s Hill

Der Culp ’s Hill liegt etwa 1.200 m südlich des Stadt-Zentrums von Gettysburg. Er besteht aus zwei felsigen Hügeln, dem Upper und dem Lower Culp’s Hill, die durch einen schmalen Sattel voneinander getrennt sind.  Die dicht bewaldete höhere Hügelkuppe liegt 190 m über dem Meeresspiegel, während der Lower Culp’s Hill etwa 30 m niedriger ist. Der Osthang fällt zum etwa 50 Meter niedrigeren Rock Creek ab, und der Westhang führt zu einer Anhöhe der heute als Stevens Knoll (früher McKnight’s Hill), bezeichnet wird und die Verbindung zum Cemetery Hill darstellt. Der Culp ’s Hill war im Jahr 1863 im Besitz des Farmers Henry Culp, dessen Farm am Fuß des Hügels lag und dessen Familie namensgebend für den Hügel war. Der Culp’s Hill bildete eine der Schlüsselpositionen der Union, verankerte die rechte Flanke der Verteidigungslinie der Unionsarmee und sicherte den Baltimore Pike, den für die Unionsarmee lebenswichtigen Versorgungsweg, der zudem für alle Bewegungen der inneren Linie genutzt wurde. Wenn die Konföderierten in der Lage gewesen wären, den Hügel zu erobern und zu sichern, hätte dies die Stabilität der gesamten Position der Union bedroht und möglicherweise einen Durchbruch der Konföderierten ermöglicht.

Benner‘s Hill

Östlich von Gettysburg und dem Culp’s Hill befindet sich der Benner’s Hill, ein 175 Meter hohe Hügel, welcher die Stadt Gettysburg überragt. Am Fuße dieser Anhöhe verläuft der Rock Creek, eine Barriere zwischen dem Hügel und der Stadt. Im Jahr 1863 war der Hügelkamm eine offene Fläche, mit Weizen- und Maisfeldern und Teil der 208 Hektar großen Farm von Christian und Susan Benner. Das Haus der Benners lag etwa 400 Meter südlich des Hügelkamms, in der Nähe des Wolf’s Hill. Am Nachmittag des 2. Juli 1863 sicherte hauptsächlich dieser Benner’s Hill die linke Flanke der Hauptkampflinie der Konföderierten, da sich weiter links davon nur noch eine dünne Linie von Plänklern erstreckten. Die Lage des Hügels in Reichweite der Unionstruppen auf dem Cemetery Hill und dem Culp’s Hill machte ihn sowohl zu einem hervorragendem Beobachtungspunkt als auch zu einer guten Stellung für Artillerie. Das zerklüftete Gelände im Tal unterhalb des Hügels, das vom brusttiefen Rock Creek durchschnitten wurde, erschwerte den Angriff auf die Anhöhe und gab so Lees linker Flanke ein erhebliches Maß an Sicherheit vor Gegenangriffen.

Lees Schlachtplan für den 2. Juli sah vor, dass Ewell gegen die rechte Flanke der Unionstruppen auf den Cemetery Hill und den Culp’s Hill einen Scheinangriff, eine sogenannte Demonstration durchführen sollte, während Longstreets Korps die Hauptoffensive gegen die linke Flanke der Unionstruppen in der Nähe der Round Tops durchführte. Die Befehle von Lee an Ewells besagten, dass er mit seinem Korps sofort zum Handeln bereit sein müsse, sobald er den Lärm von Longstreets Geschützen hören würde. Da Ewell die Divisionen von Rodes und Early in den Kämpfen um die Stadt Gettysburg eingesetzt hatte, entschied er, dass die frische Division von Generalmajor Edward Johnson am 2. Juli die Führung übernehmen sollte. Mit Ewells Zustimmung beschloss Johnson, das Artilleriebataillon von Oberstleutnant Andrews auf den Benner’s Hill, dem einzigen geeigneten Hügel in Reichweite, in Stellung zu bringen, um hier den Beschuss auf die rechte Flanke der Union zu eröffnen, sobald Longstreet seinen Angriff begann. Wie Andrews berichtete, lag Benner’s Hill in Reichweite aller Unionsbatterien, die vom Cemetery Hill oder Culp’s Hill aus feuerten. Als die Geschütze der Konföderierten schließlich eingesetzt wurden, mussten alle Kanonen auf dem kleinen Hügel zusammengedrängt in Stellung gebracht werden, wodurch sie ein gutes Ziel für die Unions-Artillerie bildeten.

Andrews konnte sein Artillerie-Bataillon am 2. Juli nicht selbst kommandieren. Er war auf dem Marsch nach Pennsylvania in Winchester schwer verwundet worden, und so trat der neunzehnjährigen Majors Joseph W. Latimer, ein ehemaliger Student des Virginia Military Institute, an seine Stelle und kommandierte die Einheit am 2. Juli. Latimer, der von seinen Männern „Boy Major“ genannt wurde, untersuchte zunächst das Gebiet um Benner’s Hill sorgfältig und hatte große Schwierigkeiten, für seine Pferde und Munitionswagen einen geeigneten Platz zu finden. Schließlich platzierte Latimer seine Geschütze mit den Munitionswagen, Protzen, Mannschaften und Pferden in einem flachen Gelände hinter einem Zaun. Hier sollte diese verbleiben, bis die Zeit gekommen war, die Geschütze auf eine Linie vorzuziehen. Es handelte sich um fünf Batterien, bestehend aus zwanzig Kanonen. Zu diesen Geschützen gehörten auch insgesamt sechs 20-pounder Parrott Rifle, die schwersten Geschütze, die in der Schlacht von Gettyburg eingesetzt wurden. Johnson verstand die Herausforderung, der sich seine Kanoniere stellen mussten. Von seinem Hauptquartier an der Hanover Road aus schien Benner’s Hill direkt vor dem bewaldeten Culp’s Hill und etwas links vom Cemetery Hill zu liegen. Folglich würde er dem konzentrierten Feuer von beiden Hügeln und auch dem Flankenfeuer einer Batterie in der Nähe der Baltimore Road ausgesetzt sein.

Andrews‘ Artillery Battalion / Major Joseph W. Latimer

• 1st Maryland Battery: Cpt William F. Dement (4 x 12-pdr. Napoleons)
• Alleghany (Virginia) Artillery: Cpt John C. Carpenter (4 x 12-pdr. Napoleons / 2 x 3-in Ordnance rifles)
• Chesapeake (Maryland) Artillery: Cpt William D. Brown (4 x 10-pdr. Parrotts)
• Lee (Virginia) Battery: Cpt Charles I. Raine (2 x 20-pdr. Parrotts / 1 x 10-pdr. Parrots / 1 x 3-in Ordnance rifles)

II. Corps Artillery Reserve

• 1st Rockbridge (Virginia): Cpt. Archibald Graham (4 x 20-pdr. Parrotts)

Gegen 16 Uhr befahl Latimer, seine Geschütze auf der Kuppe des Benner’s Hill und in seiner Verlängerung auf der Nordseite der Hanover Road in Stellung zu bringen. Johnson befahl Brigadegeneral Jones, Infanterieunterstützung für Latimers Geschützlinie bereitzustellen. Er postierte daraufhin Oberstleutnant Salyers 50. Virginia links von den Batterien. Er hatte außerdem vier Kompanien des 25. Virginia Regiments als Plänkler in der Senke nahe des Rock Creek geschickt. Als alles bereit war, eröffnete Latimer das Feuer auf die Stellung der Union. Die konföderierten Artilleristen schlugen sich zunächst wacker und die gut geführten Geschütze beeindruckte den Gegner. Doch das Schlachtenglück war den konföderierten Kanonieren nicht lange gewogen. Zuvor hatte Major Osborn, Chef der Artillerie des XI. Korps auf dem Cemetery Hill, um mehr Artillerie gebeten, woraufhin ihm 32 zusätzliche Geschütze geschickt wurden. Insgesamt neuen Batterien des I., XI., XII. Korps und der Armee-Reserve der Union feuerten zeitweise auf die Konföderierten Stellungen auf dem Benner’s Hill. Fünf Geschütze der Artilleriebrigade des XII. Korps waren dabei auf dem Culp’s Hill positioniert worden. Sie bestanden aus drei 10-Pfünder-Parrotts der Independent Pennsylvania Battery E unter dem Kommando von Lt. Edward R. Geary (Sohn des Divisionskommandeurs John W. Geary) und zwei Napoleons von der 5. US-Artillerie unter der Führung von Lt. William E. Van Reed.

I. Corps Artillery Brigade / Col. Charles S. Wainwright

• Maine Light, 5th Battery (E): Lt. Edward N. Whittier (6 x 12-pdr. Napoleons)
• 1st New York Light, Battery E & Battery L: Lt. George Breck (6 x 3-in Ordnance rifles)
• 1st Pennsylvania Light, Battery B: Cpt. James H. Cooper (4 x 3-in Ordnance rifles)
• 4th United States, Battery B: Lt. James Stewart (6 x 12-pdr. Napoleons)

XI. Corps Artillery Brigade / Maj. Thomas W. Osborn

• 1st New York Light, Battery I: Cpt. Michael Wiedrich (6 x 3-in Ordnance rifles)

XII. Corps Artillery Brigade

• Pennsylvania Light, Battery E: Lt. Edward R. Geary (3 x 10-pdr. Parrotts)
• 5th United States, Battery K: Lt. William E. Van Reed (2 x 12-pdr. Napoleons)

Artillery Reserve

2nd Volunteer Brigade

• New York Light, 5th Battery: Cpt. Elijah D. Taft (6 x 20-pdr. Parrotts)

3rd Volunteer Brigade

• 1st Ohio Light, Battery H: Cpt. James F. Huntington (6 x 3-in Ordnance rifles)
• 1st Pennsylvania Light, Batteries F and G: Cpt. R. Bruce Ricketts (6 x 3-in Ordnance rifles)

Stevens Knoll

Dieser kleine Hügel war in der Region vor der Schlacht von Gettysburg als McKenzie’s Hill bekannt, benannt nach dem Besitzer der Gegend. Seinen heutigen Namen verdankt der Hügel Captain Greenleaf Stevens, dem Kommandeur der 5. Maine-Batterie, die während der Schlacht hier stationiert war. Nach dem Rückzug durch Gettysburg am späten 1. Juli bezog die Batterie hier Stellung. Die Kanoniere errichteten in der Nacht die Erdwälle zum Schutz der Kanonen. Am frühen 2. Juli wurde Captain Stevens verwundet, getroffen von einem zufälligen Schuss aus Richtung der Stadt. Lieutenant Edward N. Whittier übernahm deshalb für den Rest der Schlacht das Kommando über die 5. Maine-Batterie. Das 33. Massachusetts-Regiment von Howards XI. Korps schützte die linke Flanke der Batterie. Um die rechte Flanke der Batterie zu unterstützen, wurde die Iron Brigade des I. Korps am Hang zu Ihrer rechten Vorderseite aufgestellt. Die Überreste des 24. Michigan-Regiments, das am 1. Juli in Herbst’s Woods so schwere Verluste erlitt, hielt die linke Flanke der Brigadelinie. Am späten Nachmittag des 2. Juli beteiligten sich aufgrund der Beschaffenheit von Culp’s Hill nur die am weitesten linksstehende Geschütze der 5. Maine-Batterie am Artillerieduell gegen Latimers Bataillon auf Benner’s Hill.

Artillerieduell

Den meisten Berichten zufolge dauerte das Artillerieduell etwa zwei Stunden. Am Ende hatten die Genauigkeit, die Übermacht und die bessere Position der Unionbatterien eine verheerende Wirkung auf Latimers Geschützlinie. Mindestens ein Munitionswagen in Dements Maryland-Batterie explodierte, und Dement selbst wurde verwundet. Browns Chesapeake-Batterie verlor ein Geschütz und es wurden dermaßen viele Kanoniere verwundet, dass sie nur noch zwei ihrer verbleibenden Geschütze bedienen konnten. Brown selbst erlitt zwei Beinbrüche, wodurch ein Bein amputiert werden musste.  Er erholte sich nicht von den schweren Verletzungen und starb am 11. Juli. Als immer mehr von Latimers Kanoniere getötet oder verwundet wurden, griffen Infanteristen des 50. Virginia-Regiment ein und halfen beim Bedienen der Geschütze. Latimer hielt seine Männer in Kampflinie, solange die Geschütze noch über Munition verfügten. Schließlich empfahl der junge Major seinem Vorgesetztem General Johnson, ihm zu gestatten, das Bataillon zurückzuziehen. Johnson genehmigte den Rückzug, doch als das Feuer nachließ, verwundete eine der letzten Granaten der Union den jungen Latimer tödlich.

Die Geschütze der Unionstruppen auf dem Cemetery Hill neutralisierten somit Ewells Artillerie. Um Lees Befehle zur Unterstützung von Longstreets Angriff weiterhin auszuführen, musste sich Ewell also seiner Infanterie bedienen. Johnsons Division, die auf den offenen Feldern der Daniel Lady Farm hinter Ihnen lagerte, bereitete sich auf den Angriff auf Culp’s Hill vor.

Major-General Edward Johnson

Johnson wurde im Chesterfield County, in Virginia geboren, aber seine Familie zog bald nach Kentucky. Er besuchte die Militärakademie der Vereinigten Staaten und machte 1838 seinen Abschluss. Er diente in den Seminolenkriegen in Florida und im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg. Anschließend diente er im Dakota-Territorium, in Kalifornien, Kansas und in der Utah-Expedition. Nach Ausbruch des Bürgerkriegs trat militärisch erfahrene Johnson erneut in den Dienst in der United States Army und erhielt am 2. Juli 1861 den Rang eines Colonels im 12th Georgia Infantry Regiment. Ende 1861 wurde er zum Brigadegeneral befördert. Er erhielt den Befehl, den Allegheny-Berg zu verteidigen, wo seine Truppen von einem Überraschungsangriff der Unionstruppen getroffen wurde. Aufgrund dieses Gefechts erhielt er den Spitznamen „Allegheny“ Johnson. Obwohl der 47-jährige Junggeselle Johnson ein stämmiger und grobschlächtiger Charakter war, hatte er den Ruf eines Frauenhelden. Aufgrund einer Wunde, die er sich in Mexiko zugezogen hatte, litt er unter einem Auge, das unkontrolliert zwinkerte, was viele Frauen glauben ließ, er würde mit ihnen flirten. Im Jahr 1863, nach der Reorganisation der Armee von Nord-Virginia, wurde Johnson, trotz einer vorher zugezogenen schweren Verwundung, zum Generalmajor befördert und erhielt das Kommando über die „Stonewall Division“. Im Mai 1863 hatte sich Johnson so weit erholt, dass er seine Division im Gettysburg-Feldzug anführen konnte. Er brauchte immer noch einen schweren „Hickory“-Stock, um sich zu Fuß fortbewegen zu können und seine Männer gaben ihm den Spitznamen „Old Clubby“.

Johnsons Division

Johnson’s Division (II Korps) / Major-General Edward Johnson

Steuart’s Brigade / Brigade-General George H. Steuart

• 1st Maryland Battalion: Ltc James R. Herbert
• 3rd North Carolina: Maj William M. Parsley
• 10th Virginia: Col Edward T. H. Warren
• 23rd Virginia: Ltc Simeon T. Walton
• 37th Virginia: Maj Henry C. Wood

Stonewall Brigade / Brigade-General James A. Walker

• 2nd Virginia: Col John Q. A. Nadenbousch
• 4th Virginia: Maj William Terry
• 5th Virginia: Col John H. S. Funk, Ltc H. J. Williams
• 27th Virginia: Ltc Daniel M. Shriver
• 33rd Virginia: Cpt Jacob B. Golladay

Nicholls‘ Brigade / Colonel Jesse M. Williams

• 1st Louisiana: Ltc Michael Nolan (k), Cpt Edward D. Willett
• 2nd Louisiana: Ltc Ross E. Burke (w&c)
• 10th Louisiana: Maj Thomas N. Powell
• 14th Louisiana: Ltc David Zable
• 15th Louisiana: Maj Andrew Brady

Jones‘ Brigade / Brigade-General John M. Jones

• 21st Virginia: Cpt William P. Moseley
• 25th Virginia: Col John C. Higginbotham (w), Ltc J. A. Robinson, Maj Robert D. Lilley
• 42nd Virginia: Ltc Robert W. Withers (w), Cpt Samuel H. Saunders
• 44th Virginia: Maj Norvell P. Cobb (w), Cpt Thomas R. Buckner
• 48th Virginia: Ltc Robert H. Dungan, Maj Oscar White
• 50th Virginia: Ltc Logan H. N. Salyer, Maj L. J. Perkins

Greene’s Verteidigungslinie

Am Vormittag des 2. Juli 1863 war das XII. US-Korps am Culp’s Hill eingetroffen und befestigte den Hügel. Brigadegeneral George S. Greene, mit 62 Jahren einer die ältesten Generäle der Union auf dem Schlachtfeld, war Brigadekommandeur in der Division von Generalmajor Geary. Als Bauingenieur vor dem Krieg hatte er ein gutes Verständnis für den Wert von Verteidigungsanlagen. Seine Divisions- und Korpskommandeure glaubten nicht, dass die Einheiten sehr lange auf dem Culp’s Hill stationiert sein würden, und teilten deshalb seine Begeisterung für den Bau von Brustwehren nicht, allerdings wurden seine Bemühungen auch nicht unterbunden. Greene beauftragte seine wenig begeisterten Männer mit dem Fällen von Bäumen und dem Sammeln von Steinen und Erde, um so effektive Verteidigungsstellungen zu errichten. Sie gruben Schützengräben, schichteten Steine auf und sicherten diese mit Baumstämmen und sogenannten „Headlocks“, wodurch nicht nur die Körper, sondern auch die Köpfe der Verteidiger geschützt wurden.

Die Verteidigungsstellungen der Union am 2. Juli erstreckten sich von den Artilleriebatterien auf Stevens’s Knoll im Norden, gefolgt von Wadsworths Division des I. Korps, Greenes New Yorker Brigade in den Stellungen, die von Norden nach Süden am oberen Hang verliefen, und der Brigade von Brigadegeneral Kane, die sich hinter Brustwehren am unteren Hang mit Greenes Linie verband. Hinter dieser Front befanden sich von links nach rechts die Brigaden von Candy, McDougall, Colgrove und Lockwood, die sich über Spangler’s Spring und durch McAllister’s Woods erstreckten. Die letzten drei Brigaden gehörten zur Division von Brigadegeneral Ruger vom XII. Korps, der für Brigadegeneral Williams eingesprungen war, welcher vorübergehend das Korpskommando innehatte.

Durch die Angriffe im Südenund die dort sich entwickelnden erbitterten Kämpfen bemühte sich General Meade, Oberkommandeur der Unions-Armee, so viele Verstärkungen wie möglich in diese Richtung zu schicken. So befahl er auch Slocum, das XII. Korps zur Unterstützung in Bewegung zu setzten. Es ist unklar, ob er dem gesamte Korps den Stellungswechsel befahl oder Slocum anwies, eine Brigade zurückzulassen. Slocum tat das Letztere, und so blieb nur Greenes Brigade zurück und übernahm damit die alleinige Verantwortung für die Verteidigung von Culp’s Hill.

Greene platzierte zwei seiner Regimenter – das 60. und das zusammengelegte 78. und 102. New Yorker – vom Gipfel des Upper Hills den Hang hinunter. Diese Regimenter blieben also auf der oberen Seite der Senke zwischen dem Upper und dem Lower Culp’s Hill. Auf der anderen Seite der Senke positionierte Greene das 149. New Yorker. Am Lower Culp’s Hill, setzte Greene das 137. New Yorker Regiment von Colonel David Ireland ein, um die dort verlassenen Brustwehren zu besetzen. Wie der Adjutant Wheelock vom 137. New Yorker Regiment am 6. Juli erklärte, deckten sein Regiment und das 149. New Yorker Regiment nun „eine viermal größere Distanz ab als die, die wir ursprünglich besetzt hatten.“ Die gesamte Linie von nur noch 1.400 Mann, war also gefährlich überdehnt und bestand nur noch aus einer einreihigen Feuerlinie, ohne jegliche Reserven.

XII Corps / Major-General Henry W. Slocum

3rd Brigade / Brigade-General George S. Greene

• 60th New York: Col Abel Godard
• 78th New York: Ltc Herbert von Hammerstein
• 102nd New York: Col James C. Lane
• 137th New York: Col David Ireland
• 149th New York: Ltc Charles B. Randall

Johnsons Angriff

Gegen 19 Uhr, als die Dämmerung hereinbrach und die Angriffe der Konföderierten auf die linke Flanke und die Mitte der Unionslinie nachließen, entschied sich Ewell, seinen Hauptangriff der Infanterie zu beginnen. Aufgrund der vollständigen Überlegenheit der Unions-Artillerie hatte er mit dem Angriffsbefehl auf die Dunkelheit gewartet, um so dem Feuer der feindlichen Geschütze zu entgehen. Er schickte drei Brigaden (4.700 Mann) der Division von Generalmajor „Allegheny“ Johnson über den Rock Creek und den Osthang des Culp’s Hill hinauf. Die Brigaden waren von links nach rechts die von Steuart, Williams und Jones. Die Stonewall-Brigade unter Brigadegeneral Walker war früher am Tag ausgeschickt worden, um die linke Flanke der Konföderierten östlich von Rock Creek abzuschirmen. Obwohl Johnson Walker befahl, sich dem Angriff in der Abenddämmerung anzuschließen, war er dazu nicht in der Lage, da die Stonewall-Brigade mit der Kavallerie der Union unter Brigadegeneral Gregg um die Kontrolle über Brinkerhoff’s Ridge kämpfte.

Auf der rechten Flanke der Konföderierten hatte Jones Brigade aus Virginia-Männern das schwierigste Gelände zu überqueren, den steilsten Hang von Culp’s Hill. Als sie durch den Wald und das felsige Gelände hinaufkletterten, waren sie geschockt über die Stärke der Brustwehren der Union auf dem Kamm. Ihre Angriffe wurden vom 60th New Yorker Regiment, das nur sehr wenige Verluste zu beklagen hatte, relativ leicht zurückgeschlagen. Die Verluste der Konföderierten waren enorm hoch, einschließlich General Jones, der verwundet wurde und das Schlachtfeld verlassen musste.

Im Zentrum machte Nicholls Louisiana-Brigade eine ähnliche Erfahrung wie Jones. Die Angreifer waren zwar in der Dunkelheit im Wesentlichen unsichtbar, abgesehen von kurzen Momenten, in denen sie schossen und die Mündungsblitze die Umgebung erhellten, aber die Verteidigungsanlagen waren höchst wirksam, und das 78. und 102. New Yorker Regiment erlitten in einem vierstündigen Gefecht nur wenige Verluste.

Das 3. North Carolina und das 1. Maryland, die rechten Elemente von Steuarts Brigade, stolperten praktisch in die Senke in ihrer linken Front. Die Verteidiger der Union warteten nervös und beobachteten, wie sich die Mündungsblitze der konföderierten Gewehre näherten. Als sie schließlich dicht vor ihnen standen, feuerten Greenes Männer eine vernichtende Salve ab. Das 3. North Carolina „taumelte, wie ein Betrunkener“ zurück. Bei ihrem Vormarsch wurden den beiden konföderierten Einheiten schwere Verluste zugefügt, da die Regimenter in ein Kreuzfeuer vom 149. New Yorker auf dem oberen Hügel und dem 137. New Yorker darunter gerieten. Während die New Yorker den beiden Südstaaten-Infanterie-Einheiten hohe Verluste zufügten, tasteten sich in der Dunkelheit die anderen Regimenter von Steuarts Brigade gegen die sich ganz rechts erstreckenden Stellungen vor und fanden dort nur wenige Plänkler und teilweise auch gar keinen Widerstand. Das kleine 23. Virginia von Steuarts Brigade gelangte so hinter die rechte Flanke des 137. New Yorker Regiments und griff dieses an. Zu diesem Zeitpunkt befahl Oberst Ireland, Kommanduer der 137. New Yorker, der Kompanie A auf dem rechten Flügel, sich im rechten Winkel zu den Brustwehren zu formieren. Sie konnten jedoch nicht standhalten, und die Männer von Oberst Ireland zogen sich unter dem wachsenden Druck von Steuarts Männern mit schweren Verlusten zurück. Ireland lenkte nun seiner Männer in eine Linie hinter einer „Traverse“ – einer Brustwehr, die senkrecht zur Hauptverteidigungslinie positioniert und gegen Flankenangriffe auf den oberen Culp’s Hill angelegt worden war (es könnte sich aber auch um ein Element der verlassenen Stellungen der Brigade von Brigadegeneral Kane gehandelt haben). Aber auch nachdem das 137. New Yorker Regiment seine neue Position eingenommen hatte, kämpften Steuarts Männer verbissen weiter. Schließlich erreichten Verstärkungen des I., II. und XI. Korps das dezimierte Regiment von Irland. Diese Einheiten, berichtete Greene, „leisteten gute Dienste und wurden in die Schützengräben geschickt, um unsere Regimenter zu entlasten, da ihre Munition aufgebraucht war und ihre Musketen gereinigt werden mussten.“

Eine lange Nacht

Die ganze Nacht hindurch tobten die Kämpfe bei Culp’s Hill. Die Konföderierten setzten ihre Versuche fort, die Unionstruppen aus ihren starken Verteidigungsstellungen zu verdrängen, aber ihre Angriffe wurden wiederholt von den Verteidigern der Union zurückgeschlagen. Die Qualität der überlegenen Verteidigungsanlagen in Verbindung mit der zunehmenden verhinderte, dass die Konföderierten einzuschätzen konnten, wie vielen Verteidigern der Union sie wirklich gegenübersahen. Ohne ihre Verteidigungsbollwerke hätte die Unionstruppen leicht überrannt werden können, so aber konnten die Männer standhalten, bis die Verstärkung der Union eintraf.

Auf dem Höhepunkt des Gefechts hatte der Lärm der Schlacht den Kommandeur des II. Korps, Generalmajor Winfield Scott Hancock auf dem Cemetery Ridge erreicht, der sofort zusätzliche Reservetruppen entsandte. Das 71. Pennsylvania traf ein, um die 137. New Yorker auf Greenes rechter Flanke zu unterstützen. Es herrschte jedoch weiterhin Verwirrung. Die Schlacht erreichte in den frühen Morgenstunden des 3. Juli einen kritischen Punkt, als es fast unmöglich wurde, in der Dunkelheit Freund und Feind zu unterscheiden, und mehr als eine Einheit unter versehentlichem Beschuss durch eigene Truppen litt. Aus diesen Gründen wollte keine der beiden Seiten diesen chaotischen Kampf fortsetzen. Als schließlich der Rest des XII. Korps von ihrem Einsatz auf dem südlichen Schlachtfeld spät in der Nacht zurückkehrte, hatten die konföderierten Truppen einen Teil der Verteidigungslinie der Union am südöstlichen Hang des Hügels in der Nähe von Spangler’s Spring besetzt. Dies führte zu erneuter Verwirrung, da die Unionstruppen in der Dunkelheit stolperten und feindliche Soldaten in den von ihnen geräumten Stellungen vorfanden. General Williams wollte diesen verworrenen Kampf nicht erneut beginnen und befahl seinen Männern, das offene Feld vor dem Wald zu besetzen und auf das Tageslicht zu warten. Während Steuarts Brigade die unteren Anhöhen hielt, wurden Johnsons andere beiden Brigaden vom Hügel abgezogen, um ebenfalls auf das Tageslicht zu warten. Gearys Männer kehrten zurück, um Greene zu verstärken. Die Kämpfe an dieser Front endeten vorerst und beide Seiten bereiteten sich auf einen Angriff im Morgengrauen vor.

East Cemetery Hill

Der Cemetery Hill erhebt sich153 Meter über den Meeresspiegle und liegt 24 Meter über der Stadt Gettsburg, die sich unmittelbar nördlich des Hügels erstreckt. Der Kamm des Hügels ist rund 640 Meter lang und verläuft von Südwesten nach Nordosten und wird durch den Balitmore Pike im Osten und der Taneytown Road Westen begrenzt. Der Cemetery Hill ist natürlich nach dem großen Friedhof benannt, der sich auf der Hügelkuppe erstreckt. Auf der Ostseite befindet sich das heute berühmten Evergreen Cemetery Gatehouse. Der Hügel bestand zur Zeit der Schlacht weitgehend aus offenem Gelände, auf dem nur vereinzelte Bäume standen. Und bot so die perfekte Stellung für die Union. General Howard, Kommandeur des XI. Korps der Union, erkannte sofort die strategische Bedeutung des Friedhofshügels und erklärte, dass es „die einzige haltbare Stellung für meine begrenzte Truppe“ und der „Schlüssel des ganzen Schlachtfeldes“ sei. Das Problem aus defensiver Sicht bestand darin, dass der Hügel gleichzeitig aus zwei Richtungen angegriffen werden und das feindliche Artilleriefeuer leicht von Westen über Norden nach Osten auf ihn konzentriert werden konnte. Für seine Verteidigung am 2. Juli war das erheblich geschwächte XI. Korps verantwortlich, das am Abend zuvor durch die Stadt gejagt worden war. Howard verstand die Vor- und Nachteile dieser Stellung und hatte seine Verteidigung auf Artillerie gestützt, wobei etwa die Hälfte seiner Geschütze nach Nordosten und die andere Hälfte nach Nordwesten ausgerichtet war.

Unions-Truppen

Auf dem East Cemetery Hill befanden sich zu dieser Zeit Einheiten des XI. Unions-Korps unter dem Kommando von General Howard. Die Brigade Harris (der vorübergehend das Kommando über Ames Brigade übernommen hatte) stand hinter einer niedrigen Steinmauer am nördlichen Ende des East Cemetery Hills und schlängelte sich um den Fuß des Hügels herum bis zur Brickyard Lane. Von Gilsas Brigade war sowohl entlang des Baltimore Pike als auch auf dem Hügel verstreut. Zwei Regimenter, das 41. New Yorker und das 33. Massachusetts-Regiment, waren in Culp’s Meadow jenseits der Brickyard Lane stationiert und erwarteten dort den Angriff von Johnsons Division.  Weiter westlich auf dem Hügel befanden sich die Divisionen der Generalmajore Adolph von Steinwehr und Carl Schurz.

Oberst Charles S. Wainwright, nominell dem I. Korps angehörend, kommandierte die Artilleriebatterien auf dem Hügel sowie auf dem benachbarten Steven’s Knoll. Die Batterie B von Leutnant James Stewart, 4. US-Artillerie, geschützt durch Lünetten aus Erde und Holz waren so positioniert, dass sie die Zugänge zum Hügel von der Stadt aus abdeckte. Die Geschütze von Captain Michael Wiedrichs Batterie I, 1. New Yorker Artillerie, eine Batterie des XI. Korps, hatte bereits den ganzen 1. Juli hier verbracht. Die Männer der Batterie B von Captain James H. Cooper, 1. Pennsylvania-Artillerie, eine Batterie des I. Korps, hatten bereits am Abend des 1. Juli ihre Lünetten gebaut. Die Geschütze in zweiter Reihe gehören zu Captain Gilbert H. Reynolds Battery E und L, 1st New York Artillery, ebenfalls Einheiten des I. Korps. Reynolds war am 1. Juli verwundet gefallen, so dass Leutnant George Breck die Batterie an seiner Stelle kommandierte. Hinter Brecks Batterie, auf einer leichten Anhöhe, standen die Napoleon-Geschütze von Stevens 5. Maine-Batterie. Wiederum hinter Brecks Batterie, auf der Friedhofsseite des Baltimore Pike, hatte man die großen 20-Pfünder der 5. New Yorker Batterie von Captain Elijah D. Taft platziert, die von der Artilleriereserve geschickt worden waren, um diese Stellung zu verstärken. Eine zweite Artillerie-Reservebatterie – Captain James F. Huntington’s Battery H, 1st Ohio – unterstützte diese Stellung ebenfalls, sie stand in der Nähe des Torhauses zum Friedhof. Bis zum 2. Juli um 16 Uhr blieb es auf dem East Cemetery Hill vergleichsweise ruhig. Erst als die Artillerie von Major Joseph W. Latimer auf Benner’s Hill das Feuer eröffnete, wurde das Schweigen unterbrochen. Unmittelbar nach dem Artillerie-Duell mit Latimer wurde Coopers Batterie durch die konsolidierte Batterie F und G von Kapitän R. Bruce Ricketts, 1. Pennsylvania Artillerie, aus der Artilleriereserve ersetzt.

XI Korps / MG Oliver O. Howard

First Division / Brigade-General Adelbert Ames

1st Brigade / Col. Leopold von Gilsa

• 41st New York: Ltc. Detler von Einsiedel
• 54th New York: Lt Ernst Both
• 68th New York: Col. Gotthilf Bourry
• 153rd Pennsylvania: Maj. John F. Frueauff

2nd Brigade / Col. Andrew L. Harris

• 17th Connecticut: Maj. Allen G. Brady
• 25th Ohio: Lt William Maloney
• 75th Ohio: Cpt George B. Fox
• 107th Ohio: Cpt John M. Lutz

Second Division / Brigade-General Adolph von Steinwehr

1st Brigade / Col. Charles R. Coster

• 134th New York: Maj. George W. B. Seeley
• 154th New York: Maj. Lewis D. Warner
• 27th Pennsylvania: Ltc. Lorenz Cantador
• 73rd Pennsylvania: Cpt. Daniel F. Kelley

2nd Brigade / Col. Orland Smith

• 33rd Massachusetts: Col. Adin B. Underwood
• 136th New York: Col. James Wood
• 55th Ohio: Col. Charles B. Gambee
• 73rd Ohio: Ltc. Richard Long

Third Division / Major-General Carl Schurz

1st Brigade / Col George von Amsberg

• 82nd Illinois: Ltc. Edward S. Salomon
• 45th New York: Col George von Amsberg
• 157th New York: Col Philip P. Brown, Jr.
• 61st Ohio: Col. Stephen J. McGroarty
• 74th Pennsylvania: Cpt. Henry Krauseneck

2nd Brigade / Col. Wladimir Krzyzanowski

• 58th New York: Cpt. Emil Koenig
• 119th New York: Ltc. Edward F. Lloyd
• 82nd Ohio: Ltc. David Thomson
• 75th Pennsylvania: Maj. August Ledig
• 26th Wisconsin: Maj. Henry Baetz

Konföderierte Truppen

Nachdem die Konföderierten der Division Johnson den Culp’s Hill gegen 19 Uhr angegriffen hatten und es gegen 19:30 Uhr dämmerte, schickte Ewell die Division von Early von Osten her gegen den East Cemetery Hill und versetzte die Division von Generalmajor Rodes in Bereitschaft, um einen Folgeangriff auf Cemetery Hill von Nordwesten her vorzubereiten. Allerdings wurde nur etwa die Hälfte von Early‘s Division für den Angriff eingesetzt. Smiths kleine Brigade war immer noch auf der York Pike unterwegs, und Gordons Brigade wurde als Reserve zurückgehalten. Die beiden Brigaden von Earlys Division, die den Angriff durchführen sollten, waren die Louisiana Tigers Brigade und Hokes Brigade, die von Brigadegeneral Hays und Colonel Avery kommandiert wurden. Sie bildeten zu Beginn ihrer Bewegung in Richtung East Cemetery Hill eine Linie parallel zum Winebrenner’s Run südöstlich der Stadt. Hays kommandierte fünf Regimenter aus Louisiana, die zusammen nur etwa 1.200 Offiziere und Mannschaften zählten. Avery hatte sogar nur drei Regimenter aus North Carolina mit insgesamt 900 Mann unter seinem Kommando.

Early’s Division / Major-General Jubal A. Early

Hays‘ Brigade / Brigade-General Harry T. Hays

• 5th Louisiana: Maj Alexander Hart
• 6th Louisiana: Ltc Joseph Hanlon
• 7th Louisiana: Col Davidson Bradfute Penn
• 8th Louisiana: Col Trevanian D. Lewis
• 9th Louisiana: Col Leroy A. Stafford

Hoke’s Brigade / Colonel Isaac E. Avery

• 6th North Carolina: Maj Samuel McD. Tate
• 21st North Carolina: Col William W. Kirkland
• 57th North Carolina: Col Archibald C. Godwin

Louisiana Tigers

Ursprünglich bezog sich der Spitzname auf eine bestimmte Kompanie, später auf ein Bataillon, dann auf eine Brigade und schließlich auf alle Truppen Louisianas in der Nord-Virginia-Armee. Obwohl sich die genaue Zusammensetzung der Louisiana Tigers im Verlauf des Krieges änderte, erlangten sie den Ruf einer tapferen, aber undisziplinierten Stoßtruppe. Die ursprüngliche Einheit, die Tiger Rifles erhielten ihre Uniformen von einem wohlhabenden Geschäftsmann aus New Orleans, der beschloss die Männer als Zuaven einzukleiden. Die Männer erhielten dunkelblaue Zuaven-Jacken aus Wolle mit rotem Baumwollbesatz, markante rote Fez mit roten Quasten, rote Flanellhemden mit Stehkragen und fünf weißen Porzellanknöpfen sowie ausgefallene, vertikal gestreifte Schiffshosen aus Baumwolle in „Wedgwood-Blau und Creme“, die zu ihrem Markenzeichen werden sollten. Außerdem erhielten sie blau-weiß gestreifte Strümpfe und weiße Segeltuchgamaschen.

Averys Angriff

Die North Carolina Brigade von Avery rückte von der Henry Culp-Farm aus vor und marschierte auf die Stellung der Unions-Brigade des Oberst Leopold von Gilsa zu, die Einheiten, die Earlys Konföderierte schon am Nachmittag des 1. Juli in der Nähe von Barlow’s Knoll überwältigt hatten. Sechs von Earlys acht Regimentern mussten bei schwindendem Licht und unter Artilleriebeschuss ein weiten Rechtsschwenk ausführen, um so einen Frontalangriff auf dem Feind zu ermöglichen. Averys drei Regimenter auf der linken Seite hatten dabei über 1.000 Meter zurückzulegen, während Hays zwei Regimenter auf der rechten Seite nur 350 Meter von ihrem nächsten Gegner entfernt waren. Durch diesen Umstand war es schwierig, sicherzustellen, dass der Angriff gleichzeitig erfolgen würde.

Mehrere Kompanien des 4st New York sicherten die rechte Flanke der Linie, während der Rest der Einheit in der Nähe des Hügelkamms in Stellung ging. Das 153rd Pennsylvania, im Zentrum der Verteidigungsstellung, teilte seine Männer auf die gleiche Weise auf. Das 68. und 54th New York standen zwischen den beiden schon genannten Regimentern. Auf der linken Flanke von Gilsa Brigade standen die Regimenter der Brigade unter dem Kommando von Colonel Andrew L. Harris, die ebenfalls am 1. Juli auf Barlow’s Knoll gekämpft hatten. Harris Männer verlängerten die Linie des XI. Korps um weitere 150 Meter nach links, die Linie knickte dann nach links ab und reichte von hier den Hügel hinauf.

Beim Vormarsch auf den East Cementery Hill wurden Averys Einheiten von der 5th Maine-Batterie auf Stevens’s Knoll sowie von Ricketts und Brecks Batterie unter Beschuss genommen. Avery hatte sich entschieden, seine drei Regimenter zu Pferd und von der Front aus zu führen. Das machte ihn zu einem offensichtlichen Ziel, und noch bevor er die Felder halbwegs überquert hatte, wurde er am Hals getroffen und fiel tödlich verwundet vom Pferd. Da er wusste, dass der Tod nahe war, kritzelte er eine Notiz an seinen Stellvertreter, Colonel Archibald C. Godwin: „Sag meinem Vater, dass ich mit meinem Gesicht zum Feind gestorben bin.“

Als die Männer aus North Carolina den Fuß des Hügels erreichten, brachen die beiden New Yorker Regimenter auf von Gilsas linker Flanke zusammen und zogen sich den Hügel hinauf in Richtung Ricketts Batterie zurück. Das Flankenfeuer einiger Männer des 41st New York und der Infanterie und Artillerie auf Stevens Knoll verlangsamte den Vormarsch des linken Flügels der „Tar Heels“ (Spitzname für North Carolina). Dieser Umstand machte sie außerdem zu einem Hauptziel für die auf dem Stevens Knoll stationierten Kanoniere aus Maine. Wie Whittier berichtete, beschoss die 5. Maine-Batterie die Konföderierten aus einer Entfernung von 800 Metern mit Granaten, später mit Vollkugeln und Kartätschen und verbrauchte dabei den gesamten Vorrat der Protze, die über 46 Schuss Kartätschen enthielten, die aus Munitionswagen umgefüllt worden waren.

All dies hinderten die konföderierte Brigade jedoch nicht daran, die Unionslinie zu erreichen. Aufgrund der Dämmerung des Abends, die jetzt in die Nacht überging, sowie dem Pulverqualm der Musketen und Geschütze, konnten die Unions-Kanonieren außerdem nicht mehr genau ausmachen, wo sich der Gegner befand, was den Angreifer half, halbwegs unbeschadet den Hügel zu erreichen. Die Männer stürmten den Cemetery Hill hinauf und vertrieben den Feind von seiner Mauer.

Hays Durchbruch

Auchs Hays Brigade war bei ihrem Vormarsch über das offene Gelände, dem Feuer der feindlichen Batterien vor ihr ausgesetzt. Der relativ steile Hang des East Cemetery Hill machte es allerdings schwierig, Artilleriefeuer auf die Infanterie zu richten, da die Geschützrohre nicht weit genug gesenkt werden konnten, aber die Artilleristen versuchten ihr Bestes und feuerten ohne Unterlass mit Kartätschen und Doppel-Kartätschen. Die Regimenter der Brigade Hays griffen mit dem gefürchteten „Rebel Yell“ die Ohio-Regimenter und das 17th Connecticut-Regiment in der Mitte der Position auf dem Cemetery Hill an. Bevor der Kampf begann, hatte Colonel Andrew Harris das 17th Connecticut auf die äußerste rechte Seite seiner Linie neben von Gilsas linker Flanke verlegt. Der nun erfolgte Vorstoß des Connecticut-Regiments schuf eine Lücke in Harris Linie, die seine beiden Ohio-Einheiten am Hang fast isolierte. Hays Männer nutzten diese Lücke an der Steinmauer, um die Verteidigung der Union zu durchbrechen. Bei diesem Durchbruch gelang es ihnen die meisten von Harris Männern aus Ohio zu überwältigten. Hays berichtete, dass nur wenige entkamen, und nur Dunkelheit und Rauch verhinderten, dass der größte Teil zu Gefangenen gemacht werden konnte.

Durch andere Schwachstellen in der Linie der Union erreichten einige weitere Konföderierte die Batterien auf dem Hügelgipfel, während andere in der Dunkelheit mit den vier verbliebenen Unionsregimentern an der Steinmauer kämpften. Auf dem Hügelkamm an der Mauer fochten die Kanoniere von Wiedrichs New Yorker Batterie und Ricketts Pennsylvania-Batterie mit Bajonetten, Musketen, Schwertern, Pistolen und sogar Steinen gegen das 75th North Carolina, des 6th Regiment und das 12th Louisiana von Hays Brigade. Diese schafften es jedoch die Unions-Artilleristen zurückzudrängen die Geschütze zum Schweigen zu bringen.

Doch der Erfolg der Südstaatler war nur von kurzer Dauer, denn das 58th und 119th New Yorker Regiment von Krzyżanowskis Brigade verstärkten Wiedrichs Batterie vom West Cemetery Hill aus, ebenso wie eine Brigade des II. Korps unter Oberst Samuel S. Carroll vom Cemetery Ridge, die im Dunkeln im Eiltempo über den Südhang des Hügels durch den Evergreen Cemetery anmarschierte, als der Angriff der Konföderierten langsam abebbte. Die Infanterie aus Ohio sammelte sich um die Geschütze, und mit der Ankunft der neuen Regimenter wagten sie einen Gegenangriff. Carrolls Einheiten sicherten Ricketts Batterie und drängten die Männer aus North Carolina den Hügel hinunter, während Krzyżanowski seine Regimenter anführte, um die Angreifer aus Louisiana den Hügel hinunterzutreiben, bis sie die Basis erreichten und sich zu Boden warfen, damit Wiedrichs Geschützen die Möglichkeit hatten, Kartätschen auf die zurückweichenden Konföderierten abzufeuern. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits völlig dunkel und der Angriff der Konföderierten war auf der ganzen Linie abgeebbt.

Rodes Division

Es besteht kein Zweifel, dass Rodes keine Rolle beim Angriff der Rebellen auf den Cemetery Hill spielte, aber das hatte nichts mit mangelnder Entschlossenheit oder Ungehorsam zu tun. Vielmehr hatte er nicht vorausgesehen, wie lange er brauchen würde, um seine etwas zerstreuten Brigaden zusammenzustellen. Rodes hatte sein Kommando erst um 21 Uhr entlang der Long Lane gesammelt und war wenig später bereit zum Vormarsch. Zu diesem Zeitpunkt wurden sowohl Johnson als auch Early bereits zurückgedrängt.

Obwohl es bereits dunkel war, als die Division entlang der Long Lane in Stellung gebracht wurde, ermahnte Ramseur seine Männer, unnötiges Gepäck zurückzulassen, um so Lärm zu minimieren. Er befahl außerdem nicht auf Plänkler zu schießen und gab schließlich das Zeichen zum Vorrücken. Die beiden anderen Brigaden auf der linken Seite setzten sich gleichzeitig in Bewegung, um mit Ramseur in Verbindung zu bleiben. Als Ramseur etwa 200 Meter vom Feind entfernt war, ließ er seine Männer sich hinlegen und ging selbst vor, um die Lage zu erkunden. Ihm gefiel nicht, was er in der Dunkelheit ausmachen konnte – mehrere Batterien und zwei Infanterielinien hinter Mauern. Nachdem er mit Doles gesprochen hatte, schickte Ramseur einen Boten zurück, um Befehle zu erhalten. Die Antwort von Rodes war, dass sie sich an die Long Lane zurückzuziehen und auf das Tageslicht warten sollten.

7th West Virginia Volunteer Infantry Regiment. In der Schlacht von Gettysburg wurde es von Lieutenant Colonel Jonathan H. Lockwood kommandiert. Sie bestand aus 319 Mann und verlor 5 Tote, 41 Verwundete und 1 Vermissten.

Nach dem Kampf am 2. Juli zog Whittier seine Geschütze auf dem Stevens Knoll für ein paar Stunden von diesem Hügel ab, um seine Munitionskisten aufzufüllen. Er brachte seine Batterie jedoch vor Mitternacht an diesen Ort zurück und bereitete sich auf den 3. Juli vor.

Seid gegrüßt, Dioramenbauer, Kriegsspieler und hobby nerds aller Art,

Künftig findet ihr in hier auf Franks toller site unter dem Programmpunkt Sarge’s Corner eine wachsende Reihe von Texten, die ich (ebendieser Sarge) in jahrelanger Recherche erstellte, um in einer Art Waschzettel oder Kurzanleitung essentielle Informationen zum download zu finden, die ich früher so in etwa gerne gehabt hätte, um schnell und informiert Dioramen aufbauen zu können oder ein wargame fachlich korrekt bestreiten zu können.

Ihr werdet einen Fundus an unterschiedlichsten Informationen finden, von Listen der in den Kolonialkriegen eingesetzten Waffen inklusive Einsatzzeiträumen, über Beschreibungen der Einheiten und Taktiken der verschiedensten historischen Epochen bzw. Konflikte, bis hin zu Rezensionen von Figuren, nach Art, wie ihr sie bereits von PSR (plasticsoldierreview) kennen dürftet, bei denen ich mich übrigens seit über 2 Dekaden regelmäßig einbringe und schon so einiges zu deren Arbeit beigetragen habe. Ich muß jetzt erst mal selber meine Datenbank sichten und auswählen oder ggf. umgestalten, wie gesagt, die Rubrik wird kontinuierlich wachsen und die Themenvielfalt zunehmen.

Ich selbst bin ein alter Airfixmann der späten 60er und frühen 70er, der damals noch zu WWII in 1:35 von Tamiya überging und in den 90ern das mitlerweile exponentiell wachsende Hobby wiederentdeckte und völlig hin und weg war und immer noch bin, daß die feuchten Träume meiner Jugend nun sogar noch übertroffen wurden im Maßstab 1/72. Ich habe mir im Laufe der Jahre eine wirklich große Bibliothek themenbezogener Literatur zu Uniformen, Waffen und Schlachten zugelegt  und nutze mittlerweile auch das Internet, um all das zu ergänzen. Die Quintessenz all dieser Quellen habe ich in Texten zusammengedampft, die dem Hobbyfreund jenen kompetenten und kurzen Überblick verschaffen sollen, den er sich bezüglich all dieser Themen sicherlich ebenso gewünscht hätte, wie ich es tat, bevor ich mich an diese umfangreiche und hochinteressante Arbeit machte. Vieles mag roh, übers Knie gebrochen erscheinen – es war ursprünglich nur für den Eigenbedarf konzipiert – das tut aber der Informationsdichte keinen Abbruch – schließlich würde Frank mir diese Ecke auf seiner außergewöhlichen site nicht anbieten, wenn er nicht von der Qualität meiner Arbeit überzeugt wäre.

Schaut euch das einfach mal an, sicherlich ist für jeden irgendwann ein Thema dabei, wo er denkt, „Mensch, super, daß ich das in einem so kurzen Text im Überblick habe“. Ich wünsche euch viel Spaß beim Stöbern und Gewinnen neuer Erkenntnisse.

Nach dem 1. Teil dieses Berichtes, in dem ich die 7th Armoured Division und deren 22. Armoured Brigade vorgestellt habe, geht es im 2. Teil um die Infanterie, die Artillerie sowie die Aufklärungs- und Versorgungseinheiten der „Desert Rats“.

Einleitung

Wie schon im ersten Teil erläutert, bildeten die drei Panzerregimenter die Speerspitze der Panzerdivision, zu deren Unterstützung jeweils eine Kompanie der motorisierten Infanterie in Halbkettenfahrzeugen und Trägern bereitstand. Hinter dieser Speerspitze befanden sich die drei Bataillone der „Lorried Infantry Brigade“ in Truppentransportfahrzeugen (TCVs). Wenn die Panzer vorstießen und sie auf Panzerabwehrgeschütze oder Gräben trafen, war es die Aufgabe der Infanterie, sich darum zu kümmern. So wurden Panzerabwehrgeschütze durch Flankenangriffe der Infanterie außer Gefecht gesetzt und Panzergräben geräumt und gehalten, bis diese durch Panzerbrücken oder „Faschinen“ gefüllt waren und durchfahren werden konnten. Normalerweise wurden jedem Panzerregiment eine Kompanie motorisierte Infanterie zusammen mit einer selbstfahrenden Artilleriebatterie zur Unterstützung zugeteilt.

Nachts lagerten die Panzer, wenn möglich an einem natürlichen Hindernis, wie einem Hügel oder Fluss. Um sie herum positionierte sich in Rundumverteidigung die Infanterie der Infanteriebrigade. Tagsüber hatte die Panzerdivision Raketen abfeuernde Typhoon-Jagdbomber der RAF und die gesamte Artillerie der Division in Reichweite, um sie Notfalls zur Unterstützung anfordern zu können. Eine Panzerdivision wurde normalerweise nicht dazu eingesetzt, um Wälder oder Stadtgebiete zu säubern. Dies blieb den gewöhnlichen Infanteriedivisionen überlassen, die von schwerer gepanzerten Churchill-Panzern oder spezialisierten Panzern wie Churchill- Crocodiles unterstützt wurden.

131. Infantry-Brigade

Die britische 131. Infanteriebrigade landete am 3. April 1940 mit der 44. Division in Frankreich, um sich den British Expeditionary Force (BEF) in Frankreich anzuschließen. Nach den Kämpfen in der Schlacht um Frankreich im Mai 1940 zog sich die Brigade nach Dünkirchen zurück und wurde am 31. Mai 1940 evakuiert, nachdem die deutsche Armee das BEF von der französischen Armee abgeschnitten hatte. Die Brigade wurde zusammen mit dem Rest der 44. Division im Mai 1942 nach Nordafrika geschickt, wo sie Teil der britischen Achten Armee unter Generalleutnant Bernard Montgomery wurde und Ende August in der Schlacht von Alam el Halfa im Einsatz war. Ende September kämpfte die Brigade in der Operation Braganza. Später spielte die Brigade eine große Rolle in der Zweiten Schlacht von El Alamein. Am 1. November 1942 wurde die Brigade in 131. Lorried Infantry Brigade umbenannt und der 7. Panzerdivision unterstellt, wo sie für den Rest des Krieges verbleiben sollte.

Die 131. Infanteriebrigade bestand ab April 1945 aus drei motorisierten Infanterieeinheiten, dem 1/5th Queens Royal Regiment, dem 2nd Devonshire Regiment, dem 9th Durham Light Infantry sowie der No. 3 Support Company der Royal Northumberland Fusiliers.

2nd Devonshire Regiment

Mitte 1938 wurde das 2nd Bataillon Devonshire Regiment als Teil der 231. Independent Brigade nach Malta verlegt. Ende 1942 erfolgte die Verlegung nach Ägypten. Mitte 1943 nahm es an der Invasion Siziliens teil. Im September 1943 erfolgte dann die Invasion von Italien. Im November kam das Bataillon zurück nach Großbritannien und wurde dort der 50. Infanteriedivision angeschlossen. Im Juni 1944 nahm es an der Invasion der Normandie teil. Im September 1944 ging es für die Einheit nach Belgien, Mitte September bis Dezember war die Einheit in Holland im Einsatz. Im November wurde das Bataillon schließlich zur 7. Panzerdivision versetzt. Als Teil der „Desert Rats“ nahm das Bataillon ab Dezember 1944 bis zum Kriegsende im Mai 1945 an der Operation in Nordwest-Deutschland teil.

1/5th Queens Royal Regiment (West Surrey)

Das 1/5th, 1/6th und 1/7th Queens Royal waren allesamt Bataillone der 1st Line Territorial Army, die in der 131st Infantry Brigade dienten, die Teil der 44th Infantry Division war. Die Brigade wurde 1940 zusammen mit dem Rest der Division nach Frankreich geschickt, um sich der British Expeditionary Force (BEF) anzuschließen, und wurde schnell in die Schlacht um Frankreich und die anschließende Evakuierung von Dünkirchen verwickelt. Mitte 1942 wurde die Division nach Nordafrika geschickt, um sich der britischen Achten Armee anzuschließen und kämpfte in der Schlacht von Alam el Halfa und später in der Zweiten Schlacht von El Alamein, wo die 131. Brigade der 7. Panzerdivision zugeteilt wurde und für den Rest des Krieges bei ihr verblieb. Die Brigade nahm am Tunesien- und Italienfeldzug sowie am Nordwesteuropa-Feldzug teil. Im Dezember 1944 wurden das 1/6. und das 1/7. Bataillon aufgrund schwerer Verluste und eines Mangels an Infanteristen durch das 2. Bataillon des Devonshire Regiments und das 9. Bataillon der Durham Light Infantry ersetzt, beide aus der 50. Infantry Division. Die 1/5th wurde von der 131. Brigade zur 22. Panzerbrigade abkommandiert und im April 1945 mit „Kangaroos“ für die letzten Kriegswochen und die Kämpfe in Richtung Hamburg ausgerüstet.

9th Durham Light Infantry

Das 9. Bataillon Durham Light Infantry war die einzige Einheit der Durham Light Infantry, die am D-Day im Juni 1944 von den Stränden der Normandie bis zur endgültigen Niederlage Deutschlands knapp ein Jahr später im Einsatz war. Nachdem die Männer aus dem Nordosten Englands 1939 neu in den Krieg eingezogen waren, wurden sie schließlich zu Veteranen des Krieges. Nach Jahren harter Kämpfe in Frankreich, Nordafrika und Sizilien wurden sie im Juni 1944 ausgewählt, als Teil der 50. Northumbrian Division an den Stränden der Normandie zu landen. Dann, nachdem sie ihre Rolle am D-Day erfüllt hatten, mussten sie monatelange erbitterte Kämpfe in Nordfrankreich und Belgien ertragen. Während andere DLI-Bataillone aufgelöst wurden, wurde das 9. Bataillon der 7. Panzerdivision – den „Desert Rats“ – zugeteilt, um sich dem letzten Vorstoß über den Rhein und weiter nach Deutschland anzuschließen.

Infanterie-Regiment

In der britischen Armee war das Infanterieregiment keine eigenständige taktische Einheit. Ein Infanterieregiment bestand zwar aus mehreren Bataillonen, aber diese wurden nicht unbedingt gleichzeitig an einem Ort und in einem Verband eingesetzt. Zum Beispiel könnte ein Regiment 1942 ein Bataillon im Vereinigten Königreich, ein weiteres im Nahen Osten und ein weiteres im Fernen Osten haben. Alle diese Bataillone waren Teil ihres Mutterregiments, und jedes würde sich wahrscheinlich als das „Regiment“ betrachten. Es war also nicht ungewöhnlich, dass sich eine britische Infanterie-Einheit in einem Kriegstagebuch als „das Regiment“ und nicht als „das Bataillon“ bezeichnete. Die Nummer vor den Namen der Infanterieeinheiten der Desert Rats standen für die Bataillonsnummer. Das 1/5th Queens Royal Regiment war also das 1. Bataillon des 5th Queens Royal Regiments. Ein britisches Bataillon war eine Einheit, welches sich aus mehreren Untereinheiten zusammensetzte. Hauptbestandteil waren die Kompanien, die wiederum in Platoons (Züge) unterteilt waren, welche sich in Squads (Gruppe) gliederten. In einigen Fällen wurden die Squads weiter unterteilt in Sections (Sektionen) oder Teams (Abteilungen).

Das Infanterie-Bataillon

Die Organisation und Ausstattung mit Fahrzeugen und Waffen eines Infanterie-Bataillons der 131. Infanterie-Brigade sah 1945 wie folgt aus:

Bataillon-HQ

• 2x rifle squads, 4 trucks, 1x rifle sniper squad

A-Company
Company-HQ

• 1x rifle squad

1. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

2. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

3. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

B-Company
Company-HQ

• 1x rifle squad

1. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

2. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

3. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

C-Company
Company-HQ

• 1x rifle squad

1. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

2. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle Q squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

3. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

Support Company

• Company-HQ: 1x rifle sqd, 1 truck
• 1x platoon: 6x 6pdr, 2 LMG, 12x Loyd Carriers
• 1x platoon: 3(6 man) rifle/engineer sqds, 1 lorry, 3 LMG, 1 flamethrower
• 1x battery: 6x 3″ mortars, 7 Carriers
  1x Platoon:
• Platoon-HQ: 1x Universal Carrier, 1 LMG, 1x Daimler S/C
• 2x section: 2x Carriers, 3 LMG, 1 rifle sqd, 1x 2″ mortar , 1 PIAT
• 2x section: 3x Wasp IIc, 3 LMG, 1 rifle sqd, 1×2″, 1 PIAT

Infanterie-Platoon

Das britische Platoon (Zug) bestand aus drei Zehnergruppen und einem Hauptquartier, das aus dem Kommandeur, dem Zugführer, einem dreiköpfigen 2-Zoll-Mörsertrupp (der auch Gewehre trug), einem Läufer und dem Burschen/Ordonnanzoffizier des Offiziers bestand. Der Standardzug war somit 37 Mann stark und mit einem leichten Mörser, drei Bren-LMGs, fünf Sten-MPS und 29 Gewehren sowie mindestens 36 Granaten bewaffnet. Diese Aufstellung war jedoch nicht als unveränderlich gedacht und konnte je nach verfügbarer Anzahl und Art des Einsatzes geändert werden. In der Praxis bestand die Hauptquartiergruppe fast immer aus zwei Mann, die eine der drei Panzerabwehrwaffen des Kompaniehauptquartiers bedienten, und der Ordonnanzoffizier fungierte gleichzeitig als Melder oder Funker. Man sollte bedenken, dass Infanteriezüge aller Armeen, sobald sie einmal in den Kampf geschickt wurden, Verluste erlitten, deren Ersatz Tage, sogar Wochen dauerte, wodurch die Züge oft auf einen Bruchteil ihrer ursprünglichen Stärke reduziert wurden.

Infanterie-Squad

Ab 1944 setzte sich ein britischer 10-Mann Squad wie folgt zusammen:

„Section-commander“ (Gruppenführer) Sten-Maschinenpistole und fünf Magazine, zwei Granaten, Drahtschneider, Machete und Pfeife.

„Riflemen“ (Schützen) Nr.1 bis Nr. 6, jeweils mit Gewehr, Bajonett, 50 Schuss plus einer Granate und zwei Bren-Magazinen in einfachen Taschen, plus 100 Schuss in zwei Baumwollgurten.

„Second -in-command“ (Stellvertreter), mit Gewehr, Bajonett, 50 Schuss in Taschen plus 50-Schuss-Bandolier, vier Bren-Magazinen in Mehrzwecktaschen (zu verschiedenen Zeiten wurde auch die Machete Teil seiner Ausrüstung, um Schussfelder für die Bren freizumachen).

„No. 1 Bren“ (Gunner / Bren-Schütze), Bren-Maschinengewehr, vier Bren-Magazine, Ersatzteiltasche.

„No. 2 Bren“ (Loader / Bren-Ladeschütze), Gewehr, Bajonett, 50 Schuss plus zwei Granaten und ein Bren-Magazin in Basistaschen, plus vier Bren-Magazine in Mehrzwecktaschen, plus ein 50-Schuss-Bandelier, Tasche für Ersatzlauf.

Die Gesamtmunition für Kleinwaffen betrug somit 2.260 Schuss plus zehn Granaten. Die Vorgehensweise im Gefecht sollte sein, dass der Bren Nr. 2 sich von Schütze zu Schütze bewegte, um bei Bedarf ihre Bren-Magazine einzusammeln und gleichzeitig die leeren verteilte, die die Schützen aus ihren zusätzlichen Patronengurten auffüllten.

Bewaffnung

Die grundlegende Infanteriewaffe während des gesamten Krieges war das Lee-Enfield-Gewehr, mit automatischer Feuerunterstützung durch das Bren LMG oder sogar die ältere Lewis Gun, sowie Maschinenpistolen in Form der Sten-Gun. Um die Division-Artillerie zu unterstützen, war jeder Zug zudem mit einem 2-Zoll-Mörser bewaffnet.

Stärkere Feuerunterstützung leisteten das Vickers-Maschinengewehr, das Browning- 0,5-Zoll-Maschinengewehr und der 3-Zoll-Mörser, die alle vom Hauptbataillon getrennt operierten sowie später der 4,2-Zoll-Mörser der Independent MG Company.

Zu Beginn des Krieges wurde die Panzerabwehr durch das Boys A/T Rifle gewährleistet, aber am Ende des Krieges wurde das P.I.A.T. (Projector Infantry Anti-Tank) in jedem Zug mitgeführt, so dass der Infanterist es sogar mit einem Tiger-Panzer aufnehmen konnte.

Fahrzeuge

Der einfache Infanterist hat zwar zu Fuß gekämpft, aber die meisten wurden auf Lastwagen oder Universal Carriern zwischen den Gefechten transportiert. Später wurden gepanzerte Halbkettenfahrzeuge, wie das M3 oder M5 der US-Armee, verwendet, um einen gewissen Schutz vor dem Beschuss von Handfeuerwaffen zu bieten und die Geländegängigkeit zu erhöhen, um den Panzern der Division so besser folgen zu können. Später wurde der Panzerträger „Kangaroo“, der aus umgebauten Panzern hergestellt wurde, verwendet, um den Schutz der Infanterie in der Schlacht zu erhöhen. Der „Ram Kangaroo“, der Ende 1944 erschien, basierte auf dem Fahrgestell eines kanadischen Ram-Panzers. Das Halbkettenfahrzeug wurde hauptsächlich von der Infanterie in Panzerdivisionen verwendet, wobei die Infanterie auch den allgegenwärtigen Bren Gun Carrier und die mit Flammenwerfer ausgestattete Wasp-Version verwendete.

No. 3 Support Company, Royal Northumberland Fusiliers

Angesichts der Schwächen des Bren LMG wurden von den Briten wassergekühlte Maschinengewehre für Dauerfeueraufgaben eingesetzt. Ab 1944 umfassten die britischen Infanteriedivisionen ein spezialisiertes „Maschinengewehrbataillon“ mit einer schweren Mörserkompanie mit 16 x 4,2-Zoll-Mörsern und drei Maschinengewehrkompanien mit jeweils drei Zügen und 12 Vickers „mittelschweren Maschinengewehren“ (MMG). Obwohl das .303-Zoll-Vickers ein Veteran des Ersten Weltkriegs war, war es eine zuverlässige Waffe, die in der Lage war, über sehr lange Zeiträume hinweg starke Kugelsalven auf eine effektive Reichweite von 2.000 Yards abzugeben.

Bei der No. 3 Support Company, Royal Northumberland Fusiliers handelte es sich um die 3rd Independent Machine Gun Company der Division. Bei ihrer ersten Aufstellung im Jahr 1941 bestand die Independent Machine Gun Company aus einem Kompaniehauptquartier und drei Züge mit jeweils vier Geschützen, was zu einer Kompanie von 12 Vickers-Maschinengewehren führte, die von 15-cwt Lastwagen transportiert wurden. Bis 1944 umfasste die Kompanie, die nun der Infanteriebrigade einer Panzerdivision zugeordnet worden war, drei Maschinengewehrzüge und einen Mörserzug, zu dem auch vier 4,2-Zoll-Mörser gehörten. Zu den späteren Entwicklungen gehörte auch ein Flammenwerferzug. In der Independent Machine Gun Company umfasste dieser neue Zug sechs „Wasps“, die mit dem Flammenwerfer ausgerüstet waren, einen Jeep, zwei 15-cwt-Lastwagen, ein Motorrad und einen 3-Tonnen-Lastwagen für den Transport von Treibstoff.

Royal Artillery

Während des Zweiten Weltkriegs leistete die Royal Horse Artillery (RHA) vor allem für gepanzerte Formationen die Artillerieunterstützung. Die RHA war historisch gesehen mit der Kavallerie verbunden und nach der Umstellung auf mechanisierte Kavallerie, wurde sie folgerichtig zur Unterstützung der Panzerdivisionen eingesetzt. Die Einheiten der RHA waren kleiner als andere Einheiten der Royal Artillery, mit nur je 8Kanonen pro Batterie im Vergleich zu den 12-Kanonen-Batterien der Royal Field Artillery.

Die grundlegende organische Einheit der Royal Horse Artillery war und ist die Batterie. Vor dem Mai 1938 bildeten sie Gruppen in Brigaden, so wie Infanteriebataillone oder Kavallerieregimenter in Brigaden zusammengefasst waren. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs hatten eine Feldartilleriebrigade eine Gesamtstärke von knapp 800 Mann, was im Großen und Ganzen mit einem Infanteriebataillon oder einem Kavallerieregiment vergleichbar war. Wie ein Infanteriebataillon wurde auch eine Artilleriebrigade in der Regel von einem Oberstleutnant befehligt. Nach Mai 1938 wurden die Artillerie-Brigaden schließlich in Regimenter umbenannt.

Die 7. Panzerdivision verfügte über zwei Feld-Artillerie-Regimenter, das 3rd Royal Horse Artillery Regiment und das das 5rd Royal Horse Artillery Regiment. Die beiden Regimenter unterschieden sich dadurch, dass das 3rd Regiment über durch Trucks gezogene Geschütze und das 5th Regiment über sogenannte „Sexton“ Selbstfahrlafetten (Self-Propelled Gun) verfügte. Nachdem die Sexton Self-Propelled Gun im Jahr 1944 an die 5th RHA ausgegeben worden war, änderte sich die Rolle der Artillerie. Nun unterstützte die 3rd RHA die 131. Infanteriebrigade mit ihren gezogenen 25-Pfündern, während die 5th RHA den „Tankies“ der 22. Panzerbrigade zur Seite stand, da sie mobiler und schneller schussbereit war und die Geschütze nicht wie in der Vergangenheit ständig auf- und abgeprotzt werden mussten. Normalerweise wurde eine selbstfahrende Artilleriebatterie zusammen mit einer Kompanie motorisierter Infanterie zur Unterstützung eines Panzerregiments bei einer bestimmten Aufgabe eingesetzt.

Jedes der beiden Regimenter war in drei Batterien aufgeteilt. Jede dieser Feldbatterien war mit 8 Geschützen ausgestattet, die in zwei Troops organisiert waren. Ende 1943 betrug die Stärke einer gezogenen Feldbatterie 198 Mann mit 10 Offizieren und einer Batterie mit Selbstfahrlafetten über 186 Mann und ebenfalls mit 10 Offizieren. In der Zeit zwischen der Landung in der Normandie und der Ankunft in Hamburg feuerten die 3rd und 5th RHA zusammen 550.000 Schuss ab, was dreißig Schuss pro Geschütz und Tag entspricht.

3rd Royal Horse Artillery Regiment

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkrieges befand sich das Regiment noch in Ägypten und wurde am 16. Oktober 1939 als Panzerabwehrregiment, das mit 2-Pfünder-Geschützen bewaffnet war, dem Hauptquartier der Royal Artillery Group zugeteilt. Die M-Batterie war jedoch dauerhaft der Panzerdivision (später die 7. Panzerdivision, den „Desert Rats“) unterstellt. Im März 1941 verließ die P-Batterie das Regiment und trat dem 6. Regiment der Royal Horse Artillery in Großbritannien bei. In der Praxis wurde nur der Titel übertragen und das Personal und die Ausrüstung wurden auf die D-, J- und M-Batterien verteilt, so dass sie bis zu acht Kanonen umfassten. Am 1. März 1941 schloss sich das Regiment der M-Batterie der 7. Unterstützungsgruppe an und alle drei Batterien wurden in Panzerabwehrbatterien umbenannt. Das Regiment nahm am letzten Versuch teil, die Belagerung von Tobruk aufzuheben, Das Regiment wurde nach der Schlacht von Sidi Rezegh mit 25-Pfündern neu bewaffnet, und die Batterien wurden am 8. September 1942 in Feldartillerie umbenannt. Das Regiment verließ die 7. Unterstützungsgruppe am 8. Februar 1942 und wurde direkt der 7. Panzerdivision zugeteilt und es blieb für den Rest des Krieges bei dieser Division.

Artillery Battery D

• Battery-HQ: 2x rifle squads, 2x trucks, radio van, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank

Artillery Battery J

• Battery-HQ: 2x rifle squads, 2x trucks, radio van, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank

Artillery Battery M

• Battery-HQ: 2x rifle squads, 2x trucks, radio van, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG,OP Team / Sherman OP Tank

5th Royal Horse Artillery Regiment

Im Jahr 1940 wurde das Regiment Teil des britischen Expeditionskorps in Frankreich. Nach der Evakuierung in Dünkirchen schloss es sich den Heimatstreitkräften im Vereinigten Königreich an, bevor es der 8. Unterstützungsgruppe der 8. Panzerdivision zugeteilt wurde. Am 8. Mai 1942 verließ die Einheit das Vereinigte Königreich, um am Nordafrikafeldzug teilzunehmen. Am 18. Juli traf es in Ägypten ein. Die 8. Panzerdivision operierte nie als vollständige Formation und das Regiment diente in der 23. Panzerbrigade und der 24. Panzerbrigade. Am 1. Dezember 1942 wurde das Regiment Teil der 7. Panzerdivision und blieb dort für den Rest des Krieges. Die Einheit nahm am Rest des Feldzugs in der westlichen Wüste, am Tunesienfeldzug und kurzzeitig am Italienfeldzug teil. Im Januar 1944 kehrte es nach Großbritannien zurück, um sich auf die Invasion Europas vorzubereiten. Das 5th Royal Horse Artillery Regiment kämpfte schließlich vom 8. Juli 1944 bis zum Kriegsende im Nordwesteuropa-Feldzug.

Artillery Battery G

• Battery-HQ: 1x radio van, 2x trucks, 2x rifle squads, 1x PIAT, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank

Artillery Battery K

• Battery-HQ: 1x radio van, 2x trucks, 2x rifle squads, 1x PIAT, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank

Artillery Battery CC

• Battery-HQ: 1x radio van, 2x trucks, 2x rifle squads, 1x PIAT, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank

Wenn das Gelände es zuließ, sollten die Batterien eines Regiments normalerweise in einem Abstand von 1.000 bis 2.000 Metern zueinander aufgestellt werden.  Der Hauptgrund für diese Nähe war die Schnelligkeit der Überwachung, die einfache Kommunikation und Munitionsversorgung sowie die typischen Frontbreite einer Brigade.  Die Geschütze eines Troops wurden normalerweise etwa 20 bis 30 Meter voneinander entfernt aufgestellt, zunächst in einer geraden Linie, aber nach 1941 in einem stärker gekrümmten Muster.

Bewaffnung der Feld-Artillerie-Regimenter

Zu Beginn des Krieges waren die meisten Artillerieeinheiten mit dem 18-Pfünder-Feldgeschütz aus dem Ersten Weltkrieg ausgestattet. Das Feldgeschütz, das dann zur Standardwaffe der Einheiten der Royal Horse Artillery und der Field Artillery wurde, war die vielseitige 25-Pfünder-Haubitze. Der sogenannte Ordnance QF 25-Pfünder hatte ein Kaliber von 3,45 Zoll (87,6 mm) und war das am häufigsten produzierte und verwendete britische Feldgeschütz während des Krieges. Dieses ausgezeichnete Geschütz konnte sogar zur Panzerabwehr eingesetzt werden. Die 25-Pfünder-Kanone war ein Einzellader, wobei die Granate geladen und gerammt, dann die Patrone in ihrer Messinghülse geladen und der Verschluss geschlossen wurde. In der britischen Terminologie wurde die 25-Pfünder-Kanone „Quick Firing“ (QF) genannt, weil die Patronenhülse im Vergleich zu Sackladungen ein schnelles Laden ermöglichte und beim Öffnen des Verschlusses automatisch freigegeben wurde. Während des größten Teils des Zweiten Weltkriegs wurde der 25-Pfünder normalerweise zusammen mit seiner Protze hinter einem 4×4-Feldartillerieschlepper, einem sogenannten „Quad“, gezogen. Diese wurden in England von Morris, Guy und Karrier und in größeren Stückzahlen als Feldartillerieschlepper des Canadian Military Pattern von Ford und Chevrolet in Kanada hergestellt.

Als der Krieg weiterhin andauerte und immer mechanisierter wurde, bestand auch ein Bedarf an einer Mechanisierung der Artillerieunterstützung. Im Jahr 1942 erhielt Großbritannien amerikanische M7 Selbstfahrlafetten, die sich in Nordafrika als sehr effektiv erwiesen. Allerdings waren diese Fahrzeuge mit einer 10,5-cm-Haubitze ausgestattet, die Standardwaffe der Commonwealth-Artillerie war jedoch die 25-Pfünder-Haubitze. Um Schwierigkeiten bei der Versorgung mit einem nicht standardisierten Munitionstyp zu vermeiden, forderte der britische Generalstab daher die kanadische Industrie auf, ein ähnliches, mit einem 25-Pfünder bewaffnetes Fahrzeug zu entwerfen. Der Sexton basierte auf dem kanadischem Ram-Panzer, verfügte allerdings über einen geschweißten, oben offenen Panzeraufbau ähnlich dem des M7, jedoch ohne MG-Kanzel auf der rechten Seite. Die Serienproduktion begann Anfang 1943 und bis Ende 1945 verließen insgesamt 2.150 Sexton die Werkshallen der Montreal Locomotive Works. Im Laufe der Produktion wurden einige Detailänderungen vorgenommen, die offenkundigste war ein einteiliger, gegossener Wannenbug anstatt eines verschraubten. Zusätzlich wurden ab Ende 1943 Befehls- und Kommandofahr-zeuge (Sexton GPO) ohne Haubitzen, dafür jedoch mit zusätzlichen Funkgeräten und Kartentischen geschaffen.

15th Light AA Regiment

Das Manx Regiment – das 15th (Isle of Man) Light Anti Aircraft Regiment, Royal Artillery – wurde 1938 als Einheit der Territorial Army der britischen Armee aufgestellt. Die Männer des Regiments wurden auf der Isle of Man rekrutiert. Im November 1940 wurde das Regiment in den Nahen Osten entsandt und diente in der westlichen Wüste, in Ostafrika und auf Kreta. Im August 1942 wurde es zum Luftverteidigungsregiment der 7. Panzerdivision. Die Einheit diente mit der Division während der Nordafrika-, Italien- und Nordwesteuropa-Feldzüge. Die Flugabwehr wurde hauptsächlich durch die berühmte 40-mm-Bofors-Kanone gewährleistet, aber eine Zeit lang wurden auch erbeutete 20-mm-Breda-Flak-Geschütze und kurz vor Kriegsende M16 Quad 0,50″ Browning-Halbkettenfahrzeuge eingesetzt. Als Zugmaschine für die leichten Flugabwehrgeschütze wurde meist der Morris CDSW 6X4 Traktor eingesetzt.

Battery 1

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck
• 1. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 2. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 3. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

Battery 41

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck
• 1. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 2. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 3. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

Battery 42

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck
• 1. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 2. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 3. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

65th Anti-Tank Regiment

Gegen Ende des Nordafrikafeldzugs und während der Invasion Europas stand das 17-Pfünder-Panzerabwehrgeschütz zur Verfügung, das einen Tiger-Panzer auf etwa 1.000 Meter ausschalten konnte. Dies war auch das Geschütz, das in den Panzern Sherman Firefly und Challenger sowie den Achilles/Wolverine Jagdpanzern eingebaut worden war. Zu Beginn des Krieges wurden alle Panzerabwehrgeschütze gezogen und erst mit der Einführung der Panzerjäger M10 und Achilles stand eine effektive selbstfahrende Panzerabwehrkanone zur Verfügung. Bis 1944 wurden innerhalb einer Panzerdivision zwei der vier Panzerabwehrbatterien mit gezogenen 17-Pfünder-Geschützen ausgerüstet, während die anderen beiden mit dem M10 (Wolverine) oder Achilles Panzerjäger ausgerüstet waren. Die gezogenen Geschütze unterstützten hauptsächlich die Infanteriebataillone und verstärkten ihre eigenen 6-Pfünder-Geschütze, während die Panzerjäger die Abwehrfähigkeit der gepanzerten Einheiten verstärkten. Durch den Einsatz von Jagdpanzern konnten die Panzerabwehrgeschütze zudem auch viel leichter mit den Panzern mithalten.

1. Battery

• Battery-HQ: 2x M3 halftrack
• 1. Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ
• 2. Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ
• 3. Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ

2. Battery

• Battery-HQ: 2x M3 halftrack
• Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ
• Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ
• Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ

1. Battery

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck or M3 halftrack
• 1. Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 2. Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 3. Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

2. Battery

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck or M3 halftrack
• Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

Divisional Support 

Royal Engineers

Die Rolle der Royal Engineer (Pioniere) war vielfältig und konnte vom Bau über die Zerstörung von Brücken bis hin zur Räumung von Minenfeldern und allgemeinen Verschanzungsarbeiten reichen. Pioniere wurden auch für den Kampf als Infanterie ausgebildet, um sich notfalls verteidigen zu können. Bis 1942 war alles, was ein Pionier zur Räumung eines Minenfeldes brauchte, die Spitze des Bajonetts, mit dem er nach Minen tasten konnte. Gegen Ende des Wüstenfeldzuges erreichte ein „Minendetektor“ die Truppe. Der funktionierte allerdings nicht immer, so dass das Bajonett häufig eingesetzt werden musste. Erst im Laufe des Krieges wurde der Detektor zuverlässiger. Das Aufkommen des „Flail Tank“ erleichterte die Räumung dann deutlich. Um Stacheldraht zu räumen, wurden Bangalore Torpedos oder Drahtschneider verwendet. Beim Bau oder Reparatur von Brücken oder beim Füllen von großen Löchern wurden ganz unterschiedliche Materialien eingesetzt, darunter Holz, 30-Fuß-Brückenverlegetanks und natürlich die berühmte Bailey-Bridge. Für die Zerstörung von Geräten, Hindernissen und sonstigen Konstruktionen verwendete man TNT, Dynamit oder Plastiksprengstoff.

4th, 621st Field Engineer Squadron

• Squadron -HQ: 4(11 man) rifle sqds, 1 LMG, 1 PIAT, 4 lorries, 1x Jeep
• 1. Troops@ 1(17 man) PHQ squad, 4(12 man) rifle/engineer sqds, 4 LMG, 4 lorries or 6x M3 halftracks, 6x Humber Light Recce S/C
• 2. Troops@ 1(17 man) PHQ squad, 4(12 man) rifle/engineer sqds, 4 LMG, 4 lorries or 6x M3 halftracks, 6x Humber Light Recce S/C
• 3. Troops@ 1(17 man) PHQ squad, 4(12 man) rifle/engineer sqds, 4 LMG, 4 lorries or 6x M3 halftracks, 6x Humber Light Recce S/C

143rd Engineer Park Company

• Company-HQ: 3 rifle sqds, 4 lorries
• 1 Bridge Troop: 1x 40t 80′ Bailey Bridge in 15x 3-ton lorries, 51 men
• 1 Stores Section: 12 assault boats, 1 bulldozer, 3 tractors, 29 men
• 1 Workshop Section : 44 men, recovery lorries
• 1 Provost (MP) Company: 100 men, Jeeps, motorcycles

Royal Electrical and Mechanical Engineers 

Die Rolle der Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) bestand darin, die Fahrzeuge und die Ausrüstung der Division einsatzfähig zu halten. Dies war ursprünglich vom Royal Army Ordnance Corps und den Royal Engineers erledigt worden, aber ab 1942 wurde dafür die REME gegründet.

Royal Army Ordnance Corps

Das Ordnance Corps war die Truppe, die mit der Lieferung von Waffen, Munition und Ausrüstung an die britische Armee beauftragt war.

Royal Army Medical Corps

Dieses 1898 gegründete Spezialkorps war für die Aufrechterhaltung der Gesundheit des Militärpersonals der britischen Armee verantwortlich.

Royal Army Service Corps

Das Royal Army Service Corps war die Einheit, die für die Versorgung der britischen Armee mit Lebensmitteln verantwortlich war. Ausgenommen waren Waffen und Munition, die vom Royal Army Ordnance Corps geliefert wurden.

In diesem Bericht zu den Ereignissen rund um Hamburg im Jahr 1945 steht das Dorf Fleestedt im Zentrum. Der Ort lag Ende April und Anfang Mai 1945 im Niemandsland zwischen der deutschen Hauptkampflinie und den britischen Belagerungstruppen südlich von Hamburg. Ich habe mit Hilfe von Berichten der Zivilbevölkerung und den Kriegstagebüchern versucht die Ereignisse vom Eintreffen der Britischen Truppen bis zur Kapitulation von Hamburg zu rekonstruieren. Der Ort Fleestedt, in dem ich selbst wohne,  soll hier beispielhaft für alle andere Orte stehen, die im April 1945 die letzten Tage des Krieges mit Kampfhandlungen erleben mussten. 

Der Owands Vollhof des Bauern Sievers in Fleestedt, der durch die Kämpfe Ende April 1945 vollständig abbrannte.

Einleitung

Schon im Herbst 1944 hatte man den Bau einer Hauptkampflinie rund um Hamburg begonnen. Ein Stück des Panzergrabens zum Schutz der Stadt gegen die vorrückenden englischen Streitkräfte wurde auch bei Fleestedt im Höpenwald, nur rund 300 Meter nördlich von der Winsener Landstraße entfernt angelegt. Der Panzergraben sowie die Laufgräben, Waffenstellungen und Schützenlöcher hinter dem Graben sind bis heute im Wald zu finden. Am 20. April 1945 erreichten die ersten britischen Einheiten den Ort und bis zur Kapitulation von Hamburg am 3. Mai 1945 kam es immer wieder zu Kampfhandlungen. Bevor Hamburg am 3. Mai 1945 kapitulierte und zur offenen Stadt erklärt wurde, wurden in Fleestedt und in den umliegenden Dörfern noch viele Menschen verletzt, getötet und etliche Häuser zerstört. Ein Kapitel der Geschichte, welches aufgrund der relativ schnellen Kapitulation von Hamburg am 3. Mai 1945 häufig vergessen wird.

Das Dorf

Das kleine Dorf Fleestedt, südlich von Harburg gelegen, hatte im Jahr 1945 rund 1.225 Einwohner und teilte sich in die drei Gebiete „Altes Dorf“, „Winsener Landstraße“ und „Auf der Lohe“. Die zwei Bäcker, den Lebensmittelhändler, zwei Gaststätten, Schuster, Schneider und die Windmühle fand man entlang der Winsener Landstraße, der damalige Reichstraße 4. Diese Alte Poststraße führte in Richtung Lüneburg und gehörte zu den drei wichtigen Hauptstraßen, die in Harburg zusammenliefen, wo die Elbbrücken, die nach Verbindung Hamburg bildeten. Die meisten Bewohner waren jedoch Bauern und wohnten auf ihren Höfen im alten Dorf, welches durch die Bahnlinie Hamburg – Bremen von der Winsener Landstraße getrennt wurde. Im Kern des Haufendorfes standen die für Norddeutschland so typischen Hallenhäusern, Fachwerkkaten und Scheunen der Bauern. Westlich vom alten Dorf lag das dritte und kleinste Siedlungsgebiet „Auf der Lohe“, wo Kleinkötner und Tagelöhner lebten und, wo auch die Dorf-Schule stand. Südlich von Fleestedt lag der Ort Hittfeld, der Hauptort der Gemeinde, wo auch die Kirche und der Bahnhof zu finden waren. Schon damals galten Fleestedt und die umgebende Region als Verkehrsknotenpunkt. Hier verlief nicht nur die erwähnte die Bahnlinie und Landstraße, sondern auch die neue Reichsautobahn A1 Hamburg-Bremen. Im April 1945 bildete der Ort zudem den südlichsten Punkt vor der Hamburger Hauptkampflinie. Aus diesen Gründen rückte der Ort in den Fokus der britischen Einheiten der 7. Panzerdivision, welche die Aufgabe hatte, die Elbbrücken bei Harburg zu erobern.

Bauern und Tagelöhner bei einer Pause auf dem Feld.

Am 20. April 1945 erreichten die ersten britischen Einheiten, die A-Squadron des 5th Royal Tank Regiments sowie eine Kompanie Infanterie des 9th Durham Light Infantry Regiments den Ort Hittfeld. Hier, im Hauptort der Gemeinde, wurde das Hauptquartier im südlichen Abschnitt des Belagerungsringes rund um Harburg eingerichtet. In den Nachbardörfern Lindhorst, Emmelndorf, Eddelsen und Karoxbostel quartierte man unterschiedliche Einheiten, wie auch die 3rd Royal Horse Artillry ein. Vorgeschobene Posten bezog man in Jehrden und nördlich von Emmelndorf. Von hier aus wurden in den nächsten Tagen Vorstöße nach Fleestedt und Glüsingen unternommen und das Feuer der Artillerie, die u.a. in Lindhorst eine Batterie positioniert hatte, geleitet.

Karte von Fleestedt

Die nachfolgende Karte zeigt ausgewählte Gebäude in Fleestedt und die Position, der in den Kampfhandlungen zerstörten Gebäude. Die rote Linie zeigt den Verlauf des Panzergrabens und der deutschen Hauptkampflinie dar.

A – Winsener Straße

• 1. Bäckerei Karl Schröder
• 2. Gastwirtschaft „Zur Erholung“ / W. Bostelmann
• 3. Bäckerei Scheunemann
• 4. Windmühle auf dem Kattenberg- zerstört (von deutschen Truppen)
• 5. Lebensmittel / Kaffee Restaurant – Otto Findeisen

B – Dorf

• 6. Eisenbahntunnel
• 7. Bartels Meyer- zerstört
• 8. Wübben Meyer, das Häuslingshaus von Wübben Meyer- zerstört
• 9. Menken Cohrs- zerstört
• 10. Sievers- zerstört
• 11. Witten Meyer, das Häuslingshaus von Nr. 2 (Wrist) zerstört
• 12. Peters (Büscher) – zerstört
• 13. die Scheune von Milchhändler Lühr- zerstört
• 14. die Stallungen von Henners und Schriever (Gaitens) – zerstört

C – Lohe

• 15. Rudolf Stefanides – zerstört
• 16. Wilhelm Benecke (Kleinkötner) – zerstört
• 17. A. Hengstbach – zerstört
• 18. Hermann Thiel / Heinrich Kahnenbley – zerstört
• 19. Ernst Meyer / Gasthof „Zu den 8 Linden“ – Scheune zerstört
• 20. Schule Fleestedt – schwer beschädigt
• 21. Schuhmacher Schröder – zerstört

Die Winsener Landstraße in Fleestedt vor dem Krieg.

Ereignisse

Nachfolgend werden die Ereignisse anhand von Berichten der Dorfbewohner (kursiver Text) und der offiziellen Kriegstagebücher der britischen Einheiten geschildert.

Hittfeld, Hermann Wiehe: Als im Frühjahr 1945 der Feind näher rückte und unsere Gemeinde bedrohte und wir im April nachts schon den Kanonendonner der feindlichen Geschütze hörten, erhielt ich am 18. April 1945 vom Kommandeur der Flakstellung folgenden Anruf: „Herr Wiehe, notieren Sie folgendes: wir setzen uns zur Stunde ab, Sie bleiben weiter im Luftwarndienst, somit den Kriegsbestimmungen unterstellt, es ändert sich in der Richtung nichts, den Panzeralarm erhalten Sie von einer anderen Dienststelle aus Richtung Buchholz. Diesen müssen Sie ebenfalls wie bisher weitergeben, damit sämtliche Panzersperren geschlossen werden. Leben Sie wohl, Herr Wiehe!“ In diesem Befehl sah ich als alter Soldat die Befestigung und Verteidigung der Ortschaften meines Warngebietes und somit infolge unserer Ohnmacht gegenüber den feindlichen Truppen die totale Vernichtung unserer Heimat. Deshalb fasste ich den festen Entschluss: Den Panzeralarm gebe ich nicht weiter, damit die Panzersperren offenbleiben, somit alle Ortschaften offen sind und nicht den Charakter irgendwelcher Befestigungen haben. Am gleichen Tage besuchte mich der Bürgermeister der Gemeinde Groß Klecken, Georg Stöver, in der gleichen Sache. Auf seine Frage zögerte ich mit meiner Antwort. Er gab mir mit Handschlag sein Ehrenwort, nicht darüber zu sprechen. Drauf enthüllte ich ihm meinen Vorsatz. Meine Auffassung bestätigte Stöver voll und ganz und fügte hinzu. „Bloß eines musst Du wissen, sollte es geschehen, dass unsere Truppen den Tommy wieder zurückwerfen, dann wirst Du vor das Kriegsgericht gestellt.“ Das war mir auch klar, doch glaubte ich nicht mehr an eine Wunderwaffe. Stöver verabschiedete sich mit den Worten: „Ich weiß Bescheid, hoffentlich sehen wir uns nach dem Krieg wieder gesund wieder.“

Hittfeld, die letzten Kriegstage: Für die Verteidigung der Ortschaften und der Panzersperren lagen zur Verfügung des Volkssturmes Panzerfäuste usw. im Kirchturm der Kirche Hittfeld. Kommandeur des Volkssturms war der damalige Ortsgruppenleiter der Partei Wilhelm Wiechel, Lindhorst, von höherer Warte bestellt. Als solcher hatte er Volkssturmmänner in Schützenuniform als Vorposten südlich von Hittfeld in der Gemarkung zwischen Helmstorf und Harmstorf Stellung beziehen lassen. Sprengmunition für die Autobahnbrücken an der Straße nach Klecken, Helmstorf, Lindhorst und Seevebrücken lag bereit. Die Brücke der Eisenbahn zwischen Eddelsen und Tötensen war ebenfalls zur Sprengung vorbereitet. Am 18.April 1945 kam zu mir per Motorrad ein Kurier mit Armbinde, SS-Mantel und -Mütze, rote Aktentasche vor dem Bauch. Bei Eintritt die derzeitige Begrüßung. Er sprach vielleicht österreichischen Dialekt, sehr undeutlich und fragte: „Herr Wie-che?“ und zog einen DIN-A4-Umschlag aus seiner Tasche. Ich glaubte, er kam von einer Flak-Dienststelle betr. Panzeralarm. Er übergab mir den Brief, ich bestätigte mit meinem Namenszug und verschwand eiligst. Dann öffnete ich den Brief und las: „Verbrannte Erde, Aburteilung Schnellgericht, Panzersperren schließen, Sprengung der Brücken der Auto- und Eisenbahn, Verteidigung usw.“ Ich habe den Briefumschlag zur Hand und las die Anschrift: Wiechel, Lindhorst. Der Kurier konnte wohl kaum oder gar nicht lesen und wusste vielleicht nicht, ob er in Lindhorst oder Hittfeld war. Ich habe den Brief geöffnet und gelesen und kannte den Befehl genau. Jetzt war mir klar. Die Ausführung dieses Befehls ist die totale Vernichtung unserer engeren Heimat und das Ende. Es lief eiskalt über den Rücken – c. 11 Uhr morgens – ein Blick zum Ofen, es brannte Feuer darin, noch ein Blick auf den Text, Ofentür auf und den Befehl hinein! Ich war allein, es hat lange gedauert, bis ich wieder zur Besinnung kam. Mittagessen brauchte ich nicht. Ich ging zu Fritz Diercks, nur einmal etwas andres zu hören. Wir saßen in der Küche auf der Bank. Da kam hinter dem Küchenfenster Wiechel, Lindhorst, im SS-Mantel mit umgeschnallter Pistole. Fritz Diercks sagte zu Wiechel: „Na, wie sieht es aus?“ Wiechel: „Ja, noch weiß ich nichts, ich warte auf Befehl“. Nur ich wusste genau, den Befehl wird er nie bekommen, denn ich hatte ihn in meinem Ofen verbrannt. Wiechel lief wieder in Richtung Lindhorst und auch ich ging wieder nach Hause. Die Züge fuhren nur noch bis Buchholz und zurück nach Hamburg. Viele Leute waren immer noch beim Eingraben. Fliegeralarm und Tiefflieger wechselten ab. „Wer will mit Gespann oder Fahrzeug nach Hollenstedt fahren? Dort liegt 90%iger Alkohol in Zinkfässern und kann unentgeltlich abgeholt werden.“ – Es war keiner bereit.

Der 19. April 1945 verlief wie tags zuvor, es bestand Daueralarm, der Geschützdonner war lauter und näher. Da der Volkssturm am 19.04. noch keinen Befehl erhalten hatte, löste sich derselbe auf.

Glüsingen, Günter Prien. Ich denke noch oft an den Monat April 1945, in dem die Engländer in unser Dorf eindrangen. Schon vorher war es hier sehr unruhig. Tiefflieger- und Artilleriebeschuss hatten wir schon jeden Tag, so dass wir die meisten Zeit im Keller sitzen mussten. Wir hatten uns in unserem Haus geeinigt, dass zwei Familien im Hauskeller, eine Familie im Scheunen- und eine im Schweinkeller schlafen sollten. Da wir beim Bauern (Maackens Meyer) wohnten, hatten wir keine Nahrungssorgen. Die Milch konnte nicht mehr in die Stadt zur Molkerei gebracht werden. Da hat unsere Bäuerin sie jeden Tag verteilt. Dann musste eine verwundete Kuh notgeschlachtet werden. Auch dieses Fleisch wurde aufgeteilt. Das Einzige, was und fehlte, war Brot. Der Bäcker wohnte nämlich im nächsten Dorf. Dahin konnten wir nicht mehr kommen.

Fleestedt, Wilhelm Preidt, Hittfelder Landstraße 3: Ich war als Schneider in der Kleiderkammer bei der Flak in Sinstorf tätig. Am späten Nachmittag des 19. April 1945 wurde ich vom Kompaniechef nach Hause entlassen, da sich die feindlichen Truppen bedenklich genähert hatten. Die schweren Fliegerabwehrgeschütze der Sinstorfer Stellung hatten ihre Rohre zum Erdkampf stark nach unten gerichtet und es sah so aus, als wollten sie mein Haus beschießen. Ich sagte zu den Kameraden: „Macht bloß keinen Quatsch und zerschießt mein Haus“, worauf sie nur lachten.

Die Gastwirtschaft „Zur Erholung“ von Wilhelm Bostelmann vor dem 1. Weltkrieg.

20.April 1945

5th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Um 03.30 Uhr brach die 1. Rilfe Brigade von Jesteburg mit Harburg als Ziel auf und zog über Harmstorf nach Norden. Um 6 Uhr hatte die führende Truppe Helmstorf erreicht und 30 Kriegsgefangene gemacht. Die A-Squadron und der Recce-Troop des 5th Royal Tank Regiments bewegten sich in enger Unterstützung zur Infanterie. Von Harmstorf aus fuhr der Recce-Troop nach Osten und Westen und machte 35 Kriegsgefangene und nahm später weitere 12 aus Ramelsloh auf. Nun übernahm die A-Squadron die Führung in Richtung Norden und überquerte die Autobahn gegen leichten Widerstand in Hittfeld. Ein Troop bog auf die Autobahn ab und wurde erst gestoppt, als die Brücke gesprengt wurde, kurz bevor der führende Panzer sie erreichte. Die C-Squadron mit einer Kompanie der 9th Durham Light Infantry bewegte sich von Harmsdorf nach Ramelsloh und von dort nach Norden in Richtung nach Maschen. In den Wäldern nördlich von Horst hielt jedoch ein von Infanterie unterstütztes Panzerabwehrgeschütz die Straße besetzt. Es wurde ein Angriff durchgeführt und es wurden 15 Kriegsgefangene gemacht, während das PAK-Geschütz zerstört wurde. Maschen wurde ohne Widerstand eingenommen und der Recon-Troop stieß weiter nach Stelle vor und eroberte auch diesen Ort. Beim Vormarsch von Hittfeld nach Norden stieß die A-Squadron bald auf die Hauptkampflinie der Deutschen, die Harburg umspannte, und ein weiteres Vordringen unmöglich machte. Der Nachmittag wurde damit verbracht, die erreichten Stellungen zu sicheren und sich der Hauptverteidigungslinie zu nähern.

Soldaten der 9th Durham Light Infantry im April 1945

Hittfeld, die letzten Kriegstage: In der Nacht zum 20. April 1945 kam ein telefonischer Anruf einer Dienststelle: „Panzeralarm, sofort weitergeben, Panzersperren schließen!“ Ich wiederholte – Ende! Das war das letzte Dienstgespräch. Ich habe den Panzeralarm nicht weitergegeben. Morgens um 7 Uhr hatten einige Häuser am Ortsausgang nach Klecken und Helmstorf Tieffliegerbeschuss. Feindliche Panzer und Fahrzeuge rückten von Helmstorf und vom Schafskovenberg heran. Um 11 Uhr fuhren die ersten Panzer durch Hittfeld sowie durch alle offenen Orte, und alle Menschenleben und Häuser blieben erhalten.

Der Schüler Heinrich Meyer aus Jehrden berichtet: Als ich am 20. April 1945 zur Schule gehen wollte, sagte mein Vater: „Bleib nur hier! Die Engländer sind schon in Hittfeld. Sie werden auch bald bei uns sein“. Am Nachmittag desselben Tages rückten sie hier ein. Zuerst kamen ein paar Panzerspähwagen. Diese hielten bei uns an und die Besatzung suchte mit dem Fernglas die ganze Gegend ab. Bei uns fragen sie nach Waffen und deutschen Soldaten. Dann stiegen sie wieder ein und stellten ihr Radio an.

5th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Am Abend rückten 2 feindliche Sturmgeschütze östlich des Waldes vor, feuerten und trafen 2 Panzer, bevor sie selbst angegriffen werden konnten. Sie zogen sich schnell zurück, als ein zweiter britischer Panzer-Troop das Feuer auf sie eröffnete. Die Verluste des Tages bestanden aus dem verwundeten Soldaten Parker.

Lindhorst, Melitta Kahnenbley (geb. Völsch): Am 19. April 1945 waren noch deutsche Soldaten in Lindhorst. Zwischen der alten Wassermühle und dem kleinen Teich war eine Panzersperre errichtet worden. Am 20. April 1945 waren früh morgens Panzer zu hören. Der französische Kriegsgefangene, der bei „Graf“ arbeitete, lief den Engländern mit einer weißen Fahne entgegen und berichtete ihnen, dass die deutschen Soldaten in der Nacht abgerückt wären. So fuhren die Panzer Richtung Hittfeld weiter. Es blieb alles ruhig und mein Großvater spannte die Pferde an, um Kartoffelland fertigzumachen. Nachmittags, ich war gerade bei meiner Freundin im Haus gegenüber, kamen plötzlich englische Soldaten auf unseren Hof. Ich lief schnell nach Hause. Bei uns wurden zwei Zimmer beschlagnahmt und auf dem Hof und in der Scheune wurden Fahrzeuge geparkt. Es war ein Kommen und Gehen. In der Küche standen große Töpfe mit Tee auf dem Herd und Mutter musste vorsichtig anfragen, wenn sie etwas kochen wollte. Im Flur, in den beiden Zimmern und später auch in der Küche und Waschküche wurden Feldbetten aufgestellt, so dass abends kein Durchkommen war. Großvater, Mutter, wir drei Kinder und das alte Ehepaar, das in Harburg ausgebombt war und bei uns wohnte, schliefen in der Stube und Kammer. Stanislava, unser zwangsverpflichtetes Mädchen aus Polen, hatte oben unter dem Dach ihre Kammer. Doch sie schlief auch bei uns, denn ein englischer Soldat hatte ihr gesagt, dass es sie abends besuchen würde. Wir hatten keine Möglichkeit, uns Brot vom Bäcker in Hittfeld zu holen, da wir nicht dahin gehen durften. Jedoch unser französischer Kriegsgefangener, der Jahre bei uns gearbeitet hatte, brachte uns Brot mit. Da wir keine Milch an die Meierei nach Harburg schicken konnten, wurden jetzt die Teile der Zentrifugen und Buttermühlen, die bei Kriegsanfang abgegeben werden mussten und bei Eddelbüttel im Saal lagerten, wieder ausgegeben und wir butterten und machten Quark und Kochkäse.

Lindhorst (Werner Maack): Ich war damals 13 Jahre alt. Am 20. April 1945 Morgens gegen 7 Uhr rückten britische Truppen aus Richtung Helmstorf kommend in Lindhorst ein. Im Ort war eine Panzersperre errichtet worden, die aber nicht geschlossen wurde. Die Briten konnten unseren Ort kampflos besetzen. Vorher war es A. Beecken in langen Gesprächen und bei guter Bewirtung gelungen, den Sprengmeister davon zu überzeugen, dass die Sprengung der Autobahn-Seevebrücke nutzlos ist.

Hittfeld (Mühle), Frau Ilse Kulling, geb. Voß: Die Nacht zum 20. April 1945 hatten wir in unserem Keller verbracht. Morgens gegen 7 Uhr rief uns Herr Wiehe an und bat, dass wir die weiße Fahne an der Mühle anbringen möchten. Jedoch schon nach geraumer Zeit erhielten wir einen weiteren Anruf, der das Hissen einer weißen Fahne verbot und bei Nichtbefolgung Strafe androhte. Schon bald nach 7 Uhr tauchte englische Infanterie, die ihre Gewehre im Anschlag hielten, bei uns auf. Sie schlichen um Scheune und Mühle. Wir suchten sofort wieder die Kellerräume auf. Als sie in unser Haus kamen, forderte sie uns auf, den Keller zu verlassen. Ein Soldat fragte meinen Vater nach der Uhrzeit, als er seine Taschenuhr zog, wurde sie ihm entrissen. Ein Offizier, der es beobachtet hatte, sorgte dafür, dass die Uhr zurückgegeben wurde. Jedoch nach einigen Stunden erschien der Soldat wieder und die Uhr wechselte nun für immer den Besitzer. In der Mühle und der Scheune schlitzen die Engländer alle gefüllten Säcke mit ihren Seitengewehren auf, sie vermuteten dort versteckte deutsche Soldaten. Schon kurz nach der englischen Infanterie kamen die Panzer. Diese fuhren quer über die Autobahn, die nicht gesprengten Brücken wurden nicht benutzt. Da sah man, dass eine Brückensprengung unsinnig gewesen wäre. Gegen Mittag wurde meine Mutter in unsere Küche geholt, sie musste für die Soldaten Eier braten. Als sie mit dem Braten beschäftigt war, führten die Briten Herrn Meyer aus Lindhorst als ihren Gefangenen herein. Herr Meyer musste die belgischen und französischen Kriegsgefangenen bewachen, nun war es selbst ein Gefangener.

Die Schülerin Margret Völsch, die dicht an der Winsener Landstraße (Fleestedt) am Außenwerk der Hamburger Verteidigungslinie, dem großen Panzergraben wohnt, berichtet folgendes. Am 20. April 1945, morgens um 8 Uhr, wurde ich von meiner Mutter geweckt. Sie sagte, dass die Engländer schon in Hittfeld seien. Ich sprang aus dem Bett, zog mich an und lief zum Bäcker hinüber, um einige Brote im Voraus zu holen. Die Straßen und Häuser waren voller Volkssturm. Bei uns lag fast die ganze Scheune voll. Als ich Brot geholt hatte, musste ich Geschirr und Kleider einpacken helfen. Die Betten stopften wir in Säcke, alles wurde in den Scheunenkeller getragen. Etwas kam auf die Scheunendiele. Um 11 Uhr vormittags sah ich über die Hittfelder Straße (Hittfelder Landstraße) die ersten 3 Panzer hinter Albrechts Haus hervorfahren. Wir gingen sofort alle in den Keller. Nach einer Weile stellte mein Bruder sich vor die Scheunentür, um zu sehen, was weiter geschah. Da kam ein Panzer schräg über das Feld auf unsere Straße zu. Dort hielt es an. Die Die Engländer stiegen aus und beobachteten die Gegend. Dann fuhren sie zurück und das Schießen begann. Wir gingen schnell in den Keller. Dort schliefen wir auch in der Nacht bis auf meinen Großvater, der im Haus bleiben wollte.

Karoxbostel Nr.1 / Emily Winter: Nach den Erzählungen meiner Mutter kamen am 20 April 1945 deutsche Soldaten bewaffnet mit Panzerfäusten durch unseren Garten. Das war besonders unangenehm, da wir zu diesem Zeitpunkt schon eine weiße Fahne aufgezogen hatten und an den Toren Anschläge mit dem Hinweis, dass sich auf dem Gelände portugiesisches Eigentum befände. Der portugiesische Konsul hatte diverse Sachen bei uns eingelagert, um sie vor Bombenangriffen in Hamburg zu schützen. Die Soldaten verschwanden in unserer Scheune und zogen sich Zivilkleidung an. Wo die Panzerfäuste und die Uniformen geblieben sind, ist nicht bekannt. Als dann am Mittag die ersten britischen Panzer auf der Chaussee Richtung Karoxbostel rollten, wollte meine Mutter die Befreier begrüßen und ging über die Felder zur Straße und von da aus nach Karoxbostel.

Fleestedt, Wilhelm Preidt, Hittfelder Landstraße 3: Am 20. April schlief ich erst einmal richtig aus. An diesem Vormittag sah ich, wie die Fleestedter Windmühle auf dem Kattenberg in Flammen stand. Es war ein faszinierendes Schauspiel, da sich die Flügel durch die Hitzewelle drehten. Ich kann nicht sagen, ob die Mühle von den deutschen Truppen oder durch feindlichen Beschuss zerstört wurde.

Die Fleestedter Mühle auf dem Kattenberg, die durch deutsche Truppen zerstört wurde.

Glüsingen, Günter Prien: Vom 20. April 1945 ab mussten wir Tag und Nacht im Keller sein. Wenn wir einmal hinausschauten, sahen wir es immer irgendwo brennen.

Glüsingen, Adolf Behr, Lohe Nr. 12. Vom Wehrdienst war ich freigestellt, da ich bei einer Ölfirma (Erdölbohrungen) beschäftigt war. Wir bohrten im Raume Bremen, als die Landfront näher rückte. Als es absehbar war, dass englische Truppen unser Bohrfeld einnehmen, setzten wir uns zu unseren Familien nach Hause ab. Am 20. April 1945 trafen dann die Engländer auch bei uns in Glüsingen ein. Unser Hof lag bald zwischen den Fronten. Es war komisch, ging ich über den Hof zu den Stallungen, eröffneten die Briten sofort das Feuer, wenn meine Frau jedoch das gleiche tat, fiel kein Schuss. Die Familien, deren Häuser im englischen Einflussbereich lagen, wurden nach Hittfeld evakuiert.

Am 20. April erreichte eine britische Panzervorhut Emmelndorf, die hier auf keinen Widerstand im Ort traf. Nur vereinzelt war es zwischen Hittfeld und Emmelndorf zu Schießereien gekommen. Am „Führers Geburtstag“ hingen statt der Hakenkreuz-Fahnen vor den Häusern weiße Bettlaken als Zeichen der Aufgabe. Zerstörungen blieben dem Dorf so erspart. Doch in Fleestedt wurden einige Tage später von den Emmelndorfer „Höhen“ (Lauenstein) aus allen Bauernhöfen in Brand geschossen, nachdem Panzer am Dorfeingang auf Widerstand gestoßen waren.

5th Field Regiment / J Battery, Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Keine Aktivität während der Nacht – außer, sich um 6.30 Uhr nach dem Frühstück zu bewegen. Um 8 Uhr wird die Einheit verlegt. Von Jesteburg ging es nach Norden und weiter bis nach Harmstorf. Der Aufklärungstrupp geriet in Granatenbeschuss und zog sich zurück – die Geschütze unserer Einheit traten schließlich direkt vor dem Dorf Helmstorf in Aktion. Der Feind war aktiv, unsere vorderen Elemente trafen auf Artillerie-, Panzer- und Kleinwaffenfeuer. Die Batterie war den ganzen Tag damit beschäftigt, diesen Widerstand zu neutralisieren. Inzwischen, um die Mittagszeit, erreichte uns die Meldung, dass die Autobahnbrücke über die Elbe gesprengt worden sei – später stellte sich diese Meldung als falsch heraus. Die Brücke, die gesprengt worden war, führte nicht die über die Elbe. Nach der Operation kehrte die Batterie zurück und übernachtete dort. Keine andere Aktivität und eine ruhige Nacht. Der Munitionsverbrauch betrug 602 Granaten.

3rd Field Regiment Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Der Vormarsch ging bei Sonnenaufgang weiter und die führenden Panzer befanden sich südlich der Autobahn. Der Rest des Regiments, namentlich das RHQ, die D- und M-Batterie, wurde in den Bereich Harmstorf verlegt. Gesprengte Brücken verzögerten den Vormarsch unsere vorderen Panzer erheblich. Die 5. Dragoner-Guards wurden dem Kommando der 22. Panzer-Brigade unterstellt. Um 14 Uhr verlegte sich das „Regimental Tactical HQ“ in das Gebiet 4928 (Abzweigung nach Bendesdorf), wo es nur kurze Zeit blieb, und zog um 18 Uhr weiter nach Bendestorf. Das „Regimental Tactical HQ“ kehrte zum Regiment in Harmstorf zurück. Die führenden Panzer haben am Ende des Tages das Gebiet 4936 (zwischen Metztendorf und Bahnlinie) erreicht. Der Munitionsverbrauch an diesem Tag lag bei 944 Granaten.

Der Laden und das Kaffee-Restaurant von Otto Findeisen in Fleestedt.

21. April 1945

5th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Bei erstem Tageslicht wurden die in der vorangegangenen Nacht erreichten Stellungen eingenommen. Das Regiment hatte den Befehl, nur den Kontakt aufrechtzuerhalten und nicht zu versuchen, in die feindlichen Linien einzudringen. Der Aufklärungs-Troop bezog Stellung bei Jehrden und patrouillierte bis nach Glüsingen. Ein „Spandau“- (MG) und ein Panzerfaust-Posten in der Gegend wurden angegriffen und 4 Kriegsgefangene gemacht. 2 Häftlinge, die letzte Nacht durch Harburg geflohen waren, haben angegeben, dass die Autobahnbrücke von unseren Flugzeugen getroffen wurde und nicht mehr in Betrieb sei, aber die Eisenbahnbrücke und die Straßenbrücke im selben Gebiet noch intakt, aber bereit zur Sprengung seien. Die C-Schwadron in Maschen hatten einige ihrer Troops am Rande des Dorfes in Position gebracht. Im Bereich der gesprengten Brücke kam es zu feindlichen Bewegungen. Um 18 Uhr eröffnete ein 88mm Geschütz das Feuer und traf einen der Panzer. Die feindliche Position wurde mit Granaten eingedeckt und das Geschütz hörte auf zu feuern. Wieder wurden 6 Gefangene gemacht.

Cromwell Panzer 1945 in Deutschland.

Hittfeld (Mühle), Frau Ilse Kulling, geb. Voß: Wir hatten großes Glück, dass sich der aus dem Sunder zurückgehende Volkssturm nicht bei uns festsetzte. Die Engländer waren ihnen so dicht auf den Fersen, dass zur Verteidigung keine Zeit blieb. Erst im Ort bei „Petz Hermann“ und Sahling wurde noch kurz geschossen. Unsere Nachbarhäuser wurden von den Engländern geräumt und besetzt. Die Bewohner wurden bei uns untergebracht. Alle Fahrräder mussten abgeliefert werden. In zwei Wochen der Belagerung von Hamburg kam jeden Morgen ein Panzerspähwagen zu uns heraufgefahren und die Besatzung beobachtete von der Mühle aus den Kampfhandlungen in Fleestedt und Glüsingen. Wir Kinder bekamen bald ab und an einmal Schokolade von ihnen. Eines Tages fuhr ein britischer Kraftwagen bei uns auf den Hof, die Soldaten gingen in den Schweinestall, erschossen dort ein Schwein, legten einen Sack auf die Motorhaube, das Schwein dort drauf und so fuhren sie wieder ins Dorf. Ein Engländer, er trug eine Lederjacke, war ein ganz ekelhafter Kerl. Er pöbelte herum, holte regelmäßig Eier aus dem Stall und hat einer Tante von mir die Handtasche entrissen und gestohlen. Aber es gab auch freundliche Soldaten.

Die Schülerin Elsa Bauermann, deren Eltern an der Winsener Landstraße (Fleestedt) wohnten, schrieb: „Es war im April 1945. Die Engländer waren nur noch 2 km von uns entfernt. Sie lagen an der Reichsautobahn. Jeden Tag hörten wir die schweren Panzer rasseln und die Granaten krachen, In unserem Haus hausten wir damals mit 6 Familien. Da es gefährlich war, in der Wohnung zu schlafen, hatten wir unsere Betten in den Hauskeller gebracht. Dort waren wir am sichersten. Die Feinde waren inzwischen bis auf 150 m herangerückt. Die Männer in unserm Haus hielten Tag und Nacht Wache. Wir durften an den Fenstern nicht an die Gardinen bewegen, denn unser Haus lag unter dauernder Beobachtung. Hundert Meter weiter, nach der entgegengesetzten Seite, lagen unsere deutschen Truppen. Wir befanden uns also im Niemandsland. Zu Essen hatten wir in der Beschusszeit in reichem Maße. Beim Kaufmann gab es alles ohne Marken. Wir durften uns allerdings nicht sehen lassen, sondern mussten unsern Weg hinter Hecken und Zäunen suchen.

Elsa Bauermann: Am 21. April 1945 rasselten die ersten Panzer heran. Wir hatten sie schon beobachtet und saßen alle im Keller. Der erste Panzer rollte unter dauerndem Schießen an uns vorbei. Der zweite blieb direkt an unserm Hause stehen. Bei jedem Schuss erbebte unser Haus in seinen Grundfesten. Oft dachten wir, es stürze ein, und wir sahen vielfach den Tod vor Augen. Plötzlich wurde die Tür aufgerissen und Stimmen in englischer Sprache wurden hörbar. Wir mussten alle aus dem Keller heraus. Die Frauen und die Kinder ließen die Engländer in Ruhe; aber bei den Männern durchsuchten sie alle Taschen. Meinem Vater wurde die goldene Uhr mit einer goldenen Kette abgenommen. Der Engländer grinste höhnisch, zeigte sie ihm noch einmal und verschwand dann lachend durch die Hintertür. Als alle Feinde fort waren, liefen wir wieder in den Keller. Unsere Nachbarhäuser standen fast alle in hellen Flammen. Wir konnten nicht helfen, denn die Engländer feuerten dazwischen. So verfing der Tag. Gegen Abend rollten die Panzer wieder ab. Wir blickten mutlos in die Glut der niedergebrannten Häuser.

Lindhorst (Werner Maack): Am 21. April 1945 wurde in unserem Ort ein britisches Kettenfahrzeug in Brand geschossen, wahrscheinlich von Fleestedt aus. In unserm Hausgarten explodierte ein deutsches Geschoss, ohne jemanden zu verletzen.

5th Field Regiment / J Battery, Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Wir erhielten die Information, dass der Feind einen Bergrücken südlich von Harburg halten soll – der Vormarsch wurde vorübergehend gestoppt, da die Pläne zur Bewältigung der Situation noch unklar waren. Im Laufe des Vormittags bekämpfte die Batterie mehrere gegnerische Batterien und M-Targets (bei der britischen Artillerie war „Mike“ oder „M-Target“ der Begriff für: „Beschuss von allen Geschützen eines Regiments auf ein Ziel“). Aufklärungstrupps wurde um 13.45 Uhr ausgeschickt und die Batterie folgte um 15.45 Uhr über Klecken und Eckel in Richtung Westen, schließlich nach Nordwesten bis Nenndorf.

Eine von vierundzwanzig 25-Pfünder Haubitzen des 3rd Field Regiment, Royal Horse Artillery.

3rd Field Regiment Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Langweiliger Tag. Die 131. Infanterie-Brigade, mit den Regimentern 1/5th Queens, 2nd Devons und 9th DLI errichtete südlich von Harburg, wie folgt feste Stützpunkte: 1/5th Queens das Gebiet 4537 (nördlich von Leversen), 2nd Devons das Gebiet 4330 (nördlich von Steinbeck an der B75) und 9^th DLI in Hittfeld, die Batterien unterstützen ihre üblichen Bataillone. Die 11th Husars patrouillieren die Straße, die von Ost nach West verläuft und nach Harburg führt, was links von uns liegt. Unser Regiment bewegt sich nach Klecken, die M-Batterie bleibt im alten Gebiet, nimmt aber die jetzt frei geworden Stellung der D-Batterie ein, während die D-Batterie nach Ibbensen und die J-Batterie nach Nenndorf verlegt. Das Brigade HQ bewegt sich nach Nordwesten und bleibt dort im Ort Klecken. Die Batterie „M“ feuerte im Laufe des Tages eine beträchtliche Anzahl von Schüssen ab. Eine Anzahl feindlicher Geschütze wurde im Gebiet 5538 (an der Hauptkampflinie in Hörsten) gemeldet. Eine Patrouille fuhr zum Damm 546372 (Deichstraße Hörsten), sah dort aber keinen Feind im Nordwesten oder auf der Straße zwischen den Häusern in Hörsten. Der Feind dort soll aber eine Stärke von einer Kompanie haben. Es wird ein „Mike Target“ auf 241650 gefeuert, da es von SS-Truppen besetzt sein soll. Der Munitionsverbrauch des Tages lag bei 1.212 Granaten.

Das Haus des Schuhmachers Schröder, das am Bahnübergang in Fleestedt stand und welches ebenfalls im April 1945 zerstört wurde.

22. April 1945

5th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Die Stellungen blieben die gleichen, außer, dass die A-Schwadron die C-Schwadron bei Maschen ablöste und ihre Troops nach Stelle und Winsen hinausschob – hier wurden auf der rechten Flanke befreundete Truppen (Einheiten der britischen 11. Panzer-Division) kontaktiert.

Der Aufklärungs-Troop patrouillierte in Zusammenarbeit mit einer Sektion des C-Kompanie der 9th Durham Light Infantry im Raum Glüsingen. Es wurde geschätzt, dass sich etwa eine Kompanie feindlicher Infanterie in diesem Gebiet befand. Es wurden Kriegsgefangene, bestehend aus Volksturm und 3 Offizieren, die angaben, in der juristischen Abteilung der Wehrmacht zu sein, eingesammelt. Auch 5 deutsche WAAFs (In Großbritannien wurden Frauen in der Women’s Auxiliary Air Force (WAAF) eingesetzt und deshalb bezeichnete man deutsche Frauen im militärischem Dienst ebenso) wurden in Maschen gefunden und dem Bürgermeister von Hittfeld übergeben. Es wurden feindliche, feuernde Geschütze gesichtet und man nahm an, dass es sich um 105-mm-Eisenbahngeschütze handelte. Um 19 Uhr zog die C-Schwadron nach Westen in das Dorf Eddelsen.

Lindhorst (Werner Maack): Am 22. April 1945 ging im Dorf eine aus 6 Geschützen bestehende 10,5 cm Batterie (vermutlich eine Batterie der 3rd Royal Horse Artillery) in Stellung. Sie schoss in Richtung Fleestedt, Die Bauern von Emmelndorf waren mit ihren Pferden zu uns evakuiert worden. Es wurde ihnen aber gestattet, morgens und abends zu ihren Höfen zu gehen und die Kühe zu füttern und zu melken. Ca. 4 bis 5 Tage fuhren morgens die britischen Panzer von uns nach Fleestedt, wo sie in die Kämpfe eingriffen, und wenn es dunkelte, zogen sie sich in unseren Ort zurück. Durch diese Fahrten wurden unsere Kopfsteinpflasterstraßen sehr stark beschädigt, aber wer fragt im Krieg schon danach. Bei meinem Freund, der in der Nähe des Hauses Nr. 5 wohnte, hatten die Briten ihre Küche eingerichtet. Wir Jungs schauten zu, wie sie ihren Tee die Eier mit Speck und Kartoffeln zubereiteten. Ab und an fiel für uns schon einmal eine Tafel Schokolade ab. So haben wir die Besetzung überstanden.

3rd Field Regiment Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Ein nasser Tag. Heute wurde sehr viel auf ausgekundschaftete Ziele geschossen. Die „M“-Batterie RHA feuerte heute Nacht, nach 18 Uhr über 1.000 Schuss ab.

Der Gasthof „Zu den 8 Linden“ von Ernst Meyer. Hier wurden im April 1945 die Scheune und einige Nebengebäude zerstört.

23. April 1945

5th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Alle Stellungen des Vorabends wurden bei Tagesanbruch wieder eingenommen und die A-Schwadron sammelte 2 Kriegsgefangene ein. Sie gaben an, Teil einer 30 Mann starken Patrouille zu sein, die am Vorabend Harburg verlassen und sich auf der Suche nach Nahrung verirrt hatte. Ein Deserteur kam zum Aufklärungs-Troop. Er sagte aus, er gehöre einem Regiment mit Hauptquartier in Rönneburg, einem Bataillons-Hauptquartier in Meckelfeld und einem Kompanie-Hauptquartier in Glüsingen an. Es wurde eine Anzahl von bis zu 8 feindlichen Soldaten beobachtet, und es wurde vermutet, dass sich um eine Gefechtsstellung einer Sektion (Gruppe) handelt. Die feindlichen Geschütze waren die meiste Zeit des Tages aktiv und es wurden Ziel-Peilungen in ihre Richtung vorgenommen, die man an die 3rd Royal Horse Artillery weitergeleitete.

Glüsingen, Bäuerin Helmine Heitmann, Lohe Nr. 15: Es war Ende April 1945, englische Artillerie schoss von Maschen aus nach Meckelfeld über uns hinweg, als britische Infanterie zum Angriff vorging. Sie kamen von allen Seiten, bezogen hier aber keine festen Stellungen. Unser Opa ging den Engländern von Heitmann her mit einer weißen Fahne entgegen. Er wurde von den Briten festgenommen und abgeführt. Wir wurden von den Briten aufgefordert, innerhalb von 24 Stunden unseren Hof zu verlassen, ebenso die bei uns einquartierten Ostflüchtlinge. Unser Rindvieh hatten wir bereits auf der Weide. Nun wurde das Nötigste gepackt und dann ging es ab nach Hittfeld. Als wir den Hittfelder Berg hinaufkamen, standen dort britische Panzer. Die Soldaten gaben uns zu verstehen, dass wir schnell an ihnen vorbeifahren sollten. In Hittfeld erkundigte ich mich gleich bei Bäcker Martens, ob über den Verbleib unseres Opas etwas bekannt wäre. Doch keiner konnte eine Auskunft geben. Später erfuhren wir, dass die Engländer ihn nach Steinbeck gebracht hatten. Wir kamen bei Landwirt Becker unter, wo bereits Kordes waren. Als ich dort meine Sachen auspackte, musste ich feststellen, dass ich unsere Lebensmittelkarten zu Hause im Schrank vergessen hatte. Ein bei uns zwangsverpflichtetes Russenmädchen, welches mit nach Hittfeld gekommen war, erklärte sich bereit, die Karten von Glüsingen zu holen. Als sie zurückkehrte, teilte sie uns mit, dass unser Hof völlig abgebrannt und zerstört sei. Vom Schweinestall, der eine Betondecke besaß, brannte nur der Dachstuhl ab, den Schweinen unten in den Ställen war nichts passiert. Unser Pferd wurde angeschossen und musste notgeschlachtet werden. Das alles versetzte uns einen fürchterlichen Schock.

Die Bäckerei Scheunemann um 1912

24. April 1945

5th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Bei Tagesanbruch rückten die Aufklärungstruppen zu ihren Stellungen bei Jehrden aus, aber als sie sich näherten, wurde der führende Panzer von einer Panzerfaust beschossen. Es gelang ihm jedoch, den Schützen mit seinem Revolver zu erscheißen, und ein anderer „Boche“ (französische umgangssprachlich abwertende Bezeichnung für Deutscher), der ebenfalls bewaffnet war, wurde getötet. Der Zug zog sich 100 Meter zurück und rückte dann mit Infanterieunterstützung wieder vor, wobei sie 4 weitere Feinde gefangen nahmen. Sie waren Teil einer Patrouille, die ausgeschickt worden waren, um die Positionen und Anzahl der Panzer herauszufinden. Anschließend wurden 2 Männer der Patrouille getötet, 1 verwundet und 4 von 10 gefangen genommen.

(Der eine getötete könnte der Masch.-Maat Heinz Burwitz (geb.05.11.1922 – gest. 24.04.1945 / Fleestedt) gewesen sein und dies gibt einen Hinweis darauf, dass auch hier Einheiten des Marine-Panzerjagd-Regiments 1 im Einsatz waren. Dieser Getötete sowie der andere, vermutlich Anton Meier, liegen heute auf dem Friedhof in Hittfeld begraben. Dort gibt es eine Anlage mit 39 Gräbern, in denen deutsche Soldaten liegen, die bei den Kämpfen in der Region getötet wurden. Die meisten sind in den Kämpfen am 20./21. April 1945 um Daersdorf, Lürade und Hittfeld gefallen oder ihren Wunden erlegen.)

Heinrich Meyer aus Jehrden: Eines Morgens, als ich noch im Bett lag, brachten sie vor unserem Hause Geschütze und Maschinengewehre in Stellung. Die waren alle auf das Haus unseres Nachbarn gerichtet, weil die Engländer dort deutsche Soldaten vermuteten. Das Gebäude brannte bis auf die Grundmauern ab. Zwei deutsche Soldaten kamen bei der Schießerei ums Leben. Sie wurden hinter unserem Garten und im Garten unseres Nachbarn begraben. Später kamen sie auf den Hittfelder Friedhof. Am selben Tag brachten die Engländer noch einen Mann im Spähwagen nach Hittfeld, er musste dort einige Zeit bleiben. Abends zogen die „Tommys“ immer wieder nach Hittfeld zurück. So ging es ein paar Tag lang.

5th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Die B- und A-Schwadron nahmen ihre üblichen Stellungen ein und führten in Anbetracht der Tatsache, dass die 3rd RHA nur einen beschränkten Munitionsvorrat hatte, eine Reihe von eigenen Beschuss-Salven durch. Die A-Schwadron konnte ein 88mm Geschütz ausschalten, während die B-Schwadron einige eingegrabene feindliche Infanterie entlang der Hauptkampflinie angriff. Der gezielte Beschuss veranlasste einen deutschen Soldaten, sich zu ergeben. Ihm wurde gesagt, er solle zurückgehen und den anderen mitteilen, dass sie sich ebenfalls ergeben sollten. Er wurde jedoch mit Gewehrfeuer begrüßt und meinte dann, dass er genug vom Krieg habe. Er nannte die genauen Standorte und teilte mit, dass in den Stellungen noch etwa 60 Infanteristen seien. Sie wurden im Laufe des Tages in bestimmten Zeitabständen beschossen, wobei ca. 500 Schuss HE 75 mm Granaten abgefeuert wurden. Zudem wurden auch 15 x 95 mm Geschosse auf Harburg abgegeben. Nun wurden alle Zivilisten als Sicherheitsvorkehrung aus den vorderen Bereichen evakuiert.

Margret Völsch (Fleestedt) Am 24.April 1945 flog eine Panzergranate quer durch unser Haus. Sie kam durch das Küchenfenster und schlug über die Köpfe meiner Großeltern hinweg durch die Küchentür, dann durchschlug sie die Wände der Diele und der Futterküche, nahm noch eine Ecke vom Hühnerstall mit. Meine Mutter, die mit meinem kleinen Bruder gerade im Hühnerstall war, hat einen schönen Schreck bekommen, ist aber mit heiler Haut davongekommen. Unser Gefangener, der gerade die Kühe tränken wollte, wurde durch Schutt und Mörtel geblendet. Zwei Soldaten brachten ihn ins Lazarett, das im Mädchenheim im Höpen (Erholungsheim Lydia?) eingerichtet war.

Heinrich Meyer aus Jehrden: Dann wurden wir alle und unsere Nachbarn nach Hittfeld geschickt. Wir durften nur mitnehmen, was wir tragen konnten. Am nächsten Tag durften wir einige Stunden heimgehen, um das Vieh zu füttern und zu melken. Später wurde uns erlaubt, einen Wagen voll Zeug mitzunehmen. Danach mussten wir auch das Vieh nachholen und konnten jetzt gar nicht mehr nach Haus. 10 Tage waren wir fort. Als wir zurückkamen, sah es wüst aus. Das Jungvieh lief überall frei umher. Jeder Bauer suchte seine Tiere wieder zusammen. Im Haus lag der Inhalt aller Schränke und Schubladen auf dem Boden verstreut. Vieles war gar nicht mehr da. Die Fenster waren fast alle entzwei. Quer über die Straße lagen Minen. Von diesen sind einige explodiert. In der Gastwirtschaft Derboven war eine Kommandantur. Dort wurden alle Deutschen angehalten. Später haben 12 Engländer auf unserem Boden geschlafen und im Wagenschuppen gekocht und gegessen. Nach wenigen Tagen zogen auch diese wieder ab.

Edward Jeffrey Irving Ardizzone, der mit seiner Einheit, den 8th Hussars, durch Norddeutschland bis Hamburg fuhr, fertigte eine Reihe von Zeichnungen, die gut wiedergeben, wie der Alltag und die Kämpfe damals ausgesehen haben.

25. April 1945

5th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Beim letzten Tageslicht am vorhergehenden Abend hatte man den Eindruck, der Feind habe seine Linie weiter zurückgezogen. Um 8 Uhr wurden die vorläufigen Patrouillen abgezogen und es wurde versucht Kontakt mit dem Feind aufzunehmen. Zwei Soldaten vom Aufklärungs-Troop wurden in Glüsingen gefangen genommen und die B-Schwadron griff eingegrabene Infanterie an. Ein holländischer Zivilist gab der C-Schwadron die Information, dass es in der Nähe eine feindliche Stellung gab, und so wurde eine abgesessene Patrouille von 1 Offizier und 6 Mann zur Untersuchung ausgesandt. Sie stießen auf Widerstand, wobei 2 Mann verwundet wurden und die Patrouille zog sich zurück. Ein Panzer-Troop wurde daraufhin losgeschickt und stieß auf eine feindliche Patrouille von 12 Soldaten, von denen 2 getötet und 2 verwundet wurden, während der Rest entkam. Der Troop fuhr weiter, um das Gebiet gründlich zu durchsuchen. Es handelte sich um einen alten Flak-Standort, und es stellte sich heraus, dass die Telefonverbindung von hier nach Harburg aufrechterhalten worden war. Ein deutscher Offizier in Zivil wurde verhaftet und mit ihm 3 deutsche „WRENS“ (Women’s Royal Naval Service?). Bei letztem Tageslicht zogen sich alle Troops auf ihre eigenen Positionen zurück.

Margret Völsch (Fleestedt): Am 25.April 1945 brannten Nötzel, Gellers, Aldag und einige Häuser im Dorf Fleestedt ab.

Im Gasthaus Derboven in Karoxbostel richteten die Briten eine Kommandantur ein.

26. April 1945

5th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Bei Tagesanbruch rückte die C-Schwadron in die Gegend von Sottorf aus, um das 2. Devonshire Regiment zu unterstützen, welches in der Nacht einen Gegenangriff erlitten hatte. Die Situation konnte man jedoch bald mit Hilfe der Panzer in den Griff bekommen, und um 13 Uhr hatten die Züge der Schwadron das Gebiet gesichert. Um 9 Uhr löste das 1st Royal Tank Regiment das 5th Regiment in Hittfeld ab, welches dann nach einiger Verspätung in den Raum Dibbersen verlegt wurde. Nur die C-Schwadron blieb zunächst zurück. An diesem Tag wurden 6 Gefangene gemacht und zwei eigene Männer, die Soldaten Saunders, und Palsey wurden verwundet.

Die Karte zeigt Orte, Ereignisse und die Routen der britischen Panzer nach Fleestedt.

25. April 1945

Am 25. April 1945 erreichte das britische 1st Royal Tank Regiment Hittfeld und löste dort das 5th Royal Tank Regiment ab, welches in eine Reservestellung bei Dibbersen verlegt wurde.

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Gegen 19.30 Uhr stößt der Reccon- Zug in Richtung Jehrden vor, um dort die Aufklärungseinheit des 5. Royal Tank Regiments abzulösen.

Das Hof Nr. 15 in der Straße „Auf der Lohe“ wurde 1945 von der Familie Hengstenbach bewohnt. Auch dieses Gebäude wurde bei den Kämpfen Ende April zerstört.

26. April 1945

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Das Regiment wird der 131. Infantry Brigade unterstellt. Es fährt in die Gegend rund um Hittfeld, um dort den Front-Sektor vom 5th Royal Tank Regiment zu übernehmen, welcher die Stadt Harburg umgibt. Hier soll die Front gehalten werden und offensiv, in Abstimmung mit dem 9th Bataillon Durham Light Infantry, patrouilliert werden, jedoch ohne Vorstöße zu unternehmen. Um 11.30 Uhr wird in Hittfeld das Regiments HQ eingerichtet und auch die B-Squadron wird hier einquartiert. Die A- und C-Squadron gehen in den umliegenden Dörfern in Position. Um 12 Uhr haben alle Einheiten des Regiments ihre Stellungen eingenommen. Zu diesem Zeitpunkt sind die Stellungen des Gegners noch nicht bekannt. Um 19 Uhr gibt es einen Schusswechsel in der Gegend, bei dem 20 Deutsche getötet und 2 Soldaten gefangengenommen werden. Ab 20 Uhr bis Sonnenuntergang sind in der Gegend feindliche Jagdflieger im Einsatz, die jedoch keinen Schaden anrichten.

Glüsingen, Adolf Behr, Lohe Nr. 12: Am 26. April, wir wurden schon seit einer Woche belagert, wollte mein Schwiegervater aus Meckelfeld uns mit Brot versorgen. Als die Engländer sahen, dass er mit Verpflegung in unser Haus verschwand, eröffneten sie, von Derboven (Gaststätte) aus das Feuer mit Schnellfeuerkanonen. Die Leuchtspurgeschosse setzten unser Anwesen in Brand. Schnell beluden wir unseren Pferdewagen und versuchten, zu Verwandten nach Eckel zu gelangen. Jedoch schon nach kurzer Wegstrecke mussten wir vor einer Panzersperre halten. Ich ging zum deutschen Kompaniechef, der die Erlaubnis erteilte, dass wir seine Stellung durchfahren durften. Das alles geschah bei dauerndem feindlichem Beschuss. Die Kugeln pfiffen uns um die Ohren. Beim späteren Entladen unserer Koffer stellten wir fest, dass einige von Gewehrkugeln durchlöchert waren. Als dann die Kampfhandlungen beendet waren, packten wir unseren Pferdewagen und wollten nach Hause. Doch bei Ankunft in Glüsingen wurde uns gesagt, es sein alles vermint. Da das Risiko mit dem Fuhrwerk zu groß war, besorgte ich mir eine Schiebkarre und fuhr unsere Sachen vorsichtig nach Hause. Doch hier sah es fürchterlich aus. Wir fanden nur noch Ruinen vor. Im Stall waren die Schweine verbrannt und gingen schon in Verwesung über. Ich musste sie sofort vergraben. Wir standen vor dem Nichts!

27. April 1945

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Schon um 4.45 Uhr wird das Regiment geweckt, verbleibt aber zunächst in seinen Stellungen, nur die vorgeschobenen Beobachter rücken in ihre Positionen ein. Um 9 Uhr macht die C-Squadron einen Vorstoß nach Norden und erreicht dort die Gegend um Fleestedt. Hier werden 5 Kriegsgefangene, alles Männer vom Volkssturm, gemacht. Ein Optimist von 60 Jahren trug „Prophylaxe“ (Kondome?) in der Brieftasche. Inzwischen kann die A-Squadron 3 weitere Gefangene machen. Ein Panzer der C-Squadron wird von einer Panzerfaust beschossen und schwer beschädigt, es gibt aber keine Verletzten. Dies sollte der letzte Panzer sein, der während des Nordwesteuropa-Feldzugs im Regiment außer Gefecht gesetzt wurde. Wahrscheinlich war es sogar der letzte in der 7. Panzerdivision.

Das Haus Nr. 39 in der Straße „Auf der Lohe“, in dem Mimmi Buck gewohnt hatte.

Fleestedt, Mimmi Buck, geb. Kahnenbley, Auf der Lohe: In unserem Haus wohnten im Frühjahr 1945 folgende Personen: Heinrich Kahnenbley und Frau, Tochter Mimmi und die Pflegekinder Hildegard und Helga Lemmich. Neben unserem Haus war ein Erdbunker, in welchem sich unsere Familie beim Einzug der Engländer aufhielt. Hinter unserem Haus hatten deutsche Soldaten Waffen und Munition abgelegt. Die Bundesstraße 4 war gesperrt, da Herr Bauermann einige Chausseebäume hatte absägen lassen. Jonny Meyer, ein junger Mann aus der Nachbarschaft, ist mit einer Panzerfaust auf den Boden gestiegen und hat einen englischen Panzer beschossen. Da die Engländer nun glaubten, dass in den Häusern noch deutsche Soldaten seien, haben sie diese beschossen und in Brand gesetzt. Jonny Meyer kam zu uns in den Erdbunker und bat uns, ihn zu verstecken. Unsere Familie hat sich über ihn gelegt, so dass die anrückenden englischen Soldaten ihn nicht entdeckten. Auf unserem Hof wurde alles zerstört und das Vieh getötet. Die Munition, die hinter dem Haus lag, hat später mein Vater vergraben. Bei den Kampfhandlungen wurde unsere Hildegard am Kopf verletzt.

So ähnlich, wie dieser Erdbunker aus dem Landkreis Harburg, könnte der Unterstand von Mimmi Buck ausgesehen haben.

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Ein Troop der B-Squadron sowie ein 95 mm Panzer begannen gegen 14 Uhr im Verbund mit einem Zug des 9. Durham Light Infantry vorzurücken und die Gegend von Glüsingen unter Beschuss zu nehmen. Dabei werden 1 feindlicher Soldat getötet und 9 Soldaten gefangengenommen. Auch der Recon-Troop kann 5 Gefangene machen.

Glüsingen, Günter Prien: In unserem Dorfe sind vier Höfe abgebrannt (Auf der Lohe). Wir hatten immer Angst, dass auch unser Haus getroffen würde. Am 27. April war für uns der schlimmste Tag. Mittags gegen 14 Uhr ratterten die englischen Panzerwagen auf unser Haus zu. Die deutschen Soldaten, die hinter unserem Haus Deckung genommen hatten, eröffneten gleich das Feuer. Es war ein wüstes Geknatter um unser Haus. Plötzlich hörten wir Granateinschläge. Wir hatten furchtbare Angst. Gleich danach schrie ein deutscher Soldat kläglich um Hilfe. Er wurde später schwer verwundet im Garten gefunden. Dann hörten wir fremde Stimmen, die Engländer waren da. Nach einer Weile sahen wir aus unserem Kellerfenster, wie 6 Tommies, alle mit Maschinenpistolen unter dem Arm, unseren Bauern und einen deutschen Soldaten abführten. Da waren wir alle sehr traurig. Nun wurde es sehr ruhig. Wir konnten aus dem Keller herausklettern und nachsehen, was eigentlich geschehen war. Das Haus war sehr stark beschädigt. Wir dachten, die Engländer hätten das ganze Dorf besetzt. Es war aber kein Tommy zu sehen, sie waren alle wieder abgezogen. Unser Bauer kam nach einigen Stunden wieder zurück. Seine goldene Uhr hatte man ihm abgenommen.

Glüsingen, Else Gellers, Lohe Nr. 7. Mein Mann war wiederholt vom Baumeister O. Gellers aus Fleestedt vom Wehrdienst freigestellt worden. Auch E. Brehm, der beim Wehrmeldeamt in Harburg war, hat einiges bewirkt. Doch am 27. April 1945, wir waren schon Frontgebiet, musste mein Mann sich in Wesermünde stellen, Da die Feldjäger (Militärpolizei) rigoros Jagd auf desertierte Soldaten und Männer machten, die ihrer Einberufung nicht Folge leisteten, fuhr er morgens mit dem Fahrrad los. Er war knapp eine Stunde fort, als britische Artillerie von Hittfeld aus unser Nachbarhaus (A. Behr) in Brand schoss. Wir hatten im Haus alle Fenster weit geöffnet, damit die Scheiben nicht zerschossen wurden, Als dann die Kampfhandlungen begannen, flogen die Geschosse und Splitter nur so durch die Gegend und es wurde vieles mehr zerstört. Bei Heitmann lag der deutsche Volkssturm in Stellung. Die britische Infanterie kam in kleinen Gruppen ohne Panzerunterstützung. Die Briten evakuierten alle Einwohner nach Hittfeld, uns hatte man wohl vergessen. Die britische Infanterie zog sich jeden Abend in ihre Ausgangstellung zurück. Morgens gegen 8 Uhr rückte sie dann zu neunen Kampfhandlungen wieder zu uns vor. Unser Hof lag bald zwischen den Fronten mitten im Kampfgebiet. Als der Beschuss zu arg wurde, nahm ich meine drei Kinder (sieben, zwei und ein Jahr) und schlich in einem tiefen Graben aus der Kampfzone. Die anderen hatten sich schon frühzeitig zum Hause Backhaus abgesetzt. Aber auch bei Backhaus lag deutscher Volkssturm. Ich war wohl 40 Meter von unserem Haus entfernt, als eine Granate in unsere Scheune einschlug. Die Splitter folgen uns um die Ohren. Bei dem Beschuss war Großmutter durch einen Granatsplitter ein Arm völlig abgetrennt worden. Ein deutscher Feldarzt wurde alarmiert, doch konnte dieser nicht zu unserem Haus gelangen, da die Schießerei an Stärke zunahm. Großmutter ist dann, trotz ihrer schweren Verletzung hinten durch das Broock gekrochen und wurde dabei ein weiteres Mal am Kopf verletzt. Wir hörten von ihr keinen einzigen Schrei, sie hat fürchterlich leiden müssen. Wir haben sie so gut es ging mit Bettlaken verbunden. Komischerweise waren die Blutungen nicht sehr stark. Nach fünf Tagen verstarb sie.

Cromwell Panzer mit 95mm Haubitzen, wie sie in Glüsingen eingesetzt wurden.

28. April 1945

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Zunächst verbleiben die Einheiten des Regiments an Ort und Stelle. Um 9 Uhr morgens rücken aber zwei Troops der A-Squadron auf Beobachtungspositionen nordöstlich von Maschen vor und greifen gelegentlich Ziele an. Die B-Squadron operiert im Raum Woxdorf und schießt von dort auf Beckedorf und andere Ziele. Die C-Squadron sondiert in der Gegend von Fleestedt. Gegen 17 Uhr kehren die Einheiten zurück und haben 8 Gefangene gemacht und schätzungsweise 15 deutsche Soldaten getötet.

Elsa Bauermann, deren Eltern an der Winsener Landstraße (Fleestedt) Viele Fleestedter mussten in der nächsten Zeit ihre Häuser verlassen. Wir blieben davon verschont. Am 28. April 1945 machten die Engländer wieder einen Angriff auf Fleestedt. An unserer Hausecke knatterte ununterbrochen ein Maschinengewehr. An den Wänden des Kellers sahen wir die Schatten der Späher, die an den Kellerfenstern vorbeischlichen. Die Panzer beschossen diesmal das alte Dorf Fleestedt. Plötzlich klirrte es im Nebenkeller. Die Feinde hatten ins Fenster geschossen. Anschließend durchsuchten sie das ganze Haus nach deutschen Soldaten. Da sie nichts fanden, ließen sie uns in Ruhe. An diesem Tag hatten wieder viele Fleestedter ihre Wohnung verloren.

Lehrer E. Neumüller hat am 1.8.1947 in der Schulchronik folgendes niedergeschrieben: „Die letzten Wochen des 2. Weltkrieges, Belagerung der Stadt Hamburg und die Auswirkungen auf die Orte Fleestedt, Glüsingen und Jehrden. Ein großer Teil der Fleestedter Bauernhäuser wurde schwer beschädigt. Das neue Schulgebäude litt besonders durch den Panzerbeschuss am 28. und 29. April 1945, der Ostgiebel der Schule in Trümmer legte, das Dach zerstörte und einen Dachstuhlbrand entfachte, der aber durch den Rangiermeister W. Haensch sowie die Frau und die Kinder des Lehrers Neumüller unter Lebensgefahr gelöscht werden konnte. Im letzten halben Jahr des Krieges wurde die Schule als Notunterkunft für holländische und deutsche Ostflüchtlinge sowie als Notwohnung zweckentfremdet.

Glüsingen, Else Gellers, Lohe Nr. 7: Eines Tages – ich war mit Elfriede im Keller wurde plötzlich die Tür aufgerissen und ein englischer Soldat stand mit auf uns gerichteter Maschinenpistole vor und. Wir hatten fürchterliche Angst, aber wie man aus seinem Gesicht entnehmen konnte, er ebenso. Er verschwand dann ebenso schnell wie er gekommen war. Die britischen Panzer kamen erst Tage später, sie konnten nicht über die Seeve kommen, da die Brücke gesprengt war. Ein britischer Soldat, der unser „Plumpsklo“ benutzte, kam fluchend aus dem Klo gerannt, denn als er drauf saß, flog hinter seinem Rücken eine Kugel durch beide Holzwände, ohne ihn zu verletzen. Glück gehabt! Als Behrs Hof abbrannte, sah es seltsam aus. Da es windstill war, fraßen sich die Flammen in Zeitlupe durch das Haus. Behrs selbst waren zu diesem Zeitpunkt in Meckelfeld. Als die Kampfhandlungen ihren Höhepunkt erreicht hatten, ist Hans Meyer, der hiesige Ortsgruppenleiter, nach Glüsingen gelaufen und hat dort die deutsche Flak gebeten, mit dem Schießen aufzuhören, da doch schon alles zerstört war. Nachmittags in den Kampfpausen wurde versucht, die Kühe auf den Weiden zu melken. Hierbei wurde Tante Grete verletzt. Ein englischer Soldat hat sie mit einem Tuch verbunden.

29. April 1945

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Übliche offensive Patrouillentätigkeit während des Tages. Es wird psychologische Kriegsführung angeordnet (Lautsprecherdurchsagen), die von der Aufklärungstruppe südlich von Glüsingen durchgeführt wird. An diesem Tag werden 3 Gefangene, davon eine Frau, gemacht.

Glüsingen, Else Gellers, Lohe Nr. 7: Die Engländer hatten ihren Befehlsstand in der Gaststätte Derboven an der Bundesstraße 4 eingerichtet. Eines Nachts wurde dauernd geschossen. Am anderen Morgen kamen die Engländer mit dem Lautsprecherwagen, der folgende Durchsage des Öfteren wiederholte: „Ergebt euch, sonst sind die Russen vor uns bei Euch!“ Zögerlich wurden weiße Fahnen gehisst, ich konnte es bei Vicks beobachten. In der Mittagszeit dieses Tages – wir waren gerade beim Essen – gab es eine fürchterliche Explosion. Fenster und Türen wurden herausgerissen und das Haus erzitterte. Was war passiert? Eine Kuh, die auf der Straße entlanglief, war auf eine Panzermine getreten und hatte diese zur Explosion gebracht. Wir waren mit dem Schrecken davongekommen. Tage vorher war bereits bei „Plügger Schütt“ ein Flüchtlingsjunge auf eine Mine getreten, die Explosion hat ihm ein Bein abgerissen. Da die Engländer Großvater mitnahmen, war ich mit den Kindern und Großmutter allein im Haus. Ich entschloss mich nun den Hof auch zu verlassen. Ich spannte das Pferd ein, belud den Wagen und wir fuhren los in Richtung Hittfeld. Bei Derboven hielten uns die Engländer an und fragten, woher wir kämen. Dann konnten wir weiterfahren. Bei Schmanns in Hittfeld habe ich nach unserem Großvater gefragt, doch zunächst konnte ich nichts in erfahren. Später sagte man uns, dass er in Steinbeck sei.

3rd Field Regiment Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Mussolini ist tot, getötet von seinen eigenen Landsleuten in Mailand. Nichts neues an unserer eigenen Front. Munitionsverbrauch 405 Schuss.

30. April 1945

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Die A-Squadron behauptete, ein 88-mm-Geschütz beschädigt zu haben, welches dann vom Feind zurückgezogen wurde. Es werden 7 Gefangene, darunter auch ein Offizier gemacht. Gegen Abend werden erneut Lautsprecher-Durchsagen gemacht.

Glüsingen, Günter Prien: Am 30. April 1945 mussten wir unser Dorf räumen. Wir erhielten Bescheid, dass wir nach Over flüchten sollten. Um 22 Uhr abends zogen alle Glüsinger im Treck nach Over. Dort erlebten wir das Ende des Krieges. Am 4. Mai kehrten wir nach Glüsingen zurück.

3rd Field Regiment Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Ein Zivilist aus Hamburg wurde heute Morgen als Gesandter ausgeschickt. Es ist die Absicht der Brigade, Hamburg und seine wichtigeren Einrichtungen zu sichern. Munitionsverbrauch 308 Schuss.

Im Haus Nr. 16 (Auf der Lohe) wohnte Rudolf Stefanides. Bei den heftigen Gefechten in der Straße „Auf der Lohe“ am 27. April brennt das Haus nieder.

1. Mai 1945

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Um 9 Uhr erreichen 5 deutsche Soldaten das Hauptquartier des Reccon Zuges und ergeben sich als Ergebnis der Propagandasendung vom Vorabend. Gegen 10 Uhr wird eine Konferenz der Squadron-Führer abgehalten, die um 15 Uhr über die Einzelheiten des Einsatzes des Regiments entscheidet. Einige der Ziele werden anhand von Informationen ausgewählt, die aus Verhören von Gefangenen gewonnen wurden. Der Beschuss wird von allen verfügbaren Panzern des Regiments durchgeführt. Es werden fünf Feinde getötet und weitere verwundet. Erneut werden am Abend Lautsprecher-Durchsagen gemacht. Um 19.45 Uhr wird einem schwarzen Stabswagen mit Offiziersvertreter der Hamburger Garnison unter weißer Flagge die Fahrt durch die Regimentslinien gestattet und diese werden mit verbundenen Augen zum Divisionshauptquartier geführt.

3rd Field Regiment Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Schönes Wetter. Hitler ist tot. Zwei deutsche Offiziere durchquerten die Front von der 1/5 Queens, um über die Kapitulation Hamburgs zu verhandeln, bei Tagesanbruch dachte man, sie hätten sich selbst durch eine Mine in die Luft gesprengt, aber später bestätigte sich, dass sie entkommen waren. Eine Reihe von Generalstabsoffizieren, die General Wolz vertraten, durchliefen das Gebiet der 9. Durham Light Infantry und wurden zur Division gebracht. Sie kamen eigentlich wegen des Schutzes von Krankenhäusern, aber sie dachten wohl im geheimen auch an die Kapitulation von Hamburg.

In den Propagandalautsprechern wurde als Ergebnis der heutigen Verhandlungen folgende Vereinbarung bekannt gegeben: „Kein Beschuss oder Bombardierung im Interesse der Menschlichkeit.“

Der Hof “ Lütt Warns“ an der Winsener Landstraße bei der Siedlung „Auf der Lohe“.

2. Mai 1945

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Aufgrund des Befehls, nicht offensiv auf den Feind zu schießen, war für den Tag keine besondere Aktion geplant. Es gab im Regiment große Vorfreude und Spekulationen über die Verhandlungen über die Kapitulation Hamburgs. Gegen 12 Uhr gibt es eine Konferenz, um einen Rahmenplan für die Besetzung Hamburgs und die Rolle des Regiments darin zu klären. Ein Stabswagen mit Unterhändlern für die Kapitulation Hamburgs kommen erneut über die Frontlinie zum Divisionshauptquartier. Später stellte sich auch heraus, dass diese mit dem Kommandeur der 21. Army Group auch über die Kapitulation der Truppen verhandelten, die den britischen Truppen gegenüberstanden.

Margret Völsch (Fleestedt): Am Tage vor dem Waffenstillstand (2. Mai 1945) wurde nachts der Tunnel der Reichsbahn, der ins Dorf führte, gesprengt.

3rd Field Regiment Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Gerüchte kursieren weiterhin, und wir alle warten gespannt auf das Ende des Krieges. Heute Abend trifft die große Nachricht von der bedingungslosen Kapitulation aller Truppen in Italien und in den meisten Teilen Österreichs ein: das Ende eines großen Feldzuges, an dessen Beginn das Regiment mit Stolz bei Salerno teilgenommen hat. Am späten Abend traf auch die Nachricht von der vollständigen Kapitulation Berlins und der Verbindung mit den Amerikanern und Russen ein; Es kann nicht mehr lange dauern.

General Wolz kam in Begleitung einer Reihe von Stabsoffizieren und dem Gauleiter des zivilen Vertreters Hamburgs durch unsere Linien, um Hamburg zu übergeben und für morgen eine Zusammenkunft mit Feldmarschall Montgomery zu arrangieren. Er wollte mit dem Stabschef Marschall Busch und einem Admiral – persönlicher Vertreter von Dönitz – zurückkommen; Sie wurden zur Division geschickt und nach ihrer Rückkehr zur Brigade wurden Gespräche über die Besetzung Hamburgs durch die 131. Brigade geführt.

Die Schule in Fleestedt um 1910.

3. Mai 1945

1th Royal Tank Regiment / Kriegstagebuch: Um 9 Uhr wird eine Konferenz über die Besetzung Hamburgs abgehalten, die vereinbart, dass diese um 13 Uhr beginnen soll. Die Aufgabe des Regiments in Verbindung mit dem 9th DLI ist, die 8 Straßen- und Eisenbahnbrücken in die Stadt von Süden her zu erobern und zu halten, bis sie von anderen Einheiten abgelöst werden, sowie den Hafenbereich und den Rest der Elbinsel (Wilhelmsburg), der in diesen Quadraten enthalten ist, zu besetzen.

Um 13 Uhr wird der Vormarsch nach Hamburg verschoben, aber um 16.12 Uhr rückt das Regiment schließlich aus. Das gesamte Regiment besetzt mit dem 9th DLI das vorgesehene Gebiet. Um 18.30 Uhr erreicht die C-Squadron die südlichen Elbrücken.

Elsa Bauermann, deren Eltern an der Winsener Landstraße (Fleestedt): Am 3. Mai hörten wir im Radio, dass Hamburg sich ergeben hätte. Erleichtert atmeten wir auf. Wir hatten befürchtet, dass Hamburg sich verteidigen werde. In diesem Falle wäre von unserm Dorf nicht viel übriggeblieben. Den ganzen Tag rollten Panzer an unserem Haus vorbei nach Hamburg. Endlich hieß es „Waffenstillstand“. Wir konnten nach Jahren wieder ruhig schlafen. In den nächsten Tagen besetzten die Engländer unser Dorf. Eines Nachts wurde unsere Haustür heftig gerüttelt und geklopft. Als unsere Einwohner die Tür öffnete, standen vor ihm zwei Engländer, die als angebliche Kontrolle Einlass begehrten. Plötzlich standen sie mit ihren Taschenlampen und Maschinenpistolen vor unseren Betten. Sie durchstöberten alles und bedrohten uns mit der Pistole. Wir mussten in der Schlafstube bleiben, als sie in den anderen Zimmern mehrere Untaten vollbrachten. In anderen Häusern taten sie dasselbe.“

Margret Völsch (Fleestedt): Am 3. Mai 1945 kam ein Auto mit Lautsprecher und erklärte, dass Hamburg zur offenen Stadt erklärt worden war, Da waren wir froh und liefen hinaus, um den schönen Frühlingstag zu genießen. Es war alles still, kein Zug fuhr, weil alle Brücken und Tunnel gesprengt waren.

3rd Field Regiment Royal Horse Artillery / Kriegstagebuch: Gerüchte Am frühen Morgen traf die Nachricht ein, dass Harburg und Hamburg bedingungslos kapituliert hätten und dass wir um 13.00 Uhr die Operation „FREIHEIT“ beginnen würden (die Besetzung der oben genannten Städte durch die 131. Brigade).

Den Vormittag verbrachten wir mit dem Packen und Putzen für den großen Marsch. Um 13 Uhr standen wir alle bereit, bis es losging, aber es gab eine beträchtliche Verzögerung, um die Genehmigung des Korps zu erhalten und wahrscheinlich noch weiter oben, um die Operation zu beginnen. Man glaubte, dies sei auf die sehr viel höheren Konferenzen zurückzuführen, die über die vollständige Kapitulation Deutschlands stattfinden

Ein Trupp hochrangiger deutscher Marineoffiziere und ein SS-General zogen durch unsere Linien und forderten im Auftrag von Admiral Dönitz, dem neuen Führer, die bedingungslose Kapitulation des gesamten deutschen Staates an die Alliierten! Sie wurden ordnungsgemäß zurück zur Division und von dort zur Armee eskortiert, wo ihr Auto gestohlen worden sein soll. Um 16.15 Uhr wurde die Operation »Freiheit« wie zuletzt begonnen, und der große Vorstoß nach Hamburg begann. Als wir die Vororte von Harburg erreichten, fanden wir gut gekleidete deutsche Polizisten, die die Straßen und den Verkehr kontrollierten und jeden englischen Offizier beim Vorbeigehen salutierten; Überall waren die Straßen menschenleer und viele Gesichter waren in den Fenstern der Häuser zu sehen. Immer weiter und weiter gingen wir durch Straßen und Straßen der völligen Zerstörung! Das war alles, was von einer großen Stadt übriggeblieben war, die zu Beginn des Krieges einige Besuche von der RAF erhalten hatte. Das 9. DLI mit der Batterie „M“ und den 5. Panzerregiment führte den Vormarsch der Brigade; Der gesamte Vorgang wurde in Phasen durchgeführt (siehe Anhang).

Es dauerte nicht lange, bis ganz Harburg und Hamburg ohne einen Schuss besetzt waren. Das Brigade-Hauptquartier und das Regtl. Tac-Hauptquartier sowie zahlreiche andere Einheiten der Royal Navy, der Militärregierung, der Marines usw. wurden im Haupthotel der Stadt, nämlich dem „Hotel VIER JANRESZEITEN“ mit Blick auf die Binnenalster untergebracht.

Die „M“-Batterie blieb mit dem der 9. Durham Light Infantry im Raum Harburg. Die „D“ und „J“ Batterien in der Stadt selbst, das RHQ in komfortabler Aussicht auf der Westseite der Alster. Das Regtl. Tac. HQ schloss sich der Brigade für den Marsch an und blieb bei ihnen in Harburg. Der Fall von Rangun wurde heute Abend bekannt gegeben.

Kriegsende

Karoxbostel Nr.1 / Emily Winter: Am 8. Mai baten die Engländer – in unserem Esszimmer hatten sie eine Art Befehlstand eingerichtet – um Sektgläser, um gemeinsam mit der Familie auf das Ende des Krieges anzustoßen. Als die Engländer begannen, vor unserem Haus Unterstände auszuheben, bat mein Großvater, ob dies nicht auch hinter dem Haus geschehen könnte. Sie machten dort weiter, und als sie anfingen, Bäume aus der Lindenallee zu fällen, brachte der Ausruf „Oh, meine Schönen Bäume“ sie dazu aufzuhören, so dass nur zwei Bäume angesägt worden sind. Mein Vater wurde zusammen mit zwei anderen Hittfeldern von den Engländern auf der Straße verhaftet, da sie wohl dachten, ein junger Mann, der nicht eingezogen war, müsste ein Nazi sein. Der Grund dafür lag aber darin, dass er als Chef einer Kupferschmiede freigestellt war. Trotzdem wurde er zusammen mit den anderen in ein Lager gebracht. Die Behandlung war gut, nur gab es immer Milchsuppe. Nach drei Tagen türmte meine Vater- nicht nur wegen der Milchsuppe. Diese war aber die richtige Entscheidung gewesen, wie er später erfuhr, sind die anderen Hittfelder noch in ein anderes Lager gebracht worden und erst Monate später nach Hause zurückgekommen.

Quellen (Auswahl)

• Fleestedt, das Dorf am Höpen / May Truels
• Es geschah im Frühjahr 1945, Werner Steinbauer
• Kriegstagebuch 5th Royal Tank Regiment
• Kriegstagebuch 1st Royal Tank Regiment
• Kriegstagebuch 3rd Field Regiment Royal Horse Artillery
• Kriegstagebuch 5th Field Regiment Royal Horse Artillery

Da das Ende des 2. Weltkrieges in diesem Jahr runde 80 Jahre zurückliegt, wird es Zeit, sich einmal eingehend mit den letzten Kriegstagen und den Kämpfen vor Hamburg zu beschäftigen. Eine der letzten Fronten der britischen Truppen vor dem Kriegsende war die Hauptkampflinie südlich von Hamburg, wo die 7th Armoured Division kämpfte. Die letzten Kriegstage dieser Region möchte ich mit diesem Bericht und später in weiteren Berichten näher beleuchten.

Einleitung

Die 21st Army Group war im 2. Weltkrieg ein Großverband unter britischem Oberkommando, der vor allem aus britischen und kanadischen Verbänden bestand und der an der Westfront eingesetzt wurde. Das Oberkommando wurde im Juli 1943 in England für die geplante Operation Overlord, der Invasion auf dem Kontinent, gebildet und stand ab Januar 1944 unter dem Kommando von General Sir Bernard Montgomery. Die 21st Army Group operierte nach der Landung in der Normandie, also ab dem 6. Juni 1944 in Nordfrankreich, Luxemburg, Belgien, den Niederlanden und schließlich in Deutschland.

British Second Army

Im März 1945 rückten die alliierten Streitkräfte bis zum Rhein vor. Die 21st Army Group bestand zu dieser Zeit aus der 1. kanadischen Armee, der 9. US-Armee und der britischen 2. Armee unter dem Kommando von General Miles Dempsey. Diese Britische 2. Armee setzte sich aus folgenden Verbänden zusammen:

British Second Army (Lieutenant-General Sir Miles Dempsey)

    VIII. Corps (Lieutenant-General Sir Richard O’Connor)

• Guards Armoured Division
• 3rd Infantry Division
• 5th Infantry Division
• 15th (Scottish) Infantry Division

    XII. Corps (Lieutenant-General Sir Neil Ritchie)

• 11th Armoured Division
• 51st (Highland) Infantry Division
• 53rd (Welsh) Infantry Division

    XXX. Corps (Lieutenant-General Brian Horrocks)

• 7th Armoured Division
• 43rd (Wessex) Infantry Division
• 52nd (Lowland) Infantry Division

Mit der Operation Plunder, die am 13. März 1945 begann, überquerten die britische 2. Armee und die 9. US-Armee den Rhein an verschiedenen Stellen nördlich des Ruhrgebiets. Die 1. kanadische Armee rückte auf der linken Flanke vor und befreite den nördlichen Teil der Niederlande und eroberte die angrenzenden Gebiete Deutschlands. Die 9. US-Armee bildete den nördlichen Arm der Einkesselung der deutschen Truppen im Ruhrgebiet und wurde am 4. April wieder Omar Bradleys 12. Armeegruppe unterstellt.

Der Vorstoß der 21 Army Group in Deutschland 1945.

Die britische 2. Armee rückte in Nordwestdeutschland vor. Sie erreichte am 4. April die Weser. Nachdem am 9. April britische Truppen bei Hoya die Weser überquert hatte, ging es für die Engländer um die Schaffung einer Ausgangsposition zum schnellen Vorstoß nach Norden. Ihr Hauptziel war die Lübecker Bucht, Ziele waren aber auch die wichtigen Hafenstädte Hamburg und Bremen. Man wollte auf diese Weise auch die Rückführung von Flüchtlingen aus den deutschen Ostgebieten, die teilweise per Schiff über die Ostsee vonstattenging, sichern helfen. Die Briten hatten dazu ihre ursprüngliche Stoßrichtung auf Berlin geändert, die Ostrichtung den Amerikanern überlassen und waren in Richtung Norden geschwenkt. Diese Richtungsänderung war allerdings gegen britischen Widerstand von den Amerikanern durchgesetzt worden. Vom 10. bis 13. April wurde von den Briten der Übergang über die Aller bei Rethem erkämpft, wo noch stärkerer Widerstand von deutschen Resteinheiten geleistet worden war. In breiter Front stieß die 2. Britische Armee nun nach Norden vor, wobei das XXX. Korps die linke Flanke in Richtung Bremen / Bremerhafen, das XXII. Korps das Zentrum in Richtung Hamburg / Kiel und das VIII. Korps die rechte Flanke in Richtung Lüneburg / Lübeck bildete.

Der Vorstoß der britischen Truppen bis zum 18. April 1945.

Um die zurückflutenden deutsche Truppen wieder zu ordnen und die Verteidigung der Elbelinie vorbereiten zu können erging am 10. April der Befehl vom General Blumentritt eine Verteidigungslinie in der Lüneburger Heide zu errichten. Diese Heide-Verteidigungslinie besaß natürlich keine durchgehenden Stellungen mit Panzerhindernissen und konnte deshalb den Vormarsch der Briten auch nur verzögern. Die Deutschen konzentrierten sich dabei um Verkehrsknotenpunkte. Vor allem bei Soltau, das zu einem „Festen Platz“ erklärt worden war, kam es zu schweren Kämpfen. Die 7th Armoured Division, die den Auftrag erhalten hatte, die Elbbrücken bei Harburg zu nehmen, umging das Kampfgebiet von Soltau und rückte auf der Reichstraße 3 zügig in Richtung Norden und erreichte am 19. April die Hauptkampflinie südlich von Harburg. Am 18. April erreichten die Briten Lüneburg, am 19. April die Elbe, am 2. Mai das Ufer der Ostsee bei Lübeck. Am 3. Mai kapitulierte Hamburg und einen Tag später, am 4. Mai 1945 akzeptierte Feldmarschall Montgomery die bedingungslose Kapitulation der deutschen Truppen in den Niederlanden, im Nordwesten Deutschlands und in Dänemark. Am 7. Mai traf die sowjetische Armee auf die britischen Truppen. Kurz darauf in der Nacht vom 8. auf den 9. Mai 1945 endete der Zweite Weltkrieg in Europa mit der Kapitulation der Regierung von Karl Dönitz, der nach dem Selbstmord Adolf Hitlers Nachfolger geworden war.

Die letzte Phase des Krieges vom 19. April bis 7. Mai 1945.

7th Armoured Division

Die 7th Armoured Division war eine von insgesamt 11 Panzerdivision der britischen Armee. Die Division erlangte vor allem in den Schlachten des Afrikafeldzugs Bekanntheit und ihren nahezu legendären Ruf. Besser bekannt war die Division unter dem Namen „Desert Rats“, den sich die Angehörigen selbst gaben, was eine Anspielung auf das Emblem der Division, eine Wüstenspringmaus, war. Die „Desert Rats“ waren es, die Ende April 1945 den Belagerungsring rund um die Hamburger Hauptkampflinie bildeten.

Das Emblem der 7th Armoured Division, den „Desert Rats“.

Organisation

Eine britische Panzerdivision konnte relativ unabhängig operieren, da der Verband auch über Artillerie, Pioniere, medizinische und logistische Unterstützung verfügte. Zwischen Mai 1939 und Mai 1945 gab es insgesamt neun Änderungen in der Organisation der britischen Panzerdivisionen. Schließlich bestand eine Division aus einer Panzer-Brigade (Armoured Brigade) mit 3 Panzer-Regimenter und 1 Infanterie-Bataillon (Motorbataillon), einer Infanterie-Brigade (Infantry-Brigade) mit 3 Infanterie-Bataillonen, einer Artillerie „Brigade“ mit 2 Artillerie-Regimentern, 1 Flugabwehr- und 1 Panzerabwehr-Regiment sowie den Aufklärungstruppen der Division (Panzeraufklärungsregiment und Panzerwagenregiment) sowie den Unterstützungseinheiten.

Kämpfende Einheiten

22nd Armoured Brigade

• 1st Royal Tank Regiment
• 5th Royal Tank Regiment
• 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards
• 1st Rifle Brigade

131st Infantry Brigade

• 1/5th Queens Royal Regiment
• 2nd Bn Devonshire Regiment
• 9th Bn Durham Light Infantry
• No. 3 Support Company, Royal Northumberland Fusiliers

Royal Artillery

• 3rd Royal Horse Artillery
• 5th Royal Horse Artillery
• 15th Light Anti-Aircarft Regiment Royal Artillery
• 65th Anti-Tank Regt. Royal Artillery (Norfolk Yeomanry)

Divisional Troops

• 8th Hussars
• 11th Hussars
• Division Signals

Unterstüzungs- und Versorgungseinheiten

REME (Royal Electrical and Mechanical Engineers)

• 812th Armoured Troops Workshop
• 22nd Armoured Brigade Workshop
• 131st Brigade Workshop
• 15th Light AA Regiment Workshop

RE (Royal Engineers)

• 4th Field Squadron
• 621st Field Squadron
• 143rd Field Park Squadron

RASC (Royal Army Service Corps)

• No. 58 Company
• No. 67 Company
• No. 133 Company
• No. 507 Company

RAMC (Royal Army Medical Corps)

• 2nd Light Field Ambulance
• 131st Field Ambulance
• 29th Field Dressing Station
• 70th Field Hygiene Section
• 134th Mobile Dental Unit

RAOC (Royal Army Ordnance Corps)

• Divisional Ordnance Field Park
• 22nd Armoured Brigade Ordnance Field Park
• 131st Brigade Ordnance Field Park

Royal Armoured Corps

• No 263 Forward Delivery Squadron

Die drei britischen Panzerdivisionen der 21. Heeresgruppe waren alle mit einem Panzeraufklärungsregiment als Divisionstruppe und drei Panzerregimentern in ihrer Panzerbrigade in das Jahr 1944 gestartet. Vor dem D-Day wurden die Panzeraufklärungsregimenter als Standard-Panzerregimenter reorganisiert, was bedeutete, dass die Division jetzt effektiv über vier Panzer-Einheiten verfügte. In den ersten Monaten der Kämpfe in Frankreich verfügte jede britische Panzerdivision über ein Panzerwagenregiment, das zuvor dem Korps angeschlossen gewesen war. Damit bestand die Division nun aus vier Panzerregimentern und vier Infanteriebataillone (drei Standart- und ein Motorbataillon), wobei die Aufklärungsaufgaben vom Panzerwagenregiment übernommen wurden. Dies ermöglichte es den Panzerdivisionen, ein System einzuführen, bei dem ein Panzer-Regiment direkt mit einem Infanteriebataillon oder Motorbataillon gepaart wurde, um eine sogenannte Brigade-Gruppe zu bilden. Zwei diesen Gruppen unterstanden dem Hauptquartier der Panzerbrigade und zwei weitere dem Hauptquartier der Infanteriebrigade. Die 7. Panzerdivision scheint aber eine Mischung aus dem alten und dem neuen System verwendet zu haben.

Die Division verfügte über insgesamt 343 Panzer. Dazu gehörten 223 Cruiser, 25 Flugabwehrpanzer, 24 Nahunterstützungspanzer, 63 leichte Panzer und 8 Beobachtungspanzer. Das selbstfahrende Artillerieregiment bestand aus 24 25-Pfünder-Selbstfahrlafetten, das Artillerieregiment mit Feldgeschützen verfügte über 24 25-Pfünder Haubitzen, das Panzerabwehrregiment aus 48 6-Pfünder- oder 17-Pfünder-Geschützen und das leichte Flugabwehrregiment aus 54 Bofors 40-mm-Geschützen.

Organisation einer britischen Panzer-Division 1944-45.

Die britische 155. Infanteriebrigade wurde während der Operation Blackcock im Januar 1945 der 7. Panzerdivision als zusätzliche Infanterie-Unterstützung unterstellt und beendete den Krieg mit dieser Division. Da diese Brigade Mitte bis Ende April, zum Zeitpunkt der Belagerung von Hamburg, für die Kämpfe um Soltau und Walsrode abgestellt worden war, werde ich diesen Truppenverband an anderer Stelle näher beleuchten.

Zu dieser Brigade gehörten folgende Einheiten:

• 7th/9th Battalion, Royal Scots
• 4th Battalion, King’s Own Scottish Borderers
• 6th Battalion, Highland Light Infantry

22. ARMOURED BRIGADE

Das Herzstück der 7. Panzer-Division war die 22. Panzerbrigade. Die Brigade wurde bei Kriegsausbruch am 3. September 1939 aus Panzerregimentern der Territorialarmee gebildet. Während des Krieges sah sie einer beträchtlichen Anzahl von Einsätzen, beginnend mit dem Wüstenfeldzug, wo sie an der Operation Crusader beteiligt war sowie an den Schlachten von Gazala, Mersa Matruh, 1st Alamein und Alam el Halfa. Anschließend wurde der Verband für die Zweite Schlacht von El Alamein der 7. Panzerdivision (den „Desert Rats“) angeschlossen. Sie blieb für den Rest des Krieges Teil der 7th Armoured Division, einschließlich der Feldzüge in Tunesien, Italien und auch in Nordwesteuropa.

Die 22. Panzerbrigade setzte sich ab Frühjahr 1945 aus 3 Panzerregimentern, dem 1st Royal Tank Regiment, dem 5th Royal Tank Regiment und den 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards sowie einer angeschlossenen Infanterie-Einheit, dem sogenannten „Motor-Battalion“, der1st Rifle Brigade zusammen.

Kommandeur der Brigadier ab dem 18. Oktober 1944 bis zum Kriegsende war Brigadier A.D.R. ‚Tony‘ Wingfield. Im Jahr 1945 verfügte ein typisches Hauptquartier der britischen Panzerbrigade über eine Struktur, welche die Operationen der Brigade unterstützen sollte. Dieses Hauptquartier umfasste unter anderem eine HQ-Schwadron, eine Signal-Schwadron und eine Field Dressing Station. Die HQ- Schwadron war für die Gesamtführung und -kontrolle verantwortlich, während die Signal-Schwadron die Kommunikationsfähigkeiten bereitstellte. Die Field Dressing Station kümmerte sich um die medizinische Versorgung. Das Hauptquartier der 22. Panzer-Brigade war mit folgenden Panzern ausgestattet:

• 5x Cromwell-HQ
• 6x Sherman V OP (für vorgeschobene Beobachter)
• 2x Cromwell ARV
• 1 Bridge Troop: 3x Churchill AVLB
• 1 Defence Troop: 3x Cromwell IV
• 1 Dozer Section: 3x Centaur (Sherman?) Dozer

Der Cromwell-Kommandopanzer von Brigadier Wingfield, Kommandeur der 22. Panzerbrigade der 7. Panzerdivision, 31. März 1945.

Panzer

Im Gegensatz zu den „Tank Brigades“ der Infanteriedivision, die mit langsamen und schweren Infanteriepanzern ausgerüstet waren, sollten die „Armoured Brigades“ in Panzerdivisionen zusammengezogen und mit schnellen „Cruiser Tanks“ ausgestattet werden, die dazu bestimmt waren, die Lücken in den feindlichen Linien auszunutzen und in Massen durchzustoßen, um den verwundbaren Rückraum des Feindes zu erreichen. Im Großen und Ganzen ging man davon aus, dass die Panzerbrigade den Durchbruch schaffen würde, während die Infanteriebrigade für die Konsolidierung des gewonnenen Territoriums und auch für das Ausschalten der umgangenen Widerstandsnester verantwortlich sein würde.

Kommandopanzer des Hauptquartiers der 22. Panzerbrigade TAC HQ, erkennbar an den sehr langen Antennen. Das Foto wurde in Syke bei Bremen im April 1945 aufgenommen. Der Mann im Vordergrund im Turm ist Major Pat Fitzgerald (Royal Signals) und der andere soll Major Joe Leaver (RTR), der Brigademajor, sein. Der Mann, der auf dem Panzer steht, ist Sgt. ‚Wisey‘ Wiseman (Royal Signals).

Die 7. Panzerdivision wurde im Frühjahr 1944 mit Cromwell-Panzern ausgerüstet und war damit die einzige Division, die diesen Typ als Cruiser-Panzer in allen ihren Regimentern als Kampfpanzer einsetzte. Alle anderen britischen Divisionen verwendeten M4 Sherman-Panzer. Als Anfang 1943 der Rolls-Royce-Meteor-Motor zur Verfügung stand, wurde der A27M Cromwell geboren. Das Meteor-Triebwerk erwies sich, ebenso wie das Merrit-Brown Getriebe, als gute Wahl. Der Motor war zuverlässig, leistungsstark und ermöglichte eine Höchstgeschwindigkeit von 64 km/h, was den Panzer zum schnellsten des 2. Weltkrieges machte. Allerdings beanspruchte dies das Laufwerk derart, dass der Motor ab der Version Mk VII gedrosselt wurde und die Geschwindigkeit auf 52 km/h fiel. Der A27M wurde in acht Hauptausführungen produziert, die vor allem in ihrer Bewaffnung differierten. Die Modelle Mk I bis III waren mit einer 5,7-cm-Waffe, die Versionen Mk IV, V und VII mit einer 7,5-cm-Kanone und die Typen Mk VI und VIII mit einer 9,5-cm-Haubize ausgerüstet. Zusätzlich unterschieden sich die Versionen darin, ob ihre Wannen geschweißt oder genietet waren, sowie in Details wie der Kettenbreite, Anbringung der Luken und Staukästen. Zahlreiche Centaur-Panzer, der Vorgänger des Cromwell und optisch identisch mit diesem, wurden durch die Umrüstung auf Meteor-Motoren ebenfalls zu A27M, so z. B. die Versionen Mk III und IV. Die 7. Panzerdivision war vorwiegend mit den Versionen Cromwell Mk IV und VII ausgestattet. Der A27M bewährte sich aufgrund seiner Mobilität, blieb aber im Vergleich zu deutschen Panzern stets zu leicht bewaffnet und gepanzert, obwohl ab der Version Mk VII die Frontpanzerung auf 102 mm verstärkt wurde. Zudem war seine Formgebung weit weniger günstig als beim T-34 oder dem Panther und so hinkte er seiner Zeit immer etwas hinterher. Dennoch entwickelte er sich neben dem Sherman zum wichtigsten britischen Panzer der Jahre 1944 und 1945 und wurde insgesamt in rund 3.500 Exemplaren gebaut.

Wie erwähnt, kamen neben den Mk IV und VII Varianten auch andere Modelle in den HQ-Einheiten zum Einsatz, wie der Cromwell Mk VI CS. Das Kürzel CS stand für „Close Support (Nahunterstützung). Diese Cromwell-Panzer-Version hatte man mit einer 95mm Haubitze (95mm Ordnance Qf Mk.I ) ausgerüstet und er war dazu gedacht, Nebelwände zu legen oder HE- oder HEAT/Hollow Charge-Granaten gegen Betonziele wie Bunker abfeuern zu können.

Die britischen Panzerbrigaden hatten ab März 1944 auch acht sogenannte OP-Panzer (Tank Observation Post)zu ihrem Brigade-Hauptquartier hinzugefügt, die von der Royal Artillery verwendet werden konnten. Sie waren vom Royal Armoured Corps bemannt und gehörten nicht zu bestimmten Feldregimentern. Weitere 3 OP-Panzer waren in jeder HQ-Schwadron eines Regiments zu finden. Bei den Fahrzeugen handelte es sich um Panzer des Typs, wie er von der jeweiligen Panzer-Brigade verwendet wurde. Für die 7. Panzerdivision waren dies also Cromwell IV oder VI OP. Die Hauptbewaffnung des Panzers wurde beibehalten, aber das Munitionslager wurde verkleinert, um mehr Platz für zusätzliche Funkgeräte, Kartentafeln usw. zu schaffen.

Ebenfalls im Brigade-Hauptquartier wurden Cromwell Command Tanks verwendet. Das Hauptgeschütz bei dieser Version wurde entfernt und stattdessen verfügte der Panzer über je eines der Funkgeräte Nr. 19 (geringe Leistung) und Nr. 19 (hohe Leistung) sowie weitere Einbauten, wie Kartentische. Statt des eigentlichen Kanonenrohres, wurde eine Attrappe aus Holz eingesetzt, um die eigentliche Funktion des Panzers zu verschleiern.

Centaur Command Tank ‚T187617″: Das Hauptgeschütz wurde entfernt, um im Turm Platz für zusätzliche Funkausrüstung zu schaffen, und außen wurde eine Geschützattrappe angebracht, damit sie identisch mit den bewaffneten Fahrzeugen aussah, die sie begleiten würde.

Auch der Instandsetzungs-Zug des Regiments-Hauptquartiers verwendete eine speziellen Cromwell-Version, den sogenannten Cromwell ARV (armoured recovery vehicle). Bei den Briten war es eine übliche Praxis auf Basis des Fahrgestells eines Kampfpanzers auch eine Variante als Armoured Recovery Vehicle (ARV), also einen Bergepanzer, zu konstruieren. Diese Fahrzeuge entstanden aus umgerüsteten Kampfpanzerwannen und wurden somit nicht zusätzlich produziert. Der am meisten dafür verwendete Wannentyp war der „Hull Type C“. Hierbei wurden die Türme von den Wannen entfernt und eine Winde installiert. Auf der Wanne wurden dann noch zahlreiche Bergeutensilien wie Abschleppstangen, Bergebalken, etc. verstaut. Zusätzlich wurde an der Wannenfront ein A-Rahmen als „Kran“ installiert, um mit einem Kettenzug Lasten heben zu können.

Ein Sherman Firefly in der Straße „Großer Burstah“ in Hamburg. Das Bild wurde am 3. Mai 1945 aufgenommen.

Zusätzlich zu den Cromwell-Panzer waren die britischen Panzer-Schwadronen auch mit einer Anzahl von US Sherman Panzern ausgestattet, die modifiziert durch den Einbau des erfolgreichen britischen 17-Pfünder-Geschützes zum sogenannten Sherman Firefly wurden. Er sollte als provisorische Lösung die überlegene Feuerkraft der deutschen Panzer Panther und Tiger kontern, bis stärkere britische Eigenentwicklungen, das sollte eigentlich der Challenger sein, fertiggestellt waren.

Der M24 Chaffee, ein in den USA entwickelter leichter Panzer, wurde nur in begrenztem Umfang bei der britischen Armee eingesetzt. Die Chaffee war in den letzten Wochen des Zweiten Weltkriegs ein Ersatz für den M5 Stuart. Der Panzer hatte eine Höchstgeschwindigkeit von 56 km/h und eine Offroad-Geschwindigkeit von 40 km/h. Er hatte eine Einsatzreichweite von etwa 161 km, bevor die Besatzung den Chaffee erneut betanken musste. Obwohl es sich um einen leichten Panzer handelte, hatte er immer noch eine fünfköpfige Besatzung. Zu den Einheiten, von denen bekannt ist, dass sie über diesen Panzertyp verfügten, gehörten die Aufklärungs-Schwadronen der 7. Panzerdivision. Mindestens zwei dieser Panzer gingen vor Kriegsende im Kampf verloren. Im Juni 1945 verfügte die 7. Panzerdivision über eine Einsatzstärke von 28 leichten Panzern M24 Chaffee.

Das Bild zeigt den M24 Chaffee Kellys Aye HQ Troop 5th Royal Tank Regiment, 22nd Panzer Brigade, 7th Panzerdivision in Deutschland 1945.

Britische Kritik an einigen Designaspekten des M3 Stuart führte zum letzten und besten Serienmodell der M3-Serie, dem M3A3, der als Stuart V in britischen Diensten bezeichnet wurde. Der ebenfalls britische Kosename „Honey“ war eine Anspielung auf seine geringe Größe aus der Umgangssprache des Englischen. Da sich das Geschütz im Kampf gegen feindliche Panzer als zu leicht erwies, wurde der Turm manchmal ganz entfernt, damit er für ein schnelles Truppenfahrzeug (Kangaroo), einen Krankenwagen oder mit zusätzlichen Kommunikationsgeräten als Kommandantenfahrzeug verwendet werden konnte. Stuart „Jalopies“ oder „Recces“ waren ebenfalls gebräuchliche Namen für diese „turmlose“ Stuart-Variante. Neben dem Platzgewinn durch die Entfernung des Turmes gab es eine Reihe von weiteren Vorteilen. So konnte man das Fahrzeug unter feindlichem Beschuss schneller besteigen und verlassen und das Profil war kleiner, was ihn als Aufklärungsfahrzeug nutzbarer machte. Die Gewichtsreduzierung durch das Entfernen des Turms verlieh ihnen auch zusätzliche Geschwindigkeit, was den leichten Panzer noch vielseitiger machte. So war es üblich, dass häufig nur ein Stuart in jeder Aufklärungssektion sein Geschütz behielt.

Zwei Stuart V fahren beim Einmarsch der britischen Truppen am 3. Mai 1945 durch die Straßen von Hamburg.

Panzerregiment

Ab 1944 umfasste ein Panzerregiment der 7. Panzer-Division 78 Panzer. Die Schwadron des Regimentshauptquartiers (RHQ) war mit 7 Cromwell-Panzer und die Aufklärungstruppe (Recce Troop) des Regiments mit 7 leichten Stuart- und 3 Chaffee-Panzern ausgestattet. Neben der HQ-Schwadron verfügte jedes Regiment über drei sogenannte „Sabre“-Schwadronen (A-, B- und C-Squadron). Die Bezeichnung Sabre Squadron wird in der britischen Armee für Einheiten verwendet, die ursprünglich aus Kavallerie-Regimentern hervorgegangen sind oder von ihr beeinflusst wurden, wie Panzer- oder Aufklärungseinheiten. Sie sind nach dem Säbel benannt, der von der Kavallerie verwendet wurde, und sie sind das direkte Äquivalent zum Begriff Schützenkompanie, welches von Infanterieeinheiten verwendet wird. In der Regel bestand jede dieser Schwadronen aus dem Schwadronshauptquartier mit 4 Panzern (2x Cromwell / 2x Cromwell CS) und 4 Zügen (1. – 4. Troop) mit ebenfalls 4 Panzern (3 x Cromwell, 1 x Sherman Firefly). Die Sabre-Schwadronen verfügten somit über 2 Cromwell CS (Nahunterstützungspanzer), 14 Cromwell Panzern und 4 Sherman Fireflys. Später im Feldzug, als mehr Fireflys zur Verfügung standen, verfügten die Troops über je zwei Sherman Fireflys. Jedes Regiment sollte etatmäßig mit 37 Offizieren und 655 anderen Dienstgraden besetzt sein.

RHQ

• 4x Cromwell IV, 3x Cromwell-OP

Recce Troop:

• Troop-HQ: 1x Stuart V Recce, (1x Daimler Scout Car)
• 1 Section: 1x M24 Chaffee, 2x Stuart V Recce, (3x Daimler S/C)
• 2 Section: 1x M24 Chaffee, 2x Stuart V Recce, (3x Daimler S/C)
• 3 Section: 1x M24 Chaffee, 2x Stuart V Recce, (3x Daimler S/C)

Maintenance Troop:

Squadron A

• SHQ: 2x Cromwell VII, 2x Cromwell VI CS
  1 Troop: 3x Cromwell VII, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell VII, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)
• 2 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)
• 3 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)
• 4 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)

Squadron B

• SHQ: 2x Cromwell VII, 2x Cromwell VI CS
• 1 Troop: 3x Cromwell VII, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell VII, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)
• 2 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)
• 3 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)
• 4 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)

Squadron C

• SHQ: 2x Cromwell VII, 2x Cromwell VI CS
• 1 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)
• 2 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)
• 3 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)
• 4 Troop: 3x Cromwell IV, 1x Firefly Vc / 2x Cromwell IV, 2x Firefly Vc (ab Mai 1945)

Eine Cromwell-Panzerbesatzung der C-Schadron des 5. Royal Tank Regiments am Rödingsmarkt in Hamburg, 4. Mai 1945. Der Mann, der auf dem Panzer sitzt, ist ein ehemaliger russischer Kriegsgefangener, der an der Seite der Besatzung gekämpft hat.

Neben den Panzer verfügte das Regiment über eine Vielzahl an Radfahrzeugen und Halbkettenfahrzeugen, wie Panzerwagen (Daimler Dingo oder Humber scout cars) Jeeps, Motorräder und LKWs, die entweder für schnelle Beförderung, Aufklärung, Kommunikation, medizinische Versorgung oder den Nachschub eingesetzt wurden. Im Feld wurden die Versorgungsfahrzeuge in Staffeln unterteilt. Die A-Echelon begleitete das taktische Hauptquartier oder die Schwadronen. Die B-Echelon wurde im Rückraum unter dem Kommando des stellvertretenden Befehlshabers gehalten. Die Echelons konnten weiter unterteilt werden, je nachdem, ob B1, B2 usw. benötigt wurden. Beispielsweise verfügte der sogenannte Squadron Admin Troop über 3 x 15 cwt LKW, 1 x carrier, 1 x Wassertankwagen, 14 x 3 t LKW (Lebensmittel, Munition und Nachschub). 11 der 3-Tonner-Lastwagen wurden zusammen mit den Mechanikern nach vorne geschickt, um die Panzer mit Munition und Treibstoff zu versorgen (A- Echelon).

„Motor transport“ der 7. Panzerdivision in Gemen während des Vormarsches in Deutschland 30. März 1945.

1st Battalion Rifle Brigade / Motor Battalion

Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Bataillone der Schützenbrigade, der Rifle Brigade, in sogenannten Motorbataillonen der Panzerdivisionen organisiert. Die Rifle Brigade war ursprünglich eine leichte Infanterieeinheit, gegründet im 19. Jahrhundert, mit dem Schwerpunkt auf Beweglichkeit, Eigeninitiative und Zielschießen und schien wohl deshalb für die Aufgaben dieser neuen Einheit am besten geeignet. Motorbataillone waren hochmobile Infanterie-Einheiten, welche die Panzer der Division begleiten sollten. Die Hauptaufgabe bestand darin, Panzer gegen Panzerabwehrwaffen und gegen Überraschungsangriffe in der Nacht zu schützen. Weitere Aufgaben waren Operationen in unwegsamem Gelände oder Kämpfe in städtischen Gebieten oder die Notwendigkeit, bestimmte Boden- oder Geländemerkmale zu halten. Ein Motorbataillon war also eine spezialisierte Infanterieeinheit, die für den Nahschutz von Panzereinheiten bestimmt war. Das Motorbataillon war so organisiert, dass jede der drei Kompanien unabhängig mit einem der Panzerregimenter der Panzerdivision operieren konnten. Gegen Ende des Jahres 1944 war es aber üblich geworden, dass die Infanteriebataillone einer Panzerdivision mit Panzerregimentern in Paaren organisiert wurden, wobei in diesem Fall das Motorbataillon mit dem Panzeraufklärungsregiment kombiniert wurde.

Ein Motorbataillon bestand im Jahr 1945 aus insgesamt 854 Mann. Neben den im Vergleich zur Infanterie unterschiedlichen Aufgaben, war das Motorbataillon auch unterschiedlich organisiert und bewaffnet. Das Motorbataillon verfügte zwar über weniger schwere Waffen als ein reguläres britisches Infanterie-Bataillon, war aber mit zusätzlichen leichten Maschinengewehren (Bren Guns) und zusätzlichen PIAT ausgestattet. Hinzu kam eine Unterstützungs-Kompanie mit schweren Maschinengewehren, Panzerabwehr-Geschützen und schweren Mörsern.

Die Rifle Bataillons wurden 1945 mit von den USA gelieferten M5-Halbkettenfahrzeugen ausgerüstet. Vermutlich wurde dieses Browning-MG für eine Periode der statischen Kriegsführung vom Fahrzeug abmontiert.

Am Anfang war der Transportmittel des Motorbataillons der 15cwt-LKW, der eine achtköpfige Sektion einschließlich des Fahrers transportierte. Diese Zahl wurde nicht im Einklang mit den Standard-Infanteriebataillone erhöht, und die Rifle-Sektion blieb bis zum Ende des Krieges bei acht Mann. Dies bedeute, dass das M5 Halbkettenfahrzeug, welches das häufigste Transportmittel im Jahr 1945 war, sehr geräumig für eine Sektion einer Rifle Brigade gewesen sein muss, da es eigentlich für 13 Mann ausgelegt war. Neben dem M5 wurden andere Fahrzeuge, wie für die Aufklärung das Humber Scout Car und der Daimler Dingo sowie als Zugmaschine für die 6pdr Anti-Tank-Gun der Lloyd Carrier eingesetzt.

Ein ehemaliger Zwangsarbeiter hilft britischen Soldaten der 1st Rifle Brigade bei der Reinigung ihres Halbkettenfahrzeuges, Deutschland 26. April 1945. Bei diesem Fahrzeug müsste es sich um einen M5A1 Halftrack handeln.

M5 Halbkettenfahrzeug / Lend-Lease-Versionen

Eine große Anzahl der US-Halbkettenfahrzeuge M2 und M3 wurden im Rahmen des Lend-Lease-Abkommens an verbündete Armeen abgegeben. Da bald die drei ursprünglichen Hersteller den Bedarf nicht mehr decken konnten, wurde die Firma International Harvester (IHC) 1942 beauftragt, eine vereinfachte Version des M2 und M3 für den Export zu fertigen. Die Fahrzeuge nutzten IHC-Komponenten und waren äußerlich an den einfachen Kotflügeln und den hinten abgerundeten Ecken des Kampfraumes zu erkennen. Die Panzerung bestand nicht wie beim M3 aus oberflächengehärtetem Stahl, sondern aus einfachem Panzerstahl. Um einen annähernd gleichen Schutz zu erlangen, musste die Panzerung dicker gefertigt werden. Der M2 wurde als IHC-Version M9 und der M3 nun M5 genannt. Dieser M5 wurde auch in der 1st Rifle Brigade eingesetzt und war dort das Standartfahrzeug für eine Rifle-Sektion.

Motor Battalion / Organisation

Im Gegensatz zu den anderen Bataillonen der Rifle Brigade bestand die 1. Rifle Brigade anstelle der üblichen A-, B-, C- und S- (Support) Kompanien aus den Kompanien A, C, I und S (Support).

Battalion HQ:

• 5x Jeep,4x 15-cwt truck, 2x scout car

HQ Company

• Administration Platoon: 2x motorcycle, 2x 8-cwt truck, 4x 15-cwt truck, 13x 3-ton lorry
• Signal Corps Platoon: 5x motorcycle, 2x 8-cwt truck, 3x 15-cwt truck
• Light Aid Detachment (REME): 2x 3-ton lorries, 1 x 3-ton 6×4 breakdown lorry

3x Motor Company

• Company HQ: 3x Motorcycle, 1x Jeep, 3x Half-track, 3x 3ton lorry GS
• 3″ Mortar Unit: 1x motorcycle 1x 15cwt truck GS, 1x Universal Carrier

Platoon

• Platoon-HQ: 1x Motorcycle, 1x M5 Half-track
• 1st section: 1x M5 Half-track
• 2nd section: 1x M5 Half-track
• 3rd section: 1x M5 Half-track

Platoon

• Platoon-HQ: 1x Motorcycle, 1x M5 Half-track
• 1st section: 1x M5 Half-track
• 2nd section: 1x M5 Half-track
• 3rd section: 1x M5 Half-track

Platoon

• Platoon-HQ: 1x Motorcycle, 1x M5 Half-track
• 1st section: 1x M5 Half-track
• 2nd section: 1x M5 Half-track
• 3rd section: 1x M5 Half-track

Scout Platoon

• Platoon-HQ: 2x Universal Carriers, 1x 15 cwt 4×2 truck, 1x Scout Car
• 1st section: 3x Universal Carrier
• 2nd section: 3x Universal Carrier
• 3rd section: 3x Universal Carrier

Support Company

• Company-HQ: 1x Universal carrier, 2x 15-cwt trucks
• 3″ Mortar Unit: 1x motorcycle 1x 15cwt truck GS, 1x Universal Carrier
• 3 x AT Platoon: 4x 6pdr ATG, 8x Loyd Carrier
• 2 x MG Platoon: 4x Vickers MMG, 8x Universal Carrier

Nach meiner Reise nach Japan wurde es natürlich Zeit, mich einmal wieder mit einem meiner Lieblings-TableTop-Systeme zu beschäftigen, Test of Honour. Zuletz (OK, das ist auch schon wieder ein Jahr her) hatte ich schon die beiden Boxen „Seven Samurai“ und „Rogues and Ruffians“ bemalt. Passend dazu habe ich jetzt eine kleine Truppe von „Bandits & Brigands“. Zu diesen Kriegern und Kämpfern, die außerhalb der Traditionen des feudalen Japans lebten, gehörten neben den „Bandits & Brigands“ auch die „Ronin“ und die „Renegades“. Diese drei Fraktionen sowie die „Ninjas“ können bei Test of Honour auch miteinander kombiniert werden.

Bandits & Brigands…

Found in the bad section of town, these are the notorious villains that’ll keep any samurai wary when travelling down a dark path…

Wenn der Herr eines Samurai getötet wurde oder sein Herrschaftsgebiet verlor, war Seppuku das Ehrenhafteste. Viele schlugen jedoch den schändlichen Weg ein, ein Ronin zu werden – ein Herumtreiber oder Vagabund, jemand ohne angemessenen Platz in der Gesellschaft.

Die meisten versuchten, ihren Lebensunterhalt weiterhin mit ihren Schwertern zu verdienen. Viele Daimyos heuerten bereitwillig Ronin als Söldner an, um ihre Truppen zu verstärken, und bezahlten sie mit Münzen. Arbeit konnte man auch beim Schutz von Handelskarawanen oder als Leibwächter für die Reichen finden.

Die weniger Skrupellosen wurden zu Banditen, die Reisende ausraubten, oder blieben in den Städten und schlossen sich Verbrecherbanden an, wo sie als angeheuerte Schläger für verschiedene unappetitliche Operationen dienten. Natürlich gab es auch viele Bürgerliche, die ein Leben voller Diebstahl und Gewalt ehrlicher Arbeit vorzogen, was die Straßen und Wege Japans insgesamt zu gefährlichen Orten machte

Diese ruchlosen Typen brachten den Ronin einen schlechten Ruf ein, obwohl es keinen Zweifel daran gibt, dass viele ihren Sinn für Ehre bewahrten. In der Schlacht von Sekigahara wurden so viele Clans besiegt, dass es einen enormen Zustrom von Ronin gab. Viele von ihnen kämpften in den ersten Jahren der Edo-Zeit gegen das neue Tokugawa-Shogunat und verteidigten Toyotomi Hideyoshis Sohn, den sie als rechtmäßigen Erben ansahen.

Die Klingen der Nacht – Die Sieben Samurai

Jetzt brauche ich nur noch eine Hintergrundgeschichte für meine Bande…

In der Sengoku-Zeit, als Japan von Kriegen zerrissen war, streiften Männer durch das Land – Gesetzlose, Gefallene, Männer ohne Ehre. Man nannte sie „Die Klingen der Nacht“, eine Bande von Banditen, deren Namen in Flüstern die Lagerfeuer der Dörfer umrundeten.

Ihr Anführer war Daigo, ein ehemaliger Samurai, dem sein Herr das Leben nahm, als er sich weigerte, Unschuldige zu schlachten. Daigo überlebte – aber seine Ehre war erloschen. Er schwor nie wieder einem Fürsten zu dienen, nur noch dem Schwert.

Sein engster Vertrauter war Gorō, ein Riese mit einem brutalen Tetsubō, einem eisenbewehrten Knüppel. Einst war er Kommandant einer Garnison – bis er seine Männer in einem letzten Akt der Rebellion gegen einen verrückten Daimyō anführte.

Zu den „Klingen der Nacht“ gehörten Männer, wie Hayato, ein Meisterdieb mit schnellen Fingern und einer noch schnelleren Zunge. In Kyōto galt er als tot – zumindest, seit er den Schatz eines Shōguns verschwinden ließ. Kenta, ein stiller Killer mit einer Kusarigama, war der Schatten der Truppe. Niemand wusste, woher er kam, doch man munkelte, er habe seinen eigenen Clan ausgelöscht, um seine Freiheit zu erkaufen.

Zusammen überfielen sie die Reichen, erpressten Händler, fielen nachts in Lager der Daimyōs ein und ließen keine Spur außer Blut und Flammen. Doch sie waren keine Helden. Sie waren keine Rächer der Armen. Sie lebten nur nach einem Gesetz: Überleben – und niemals wieder knien.

In den Bergen nahe Kōjiwara, während der Morgennebel wie Geister über die Pfade kroch, stießen zwei Männer zur Bande: Rensuke und Ichirō – Brüder aus dem Norden, meisterhafte Bogenschützen, deren Pfeile wie der Tod selbst flogen. Rensuke war ruhig, sein Bogen aus schwarzem Bambus, geschärft bis ins letzte Detail. Ichirō, jünger, wild, mit einem Lachen, das Wahnsinn erahnen ließ. Sie hatten einen Clan verloren – und schworen, nie wieder zu zögern. „Zwei weitere Schatten“, sagte Daigo. „Dann ziehen wir eben gemeinsam in die Hölle.“

Doch das Schicksal hatte andere Pläne. In einem alten Dorf namens Otosande, von Reisfeldern umgeben und Schweigen durchdrungen, wartete jemand. Kein Lord. Kein Spion…

…die sieben Samurai. Sie kamen, um das Land zu schützen – so sagten sie. Ihr Ruhm war unantastbar. Ihr Ruf legendär. Doch Daigo kannte Ehre – und er wusste, wie oft sie nur eine Maske war. Die Begegnung war unvermeidlich. Zwei Legenden unter einem Himmel, der sich verdunkelte. Am Ufer des Shōna-Meers, bei Sonnenuntergang, standen sich die Gruppen gegenüber:

Die Sieben Samurai, edel, aufrecht – wie Götter aus einer alten Zeit.

Und Die Klingen der Nacht, staubbedeckt, narbig, verdorben – aber lebendig.

Dann spannte Rensuke den ersten Bogen. Ein Pfeil zischte. Die Schlacht begann. Hayato tanzte zwischen Klingen, Kenta sprang aus dem Schatten, Gorō zerschmetterte Rüstungen wie Ton, Masaru bewegte sich wie ein Geist. Die Pfeile der Brüder Rensuke und Ichirō regneten auf die Samurai herab – gezielt, gnadenlos. Doch ihre Gegner waren keine gewöhnlichen Krieger. Sie hielten stand. Sie kämpften mit einem Ziel. Und langsam begann die Nacht, sich rot zu färben.

Wie wird dieser epische Kampf enden?

Bei meinem Aufenthalt Tokyo bin ich auf die Werbung für das SAMURAI NINJA MUSEUM im Bezirk Asakusa aufmerksam geworden. Tatsächlich gibt es kein „offizielles“ Museum zu diesem Thema in Tokio und auch im restlichen Japan muss man Samurai-Museen und Ausstellungen oder zum Thema japanisches Militär mit der Lupe suchen. Aus diesem Grund habe ich trotz gewisser Skepsis das SAMURAI NINJA MUSEUM TOKYO aufgesucht.

Hier der Text auf der Homepage:

Das Samurai Ninja Museum Tokyo bietet eine fesselnde Reise in Japans geschichtsträchtige Vergangenheit, in der das Leben von Samurai und Ninjas zum Leben erweckt wird. Diese außergewöhnliche Gelegenheit ermöglicht den Teilnehmern eine vertiefte Erkundung des Reiches, das von diesen berühmten Kämpfern bewohnt wird. Das Museum bietet interaktive Ausstellungen, darunter Samurai- und Ninja-Erlebnisse zum Anfassen. Besucher können Samurai-Rüstungen ausprobieren, Schwertkunst erlernen und Ninja-Techniken wie Shuriken-Werfen und Blasrohrgebrauch meistern. Es ist eine lehrreiche und zugleich spannende Erkundung der japanischen Geschichte, perfekt für alle Altersgruppen. Das Museum bildet und unterhält und bietet ein unvergessliches Erlebnis, das die Geschichte auf ansprechende und interaktive Weise zum Leben erweckt.

Das Museum ist über mehrere Räume und Stockwerke verteilt. Man bucht zu Beginn einen Time-Slot (der Eintritt liegt bei ca. 12 Euro) und wird dann mit Hilfe von unterschiedlichen Museums-Guides durch die Räume geleitet. Ein Großteil der Ausstellung besteht zwar nur aus Schautafeln und Dekowaffen, man bekommt aber gut die Grundlagen der Welt der Samurai und Ninjas vermittelt. Die Guides erzählen je nach Raum über ein bestimmtes Thema. Zunächst geht es um den geschichtlichen Hintergrund, es folgt eine Erklärung zu den Samurai und ihrer Stellung in der japanischen Gesellschaft, gefolgt von der Herstellung und Handhabung der Schwerter und Rüstungen. Es gibt natürlich auch eine schöne Auswahl an Originalwaffen und Rüstungen zu bestaunen, es geht aber in diesem Museum vor allem um die Vermittlung von Basiswissen und nicht um Ausstellungsstücke.

Natürlich darf im quirligen und modernen Japan auch ein Part mit „Action“ nicht fehlen. So kann man sich in Dekorüstungen ablichten lassen und auch ein Wettbewerb im Shurikenwerfen (ich bin immerhin in die 3er-Endrunde von 25 Teilnehmern gekommen) findet satt. Zusätzlich ist auch noch ein 1-stündiger Kurs im Umgang mit dem Katana möglich. Man darf insgesamt nicht zu viel von diesem Museum erwarten, es ist aber in jedem Fall unterhaltsam.

Ich erspare euch an dieser Stelle meine Action-Fotos in Dekorüstungs, stattdessen springe ich auf den Studio Ghibli Hypetrain und präsentiere euch meine Version dieser Anime Kunst.

Wer schöne und originale japanische Rüstungen in Tokyo bestaunen möchte, sollte auf jeden Fall zusätzlich das Nationalmuseum Tokio aussuchen. Ein ähnliches Museum, wie das SAMURAI NINJA MUSEUM TOKYO, gibt es übrigens auch in Kyoto und soweit ich es gelesen habe, sind die beiden Museen auch ähnlich konzipiert.

Samurai

Bevor die Samurai zu einer Kultfigur Japans wurden, kannte man sie als Elitekrieger, die dem japanischen Adel mit ihren militärischen Fähigkeiten dienten. Bereits vor hunderten Jahren waren sie für ihre außergewöhnlichen Reitfähigkeiten und ihre präzisen Künste mit Schwert und Bogen bekannt. Der Moralkodex Bushido, dem alle Samurai Krieger zu folgen hatten, beinhaltete Richtlinien für das Verhalten und den Lebensstil und galt somit als Leitsatz für das Leben der Elitekrieger. Der Begriff Samurai kommt ursprünglich von dem japanischen Wort Saburau, das „dienen“ oder „derjenige, der dient“ bedeutet. Vor dem 17. Jahrhundert wurden die alten japanischen Krieger meist als bushi bezeichnet, doch es dauerte nicht lange, bis Samurai im ganzen Land zum allgemeinen Begriff für die japanischen Krieger wurde.

Katana

Das Langschwert eines Samurai wird Katana genannt. Ein Katana wurde hauptsächlich als Hieb-, aber auch als Stichwaffe eingesetzt, die beidhändig wie auch einhändig verwendet werden kann. Zentrales Element der japanischen Schwertkampfkunst (Kenjutsu) ist, dass die Klingenachse nie senkrecht gegen das Ziel geschlagen wird, sondern immer in einer ziehend-schneidenden Bewegung geführt wird. Somit sind die Hiebe eher als Schnitte zu sehen. Dem trägt auch die gebogene Form der Klinge Rechnung. Trotz der Tatsache, dass es sehr scharf und stark ist, kann das Katana im Kampf nur ca. 3 Gegner verletzten oder töten, bevor es stumpf wird und erneut geschärft werden muss. Als Schwert geht das Katana über seinen Status hinaus, es steht für Stärke, Schönheit und Ehre. Die Symbolik umfasst Handwerk, Handwerkskunst und das Streben nach Perfektion. Aufgrund seiner langen Geschichte in Japan ist das Katana eng mit Kultur und Tradition verbunden.

Neben dem Katana wurde von einem Samurai auch ein zweites, kürzeres Schwert, das Wakizashi getragen. Nach dem Ehrenkodex der Samurai (Bushidō) wurde das Wakizashi zur rituellen Selbsttötung (Seppuku) benutzt oder um einen getöteten Feind den Kopf abzutrennen. Es konnte auch als Ersatzschwert verwendet werden, falls die Hauptwaffe im Kampf brach. Innerhalb von Gebäuden wurde das Langschwert meist abgelegt und nur das Wakizashi im Gürtel behalten. Beim Kampf auf engem Raum, beispielsweise in kleineren Zimmern oder engen Fluren, war das Wakizashi die Waffe der Wahl, da das Langschwert zu viel Freiraum benötigt hätte. Katana und Wakizashi wurden aber allgemein stets gemeinsam mit der Schneide nach oben durch den Obi (Gürtel) gesteckt getragen.

Das japanische Katana mag einfach aussehen, aber es dauert 1 Jahr, um ein gutes Katana herzustellen, und es hat etwa 30 verschiedene Arten von Prozessen. Es beginnt mit einem Shinto-Ritual, bei dem man einen Eisenstab aufwärmt, indem man ihn schlägt und mit dem sehr heißen Stock ein Feuer entfacht, für welches man Reisstroh benutzt. Zuerst werden gebrochene Stücke des in einem Ofen (Tatara) gewonnenen Tamahagane-Stahls zu einem Block zusammengelegt und mit Schlamm und Asche begossen. Dies sorgt dafür, dass sich Verunreinigungen damit verbinden und so aus dem Stahl gelöst werden. Danach wird das Ganze erhitzt, um die Bruchstücke durch Feuerschweißen zu verbinden. Nach diesem Vorgang wird der Block bis zu 15-mal gefaltet, damit sich der Kohlenstoff gleichmäßig verteilt. Diese Homogenisierung sorgt später für eine gleichmäßige Härte und Zähigkeit der Klinge. In den Block, der die Außenlage der Klingenkonstruktion bilden soll, wird jetzt ein zäherer Stahlkern eingeschmiedet, weil die Klinge sonst bei Belastung brechen könnte. Schließlich wird der Block in tagelanger Handarbeit in die Länge geschmiedet und zur Klinge ausgeformt. Es folgt das Härten, Polieren, die Montierung sowie das Schärfen der Klinge.

Rüstung

In der Muromachi-Zeit (1336–1573) wurde der Herstellungsprozess von Rüstungen vereinfacht und die Massenproduktion zu geringeren Kosten und schneller als zuvor möglich. Die Lamellen traditioneller Rüstungen wurden mit Schnüren in einem Stil namens Kebiki Odoshi miteinander verbunden, der so dicht war, dass die gesamte Oberfläche der Lamellen mit den Schnüren bedeckt war. In dieser Zeit wurde jedoch eine neue Methode namens Sugake Odoshi angewendet, bei der die Lamellen der Rüstung lediglich durch zwei Schnüre miteinander verbunden waren. Die Methode der Überlappung von Panzerschuppen wurde ebenfalls vereinfacht.

Im 16. Jahrhundert begann Japan mit Europa Handel zu treiben. Die Luntenschloss-Musketen wurden erstmals 1543 von den Portugiesen in Japan eingeführt. Die Musketen wurden „Tanegashima“ genannt, nach der ersten Insel, auf der sie einst eintrafen. Bald darauf, als japanische Schwertschmiede begannen, solche Musketen in Serie herzustellen, änderte sich die Kriegsführung in Japan völlig. Die Samurai brauchten eine Rüstung, die leichter und vor allem schusssicher war. Darüber hinaus erforderten die immer größer werden Feld-Schlachten Rüstungen, die in Massenproduktion hergestellt werden konnten. Infolgedessen entstand eine neue Art von Rüstung namens tosei-gusoku (gusoku), was moderne Rüstung bedeutet. Darüber hinaus übernahmen die Japaner die vollständige Panzerung, die als „nanban dō-gusoku“ bekannt ist, den Helm und den Kürass aus Eisen, der in etwa die gleiche Form wie die eines portugiesischen Konquistadors hatte.

Die Lamellen wurden zu Itazan geändert, welche aus relativ großer Eisenplatten oder Leder bestanden und die Schutzfunktion verbesserten. Da die Rüstung nun nicht mehr flexibel war, hat man, um das An- und Ausziehen zu erleichtern, die Rüstung mit einem Scharnier versehen, womit sie geöffnet und geschlossen werden konnte. Die vereinfachte Struktur der Rüstung erleichtert nicht nur die Herstellung, es ermöglichte den Rüstungsschmieden auch, sich auf das Design zu konzentrieren. Es wurden nun auch kugelsichere Rüstungen entwickelt, die tameshi gusoku genannt wurden und es den Samurai ermöglichten, ihre Rüstungen trotz des Gebrauchs von Schusswaffen weiter zu tragen.

Als die Ära der Kriege, die als Sengoku-Zeit bezeichnet wird, endete, und als ein vereintes Japan in die friedliche Edo-Zeit eintrat, waren traditionelle Rüstungen für den Kampf nicht mehr notwendig. Aus diesem Grund wurden in der Edo-Zeit Rüstungen im Stil der Wiederbelebung des Mittelalters populär.

Helm

Samurai-Helme, Kabuto genannt, gab es in vielen Varianten, darunter Zunari Kabuto, Kawari Kabuto und Hoshi-bachi. Lackiertes Eisen und Stahl sind das Hauptmaterial für die Kalotte (Hachi), um einen starken Schutz zu bieten. Leder wurde oft für den Nackenschutz (Shikoro) und andere Elemente verwendet. Die dekorativen Teile waren in der Regel aus Messing, für einige hochrangige Samurai wurde sogar Gold oder Silber verwendet. Der Begriff „Tatemono“ bezieht sich auf ein dekoratives Objekt, das an der Kalotte eines Helms befestigt wurde. Es diente verschiedenen Zwecken, z. B., um den Träger in einer Gruppe hervorzuheben, als Abzeichen, um ihn für Verbündeten zu kennzeichnen und den Wunsch des Trägers nach Selbstdarstellung auszudrücken. Je nachdem, wo es angebracht wurde, änderte sich der Name: „maedate“ wurde auf der Vorderseite angebracht, „Wakidate“ an der Seite, „Zudate“ an der Oberseite und „Ushirodate“ an der Rückseite. Die Tatemono wurden in der Regel aus Materialien wie Holz, gegerbtem Leder und Japanpapier hergestellt. Einige Kabuto enthielten auch Haare oder Federn als zusätzliche Dekoration. Manchmal wurde auch eine Gesichtsmaske oder ein Menpo, eine Halbmaske mit geschnitzten grimmigen Gesichtszügen und Schnurrbärten, getragen.

Shinobi / Ninja

Das Wort Ninja bedeutet so viel wie „Verborgener“, und auch Shinobi, das oft synonym verwendet wird, kann mit „verbergen“ übersetzt werden. Ursprünglich bestanden die Aufgaben der Ninja nämlich hauptsächlich aus Spionagetätigkeiten. Sie selbst sahen sich häufig als Umsetzer von Strategien, die von politischen oder militärischen Anführern entwickelt wurden. Die Stadt Iga und ihre Umgebung gilt als Geburtsort des Ninjutsu, der Kriegskunst der Ninja. Die Region liegt sehr zentral in der Präfektur Mie, nur gut eine Stunde südöstlich von Kyoto entfernt.

Ninja waren ursprünglich Söldner, die meist nachts operierten, um sich vor Gegenern besser verstecken zu können. Sie lernten, sich geräuschlos und unerkannt durch Städte und Landschaften zu bewegen. Das Bild des schwarzen Ninja-Kostüms ist weit verbreitet. In Wirklichkeit trugen Ninjas jedoch die dunkelblau gefärbte Arbeitskleidung der Bauern.

Den Ninja wird eine sehr große Auswahl an Wurfgeschossen zugeschrieben. Neben Shuriken (Wurfsternen) und normalen Kunai (Kurzschwertern) besaßen sie Wurfdolche und kleine Wurflanzen, die auch mit giftigen Substanzen bestrichen sein konnten. Weitere Waffen waren unter anderem angeblich das Kumade, eine vier oder fünfkrallige kurze Harke, am Griffende ein Seil für die Verwendung als Wurfanker, mit der dem Gegner im Nahkampf zum Beispiel die Bauchdecke aufgeschlitzt oder in den Kopf geschlagen werden konnte. Andere Ausrüstungsgegenstände waren ein spezieller Leitertyp, bestehend aus einem langen Holzstab mit mehreren hindurchgesteckten Holzstreben und einem gefährlichen Metallhaken am Ende, das Kama, eine Sichel mit Holzgriff, oder das unter anderem zur Entwaffnung eingesetzte Kusarigama, eine Sichel mit einer Kette, an deren anderem Ende eine Kugel befestigt war, die das gezielte Werfen der Kette ermöglichte. Daneben fanden auch „konventionelle“ Waffen, wie Bögen oder Lanzen Verwendung.

Viele der Waffen der Ninja haben ihren Ursprung in landwirtschaftlichen Geräten, wie die kurzen dolchartigen Messer, die als Grabhilfe beim Pflanzen verwendet wurden.

Ein Shinobi, verkleidet als Komuso, ein buddhistischer Mönch. Das wohl auffälligste Merkmal an der Bekleidung eines komusō-Mönches ist der bienenwabenförmige Korb, welcher tengai genannt wird. Der tengai der komusō soll für Anonymität und Demut sorgen.

In der langen Bambusflöte, shakuhachi genannt, ist eine Waffe versteckt.

Hinweis: Da auch im Museum der Burg Hiroshima eine Etage den Samurai gewidmet ist, habe ich die Exponate sowie eine Beschreibung dieser Ausstellung diesem Bericht beigefügt.

Im Westen der Stadt Tokio, im Ikuta Ryokuchi Park, findet man das Japan Open-Air Folk House Museum, auch Nihon Minkaen genannt. Neben den touristischen Highlights, wie den berühmten Tempeln und Schreinen, war dieses kaum besuchte Freilichtmuseum für mich eines der Highlights von Tokio. Durch diese Besichtigung und die Erklärungen vor Ort, ist mir erst aufgefallen, wie ähnlich die Bauweise und Funktion der alten Bauernhäuser Japans mit denen von Norddeutschland waren. Neben den Strohdächern und Lehmwänden, war auch die Aufteilung in einen Wohn- und einen Arbeitsbereich mit Lehm gestampften Boden, sowie die offene Feuerstelle als Zentrum nahezu identisch. Wie bei den norddeutschen Hallenhäusern, gab es auch in Japan keinen Schornstein für die Feuerstelle und ein Rahmengestell über dem Feuer, wo u.a. geräuchert wurde.

Nihon Minkaen, das japanische Freilichtmuseum für Volkshäuser, wurde am 1. April 1967 mit dem Ziel gegründet, die traditionellen japanischen Volkshäuser (Minka oder „Volkshäuser“) aus der Edo-Zeit (16151–1868) zu erhalten. Zunächst gab es nur zwei beispielhafte regionale Dorfgebiete, Shin-Etsu und Kanagawa. In den folgenden Jahren entstanden das Kantō-Regionaldorf, die Poststadt und das Tohoku-Regionaldorf sowie die Kabuki-Bühne von Funakoshi (1973). Das Freilichtmuseum umfasst heute 25 Gebäude.

Minka

Mit Minka (wörtlich übersetzt bedeutet es „Privathaus“) sind die traditionell gestalteten Häuser der einfachen Bevölkerung Japans gemeint. Minka-Designs sind eng mit dem Klima und dem Charakter jeder Region sowie dem sozialen Status der Häuser verbunden. Diese unterschiedlichen Bedingungen haben in allen Regionen des Landes zu einer großen Bandbreite lokaler Minka-Typen geführt. Es gibt normalerweise drei Gesichtspunkte, von denen aus man Minka beurteilen kann: Madori (Grundriss), Tu (Struktur) und Katachi (Form, Design). Die Raumaufteilung spiegelt direkt die Art und Weise wider, wie das tägliche Leben im Haus ablief.

Haus-Modell

Dieses Modell, das die Vitrine in der Mitte der Ausstellungshalle einnimmt, ist ein Teilmodell eines der Häuser im Minkaen, des Kitamura-Hauses. Das Gebäude ist an der Grenze zwischen dem Bereich mit Erdboden (Doma) und den Wohnräumen mit Doppelboden im Querschnitt dargestellt. Das Modell zeigt den Kochherd, ansonsten fehlt die Doma und die Wohnräume im oberen Teil des Gebäudes. Um das Verständnis der Konstruktionsdetails zu erleichtern, wurden Teile der Decken, Wände, des Dachs, des Bodens sowie der Einbauten und Armaturen ebenfalls weggelassen. Das Modell gibt die oft versteckten Details der Verbindungstechnik (beispielsweise die Zapfenverbindungen) des tatsächlichen Gebäudes originalgetreu in kleinem Maßstab wieder.

Struktur und Tatami

In Fachwerkkonstruktionen definieren die Pfosten Felder (ein Feld entspricht dem Abstand zwischen zwei Pfosten), welche die grundlegenden strukturellen und räumlichen Einheiten des Gebäudes bilden. In japanischen Volkshäusern des 17. Jahrhunderts betrug die Pfostenspannweite etwa 6 – 6,5 japanische Fuß oder etwa 1,8 – 2 m und war innerhalb eines Gebäudes im Allgemeinen standardisiert. Regionale Tendenzen waren dennoch erkennbar: Das kürzere 6-Fuß-Feld war in der Kantō-Region um Edo häufiger anzutreffen, das längere 6,5-Fuß-Feld im Westen von Honshū, einschließlich der Gegend um Osaka und der alten Hauptstädte Kyoto und Nara.

Gut sind in diesem Fotos die Raumgrößen aufgrund der verschiedenen Anzahl von Tatami zu erkennen.

Die Dominanz des 6 – 6,5 Fuß breiten Erkers hing eng mit einem einzigartigen kulturellen Merkmal Japans zusammen: der Verwendung standardisierter Matten namens Tatami – im Grundriss ein doppeltes Quadrat mit den Maßen 6 – 6,5 Fuß mal 3 – 3,25 Fuß – als Belag für die gesamte Bodenfläche von Zimmern mit Doppelboden. Tatami waren ursprünglich Strohmatten (Strohmatratzen zum Schlafen oder Sitzen) und erst ab dem späten 15. Jahrhundert (und in Häusern der Oberschicht) wurden ganze Böden damit ausgelegt. Als sich dies durchsetzte, konzipierte man Räume als Vielfache der Matten und die Tatami wurden zu einem grundlegenden Planungselement. Auch heute noch konzipieren viele Japaner Räume als 4,5 Matten, 6 Matten, 8 Matten oder 10 Mattengroße Räume. Da Räume als ein Vielfaches der Matten konzipiert waren, führte dies zu einheitlichen Mattengrößen und Feldlängen. Es dauerte aber eine ganze Weile, bis sich Matten, die die gesamte Bodenfläche bedeckten, in Minkas durchsetzten, denn Räume mit Tatami-Boden waren im 18. Jahrhundert noch ein Luxus.

Das hintere Zimmer ist mit Tatami-Matten ausgelegt.

Minka-Grundrisse

Ursprünglich war das Haus einfach, doch allmählich bestand der Innenraum aus mehreren Räumen. Die Kombination der Räume und ihre Anordnung wird als Grundriss bezeichnet. Frühneuzeitliche (= Edo-Zeit) Minka bestanden üblicherweise aus einem Wohnbereich und einem Arbeitsbereich mit Erdboden (Doma). Im Laufe der Zeit wurden die Minka tendenziell größer und ihre Grundrisse komplexer, doch während der gesamten Edo-Zeit gab es auch viele kleine Häuser mit nur einem oder zwei Räumen.

Hier ist ein sehr komplexer Grundgriss eines Minka zu sehen.

Ein Haus war häufig wie folgt aufgeteilt:

Wohnbereich (mit hölzernem Doppelboden)

• Schlafraum (nema) – Dieser einfache Raum diente nicht nur als Schlafraum, sondern auch als sicherer Ort für wichtige Besitztümer. Aus diesem Grund sind frühe Beispiele dunkel und abgeschlossen, doch mit der Zeit wurde der Raum offener. Er wurde unterschiedlich bezeichnet als Nema, Heya Hiyo, Choda, Chonda und Nando.
• Wohnraum (hiroma) und Küche (katte) – Das Herz des Hauses, wo sich die Familie um die vertiefte Feuerstelle (Irori) versammelte, um zu kochen, zu essen, zu plaudern oder Aufgaben zu erledigen, die auch im Haus gemacht werden konnten. Auch die Bewirtung von Gästen und einige Familienrituale fanden hier statt. Der Shinto-Schrein der Familie befand sich üblicherweise hier, gelegentlich auch der buddhistische Altar. Manchmal war der Wohnraum ein einzelner Raum, in anderen Fällen war er in ein halbformelles Wohnzimmer und einen Essbereich/eine Küche unterteilt.
• Gäste- und Empfangszimmer (die, zashiki) – Ursprünglich für den formellen Empfang von Gästen gedacht (in der Edo-Zeit war der formelle Empfang in der Regel Gästen von höherem sozialem Rang, wie beispielsweise Mitgliedern der Kriegerklasse vorbehalten) und wurde für formelle Feiern, Begräbniszeremonien oder buddhistische Zeremonien genutzt. Manchmal war dieser Raum mit einer dekorativen Nische (Toko, Tokonoma), einer Nische mit versetzten Regalen (Tana, Chigaidana) und einem Schreibtisch mit Arbeitsfenster (Shoin, Tsukeshoin) ausgestattet.

Die beiden Fotos zeigen gut den Wohnbereich mit hölzernem Doppelboden und den Arbeitsbereich mit festgestampftem Lehmboden.

Arbeitsbereich (mit gestampftem Erdboden)

• Erdboden (doma) – Eine harte, ebene Oberfläche wird durch Stampfen der Erde oder des Lehms hergestellt. Die Doma befindet sich am unteren Ende des Grundrisses und erstreckt sich in der Regel über die gesamte Tiefe des Gebäudes. Sie verbindet den Raum an der Vorderseite des Hauses mit dem an der Rückseite. Neben dem Kochen, der landwirtschaftlichen Arbeit und der Lagerung dient dieser Bereich auch als Eingangsbereich und Durchgang und ist ein sehr wichtiger Teil des Hauses. Der Arbeitsbereich kann auch als Niwa oder Daidokoro bezeichnet werden.
• Ställe (umaya) – Ställe befinden sich entweder im Hauptgebäude der Bauernhäuser oder in einem vorspringenden Anbau. Üblicherweise wird in einem Teil des Erdbodens eine flache Aushöhlung gegraben und darin Stroh für ein Pferd oder einen Ochsen ausgebreitet. Dieser Bereich wird Umaya oder Maya genannt (uma ist das japanische Wort für Pferd).

Arbeitsbereich mit Pferdestall

Abstellraum im Arbeitsbereich

Die Lehm-Wand ist durch Bretter vor Pferdehufen geschützt.

Aufbau, Details & Ausstattung

Weiter oben im Bericht habe ich die Namen wichtiger Strukturelemente des Minka-Hausgerüstes am Beispiel des Kitamura-Hauses vorgestellt. In diesem Abschnitt wird nun das Grundgerüst und die Ausstattung ausführlich erläutert.

• Jõya (Hauptrahmen) und Geya (Pultdach)

Die innere Struktur der japanischen Volkshäuser besteht aus einer zentralen Jõya-Zone mit hohen Pfosten und einer peripheren Geya-Zone mit relativ kurzen Pfosten. Dies liegt daran, dass das Gewicht, welches die hohen Pfosten tragen können, begrenzt ist und somit das Gewicht der tragfähige Balken (hari) und geneigten Dachstützen (sasu) definieren. Um die Querspannweite des Gebäudes breiter zu machen, wurde der Geya mit seinen kurzen Pfosten um die Außenseite angebaut. Die Geya entwickelte sich zudem strukturell zusammen mit Techniken zur Reduzierung der Anzahl der freistehenden Pfosten im Innenraum.

• Fundament

In der mittleren Edo-Zeit verbreitete sich die Ishihatate-Methode mit Pfosten auf Feldsteinfundamenten. Bis dahin gab es zahlreiche erdbefestigte Minka-Pfosten (hottate-bashira), doch da der untere Teil der Pfosten schnell verrottete, sind kaum noch alte Beispiele erhalten. Die Schwellenbalken zur Unterstützung der Pfostenbasis (dodaitate) wurden nur in Teilen der Doma früherer Häuser verwendet.

• Dachstuhl (Koyagumi)

Es gibt drei Arten von Dachstühlen in Minka.

1. Firstbalken, gestützt durch geneigte Dachstützen (Sasugumi)

Dies ist die häufigste Dachstuhlart bei strohgedeckten Minka-Dächern. Die schrägen Stützen (Sasu) werden auf dem Hauptquerbalken errichtet, und der Firstbalken wird im Raum am Scheitelpunkt, wo sie sich kreuzen (genannt Ogami oder „Gebet“), gelagert.

2. Firstbalken, der von einem Hauptpfosten (Odachigumi) gestützt wird.

3. Japanisches Fachwerk (Wagoya) bestehend aus Pfosten, die durch horizontale, durchgehende Streben verstrebt werden.

Dieser Stil wird für Ziegeldächer, Schindeldächer und Zypressenrindendächer verwendet. Er wird nicht oft bei Strohdächern verwendet, besonders selten ist er bei strohgedeckten Minka.

• Dachfirst (Mune)

Der First eines Strohdachs hat in verschiedenen Teilen des Landes viele verschiedene Namen: Gushi in Ostjapan, Mune in Westjapan, Soni in Okinawa. Da der First der Teil des Daches ist, der dem Regen am stärksten ausgesetzt ist, wurden eine Reihe von Maßnahmen entwickelt, um das Eindringen von Regenwasser zu verhindern, und nach und nach wurden auch dekorative Elemente hinzugefügt.

Einige Firstabdeckungen werden durch Feststecken am darunterliegenden Strohdach an ihrem Platz gehalten:

1. Kogai Mune (Haarnadelgrat / So genannt, weil dies einer orientalischen Haarnadel ähnelt, die durch das Strohdach gesteckt ist)
2. Harime ói (genähter Grat)
3. Take Sunoko Maki (Grat mit Bambusrollo-Umwicklung)

Firstabdeckungen, die durch ihr Eigengewicht gehalten werden:

1. Kura (Chigi-Stil)
2. Shibamune (Grasfirst = mit Gras und Blumen bepflanzt)
3. Kawara Maki (mit Kacheln belegter First)

• Fußboden

1. Doza – eine isolierende Schicht aus Stroh- oder Spreubündeln, die über gestampfte Erde ausgebreitet und mit Mushiro (dünne Reisstrohmatte) bedeckt wird. Diese Art von Bodenbelag hat in kalten Regionen Japans wie Tohoku und Hokuriku überlebt, war jedoch einst viel weiter verbreitet.
2. Sunoko (Bambus-Boden)
3. Itabari Yuka (erhöhter Holzboden)

• Zwischenwände und Türen (Hashira-ma Sotschi)

Die in Minka verwendeten beweglichen Zwischenwände können je nach den verwendeten Materialien in mehrere Kategorien unterteilt werden.  Zu den Schiebetür-Typen zählen Itado (einfache Holztüren), Shoji (gerahmte Türen aus durchscheinendem Papier), Fusuma (gerahmte Türen aus undurchsichtigem Papier), Sugido (Holztüren mit dicht beieinander liegenden horizontalen Stäben) und Kishido (offene Holzgittertüren). Die Paneele werden nach der Art und Weise klassifiziert, wie sie sich öffnen. Dazu gehören Hikido (Türen, die horizontal gleiten), Agedo (Türen, die vertikal gleiten), Shitomi (Türen, die nach oben schwingen) und Tobira (herkömmliche Schwingtüren).

• Dekorative Einbauten (Zōsaku)

1. Toko, Tana, Tsukeshoin (Nische, Regalnische und Arbeitsfenster mit Schreibtisch)

Ab der zweiten Hälfte der Edo-Zeit verbreiteten sich Empfangsräume mit einer Nische, die vom Shoin-Stil der Oberschicht inspiriert war. In großen Minka-Häusern konnten neben der Nische eine Regalnische und ein Arbeitszimmerfenster mit Schreibtisch vorhanden sein.

2. Nandogamae (Eingang zum Schlafzimmer/Abstellraum)

Der Nando war traditionell der Schlafraum des Herrn und seiner Frau und zugleich ein Lagerraum für ihre Wertgegenstände. Die Schwelle war oft erhöht und die Öffnung gesichert (manchmal verschließbar). Oft gab es nur eine Schiebetür, und die andere Hälfte der Öffnung bestand aus einem festen Wandelement. Das Kitamura-Haus verfügt jedoch über zwei bewegliche Elemente.

3. Oshi it (flache Nische)

Alte Miaka in den Regionen Kanto und Chabu haben oft eine flache dekorative Nische, die dem Oshi Ita Toko ähnelt und als Tokonoma oder Oshi Ita bezeichnet wird.

• Minka-Dachformen

Die Dachformen von Minka können in drei Grundtypen eingeteilt werden: Satteldach (Kirizuma), Krüppelwalmdach (Irimoya) und Walmdach (Yosemune). Je nach Raumaufteilung variiert die Dachkonstruktion in mehr oder weniger komplexen Kombinationen der drei Grundtypen. Da die Dachneigung je nach verwendetem Dachmaterial variiert, kann dieselbe Dachform einen ganz anderen Eindruck vermitteln, wenn sie mit Ziegeln statt mit Stroh gedeckt ist. Lokales Klima, Bedingungen und Lebensstile haben dazu geführt, dass in japanischen Volkshäusern unverwechselbare Dachkonstruktionen entstehen, die für jeden Ort spezifisch sind.

1. Satteldachtyp (Kirizuma)
2. Krüppelwalmdachtyp (Irimoya)
3. Walmdachtyp (Yosemune)

Die meisten traditionellen Volkshäuser, insbesondere Bauernhäuser, haben Strohdächer aus Kaya. In diesem Fall bezeichnet der Begriff Kaya alle Arten von Gräsern, die zum Decken von Dächern verwendet werden können, wie z. B. Miscanthus (Susuki), Schilf, Ogarugaya, Megarugaya, Weizenstroh, Reisstroh und so weiter. Die Vorteile von Strohdächern bestanden darin, dass alle benötigten Materialien – Kaya, Bambus und Strohseile usw. – zur Hand waren und dass fast der gesamte Prozess des Dachdeckens von den Dorfbewohnern übernommen werden konnte. Mit anderen Worten, sowohl Materialien als auch Arbeitskräfte konnten von der Gemeinde als kooperierende Einheit bereitgestellt werden. Infolgedessen weisen Strohdächer in jedem Bezirk ausgeprägte regionale Besonderheiten in Bezug auf die Materialauswahl und die Gestaltung von Dachfirst und Traufe auf, die ein sehr interessantes Merkmal von Minka im Allgemeinen sind.

• Wände und Verputz

Wände können in Bambus-Flechtwerk- und Lehmwände, Holzwände und Wände aus Stroh (Kaya) eingeteilt werden. Von diesen wurden Bambus-Flechtwerk und Lehmwände aus den folgenden zwei Gründen am häufigsten in Minka verwendet. Zum einen waren die benötigten Materialien leicht verfügbar, zum anderen haben Lehmwände hervorragende feuerfeste, wärmeisolierende und schalldämmende Eigenschaften.

Die wichtigsten Schritte beim Verputzen von Wänden sind Shitaji Tsukuri (Vorbereitung des Grundrahmens), Arakabe (raue Wand), Nakanuri (mittlere Schicht) und Uwanuri (letzte Schicht). In den meisten Fällen wurden die mittlere und letzte Schicht jedoch nur bei Tempelgebäuden aufgetragen, und (mit Ausnahme von Stadthäusern und sehr außergewöhnlichen Bauernhäusern) hatten Minka im Allgemeinen eine raue Wand (Arakabe) als letzte Schicht.

1. Arakabe Jimai (Raue Wandoberfläche)

Im Allgemeinen wurde der Wandverputz von Bauernhäusern in Zusammenarbeit mit den Dorfbewohnern selbst durchgeführt, wobei Arakabe als letzte Schicht verwendet wurde.

• Shinkabe und Ōkabe

Wenn die Wandstärke geringer ist als die der Pfosten, sodass diese sichtbar sind und hervorstehen, wird eine Wand als Shinkabe bezeichnet. Wenn der Putz jedoch dick ist und die Pfosten davon bedeckt und verborgen sind, wird eine Wand als Ōkabe definiert. Okabe-Wände werden üblicherweise für feuerfeste Lagerhäuser (dozó) und Burggebäude verwendet.

• Holzwände (wie im Fall des erdbedeckten Teils des Ōta-Hauses)

Es gibt keine Nuten an Pfosten oder Balken, und die Holzbalken werden direkt an die durchgehenden Wandanker genagelt. Die Bretter werden direkt aneinandergestoßen, und vertikale Latten, genannt me ita, die an der Innenseite der Wand befestigt sind, werden verwendet, um die Lücken zwischen den Brettern abzudichten.

Feuerstelle

Das Irori (eine offene Feuerstelle, die normalerweise im Boden eingelassen ist) und der Kamado (ein Kochherd) waren in einer Minka lebensnotwendig. Beide haben verschiedene Verwendungszwecke im Zusammenhang mit der Raumheizung und dem Kochen, und es wird allgemein angenommen, dass das Irori für die Kultur Ostjapans wichtig war, während in Westjapan der Kamado vorherrschend war. In den bitterkalten Regionen des Nordens kombinierte das Irori die Funktionen der Raumheizung und des Kochens. Im Süden und Westen, wo die Raumheizung weniger wichtig war, wurde der Kamado (im Wesentlichen ein Kochherd) als ausreichend angesehen. Lediglich drei Steine wurden auf den Inseln Amami und Okinawa als Kochstelle verwendet.

Kochherde (Kamado)

Der Kamado (Kochherd oder Herd) wurde auch Kudo oder Hettsui genannt. Er war im täglichen Leben der Menschen notwendig, um Mahlzeiten zuzubereiten, große Mengen Wasser zu kochen und Futter für Pferde oder Ochsen herzustellen. Es gab jedoch verschiedene Arten, da sie in verschiedenen Regionen unterschiedliche Aufgaben hatten. Während beispielsweise in manchen Regionen ein Haus einen einzelnen Kamado im Erdbodenbereich haben konnte, gab es in anderen Regionen viele, große und kleine, in der Doma und der Küche. Ansonsten gab es Fälle, in denen ein separates Gebäude, Kamaya oder Kesselhaus genannt, für den Kamado vorgesehen war oder dieser sich sogar im Freien befand.

Offene Feuerstellen im Haus, an denen sich gewärmt und gekocht wird.

Offene Feuerstellen (Irori)

Irori (offene, vertiefte Feuerstellen) wurden unterschiedlich als „Hidoko“, „Hodo“, „Yururi“, „Jiro“ oder „Hijiro“ bezeichnet, aber die Bedeutung der Begriffe war entweder „Versammlungsort“ oder „Kamin“. In Gebieten, in denen es extrem kalt sein kann, wie z. B. Tohoku und Hokuriku, war die Feuerstelle der Ort, an dem sich die Familie zum Essen und Plaudern versammelte, abends sitzende Arbeiten verrichtete und alltägliche Besucher informell bewirtete. Das Feuer brannte das ganze Jahr über und durfte nie ausgehen. Auf diese Weise standen die Irori im Mittelpunkt des Alltagslebens im Haus. Sie waren der Ort des Haushalts, der die Menschen anzog und sie als Gemeinschaft zusammenbrachte. Das Feuer der Irori war auch notwendig, um die Minka als Gebäude zu erhalten. Der Rauch vernichtete nicht nur schädliche Insekten, sondern schützten das Haus auch vor Feuchtigkeit und Verfall.

Wasserversorgung

Wasser war für das tägliche Leben in Minka unverzichtbar, und ein Waschbecken oder Waschplatz (Nagashi) war ebenso eine wichtige häusliche Einrichtung. Das Waschbecken hatte verschiedene alte Namen wie Minja (wörtlich „Wasserhaus“), Hashiri (wörtlich „fließendes Wasser“) und Suiban (wörtlich „Becken“). Diese unterschiedlichen Namen spiegeln die Vielfalt der in verschiedenen Teilen des Landes verwendeten Typen wider.

Wenn man die Vielfalt der verwendeten Nagashi-Typen betrachtet, erkennt man, dass die Zubereitung von Speisen in einer Minka nicht unbedingt in einem Raum (der Küche) stattfand, wie es heute üblich ist. Früher konnten das Waschen und Kochen von Speisen an verschiedenen Orten stattfinden, und der Waschvorgang konnte im Freien stattfinden, an einem fließenden Bach oder einem Brunnen, je nachdem, wie die Wasserstelle in einer bestimmten Wohnung oder Gemeinde angeordnet war. Es gab eine enge Beziehung zwischen dem Standort der Nagashi und der Planung der Häuser. Sie waren manchmal gemeinschaftlich und manchmal individuell, manchmal draußen und manchmal drinnen, und die Verbreitung und heutige Dominanz des individuellen Innentyps ist auf die allgemeine Verfügbarkeit einer Wasserleitung zurückzuführen.

• Außenwaschbecken (Soto Nagashi)

Die Entwicklung von Außenwaschbecken kann uns zurück zu den Ursprüngen der Spüle führen. Bäche dienten als Waschplätze. Es gab verschiedene Arten: Einigen fehlte jegliche Ausstattung, die man als „Waschbecken“ bezeichnen könnte, einige waren mit Hütten ausgestattet, um Regen oder Schnee abzuhalten, und einige hatten Regale, auf denen Töpfe, Pfannen und Geschirr abgestellt werden konnten.

In Dörfern in den Ebenen findet man Waschplätze oft an mehreren Stellen entlang von Wasserkanälen. Aisn-Bambus-Abtropfbretter, die als Spülbecken genutzt werden konnten, findet man oft neben Brunnen im Freien. Außenwaschbecken wie diese gab es in vielen Regionen. Sie bildeten einen zentralen Punkt der Kommunikation, da sie oft von mehreren Haushalten gemeinsam genutzt wurden, und die Dorfbewohner versammelten sich um sie herum und unterhielten sich, während sie ihre Aufgaben erledigten. Dies war ein weiterer wichtiger Aspekt von Spülbecken, der nicht übersehen werden sollte.

Ein überdachter Haus- oder Dorfbrunnen

• Spülbecken und Spülküchen im Innenbereich

Nagashi oder Nassbereiche im Innenbereich können je nach der Art und Weise, wie das Wasser gesammelt wurde, in zwei Kategorien unterteilt werden. Eine Methode bestand darin, fließendes Wasser in einen Teil der Doma zu leiten und es in einem Tank zur Verwendung zu sammeln. In vielen Gegenden wurde diese Art von Nagashi als Minja (wörtlich: Wasserraum, eine Art Spülküche) oder Hashiri bezeichnet. Eine andere Methode bestand darin, Wasser aus einer externen Quelle wie einem Brunnen oder einer Quelle in Wasserkrügen zuzuführen, die dann in der Küche aufbewahrt wurden, wo in der Regel ein kastenförmiges Holzspülbecken zum Abwaschen bereitgestellt wurde. Es gab zwei Arten von Spülbecken: solche, die im Stehen benutzt wurden, und solche, die in kniender oder hockender Position benutzt wurden. Letztere (der ältere Typ) sind tendenziell verschwunden, und der Typ, der im Stehen benutzt wurde, kommt dem, was wir heute kennen, am nächsten.

Eine Spüle mit Wassertrog im Hausinneren.

Fushin

Jede Art von Bauarbeiten im Zusammenhang mit Minka aus der Edo-Zeit, vom Bau neuer Häuser über Erweiterungen, Umbauten bis hin zur Neudeckung, wird allgemein als Fushin bezeichnet. Der Begriff umfasste nicht nur die Arbeit von Fachleuten, sondern auch die gegenseitige Unterstützung durch andere Mitglieder der Dorfgemeinschaft. Im Falle einer Neudeckung eines Daches brachten die Dorfbewohner beispielsweise Strohmaterial oder Sachleistungen zur Baustelle und arbeiteten gemeinsam mit dem Bauherrn an der Erneuerung des Strohdachs.

Werkzeug zum Decken eines Strohdaches

Das Fushin-System bedeutete also, dass jedes Haus tatsächlich vom gesamten Dorf gebaut wurde, und der Bau eines Hauses war ein Ereignis, an dem das gesamte Dorf teilnahm und das anschließend gemeinsam gefeiert wurde. Das Wort Fushin (wörtlich: allgemeine Bitte) stammt aus der buddhistischen Lehre und bezieht sich auf „eine allgemeine Bitte um Segen für alle, wenn Zen-Novizen von ganzem Herzen zusammenarbeiten“.

Verschiedene Werkzeuge, die beim Hausbau Verwendung fanden.

Zeremonien

Im Zuge des Hausbaus wurden verschiedene Zeremonien und Rituale (viele davon bestehen bis heute, insbesondere wenn traditionelle Baumethoden angewendet werden) durchgeführt, und durch sie können wir einen Einblick in die Glaubensvorstellungen und sozialen Konventionen erhalten, die mit Fushin verbunden sind.

Ein kleiner Hausschrein

Jimatsuri (Bodenberuhigungszeremonie)

An den vier Ecken des Geländes wurden Amulette angebracht, um den Boden zu reinigen und die lokalen Gottheiten zu besänftigen. Anschließend machten sich viele Menschen daran, den Boden in dem Bereich, in dem die Pfosten errichtet werden sollten, festzustampfen. Diese Arbeit wird als Dotsuki, Ishibakachi und Kotsuki bezeichnet und von Jitsuki-Liedern begleitet

Mune-age Iwai

Wörtlich übersetzt „Fest der Firsterhöhung“, wird diese Zeremonie noch heute oft abgehalten und markiert den Abschluss der Montage des Rahmens. Pfeil und Bogen werden auf dem First in Richtung Nordosten aufgestellt, der Richtung, aus der das Böse kommen soll. Es gibt eine Feier mit dem erfahrensten Zimmermann als Hauptgast, und es wird Sake serviert. Manchmal werden Reiskuchen vom Dach auf die Familie und Besucher geworfen, die von unten zuschauen. Diese Zeremonie wird auch Daiku Okuri, Töryő Okuri, Daiku-Burumai und Kenzui-Biraki genannt.

Chôna Hajime

Der erste Arbeitstag der Zimmerleute wurde gefeiert, indem das Holz zum Schneiden mit Tinte markiert und zum Gott des Adre gebetet wurde. Darauf folgte ein Bankett mit Sake.

Dies ist ein kleiner Schrein (Küden), der dem Schutzgott der Seidenraupenzucht, Kokagesan Daigongen, gewidmet ist.

Hashiradate

Der Tag, an dem mit der Montage des Hauses vor Ort begonnen wurde. Pfeil und Bogen wurden an einer Ecke des Geländes aufgestellt und provisorische Markierungspfosten errichtet. Dies wird auch Tatemae genannt und ist heute mit Mune-Age verbunden.

Solche Talismansteine ​​wie die Ishiganto, die am Straßenrand vor dem Lagerhaus aufgestellt werden, sind in Okinawa und Süd-Kyūshū weit verbreitet. Sie sind Gottheiten gewidmet, von denen man glaubt, dass sie Schutz vor dem Bösen bieten, und werden am Ende von Straßen, an Haustoren und an Brücken aufgestellt. Es wird angenommen, dass sie ihren Ursprung in der chinesischen Volksreligion haben.

Yanefuki Iwai

Feier zur Feier der Fertigstellung der Dachdeckung. Auf dem Dach wurde ein Talisman aufgestellt, Reiskuchen wurden an Familie und Besucher geworfen und Reisbrei zubereitet. Die Zeremonie wird auch Gushifuse iwai, Fukigomori iwai oder Munatsutsumi-iwai genannt.

Shinchiku Iwai

Einweihungszeremonie des neuen Hauses: eine Feier für Zimmerleute und Verwandte. Sie wird auch Yagatame, Ya iwai, Hitaki twai oder le-mi genannt.

Der Kokagesan Schrein ist in einem überdachten Gebäude untergebracht, um ihn vor Wind und Regen zu schützen. Er befand sich im Bezirk von Tōkōin, einem lokalen buddhistischen Tempel, und wurde jahrelang verehrt.

Siedlungstypen

• Häuser der Ebene

Bauerndörfer in der Ebene lassen sich grob in zwei Typen einteilen: das Streudorf oder Sanson-Typ und das Haufendorf oder Shūson-Typ. In einem Streudorf haben die Hausgrundstücke keine gemeinsamen Grenzen mit benachbarten Grundstücken und sind dünn über ein weites Gebiet verstreut, während in einem Haufendorf die Grundstücke dicht beieinander liegen und eine eigenständige Siedlung bilden.

In einem Streudorf sind die Grundstücke in der Regel von Windschutzwällen aus Bäumen umgeben, um die Häuser vor starkem Wind zu schützen und die Grundstücksgrenze zu markieren. Windschutzwälle werden insbesondere in den Gebieten San’in und Hokuriku sowie in der Kantō-Ebene angelegt, wo im Winter starke saisonale Winde wehen.

In einem Haufendorf sind die Grundstücke in der Regel mit Mauern aus Stampflehm, Hecken oder Bambusdickicht entlang ihrer Grenzen umgeben. In einigen Fällen kann ein ganzes Grundstück von Nebengebäuden umgeben sein. Einige Dörfer haben Wassergräben, die die gesamte Siedlung umgeben. Es wurden außerdem verschiedene Vorkehrungen getroffen, um Minka sowohl vor der Gewalt der Natur als auch vor unerwünschten Eindringlingen zu schützen.

Das Sasaki Haus

Dieses Haus zeichnet sich durch seine große Länge und die hohen Dachtraufen aus. Durch ein Giebelfenster am östlichen Ende des Hauses, das Sonnenlicht in das Zwischengeschoss lässt, entsteht eine interessante Walm- und Satteldachkonstruktion, die aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit einem Samurai-Helm als Kabuto-zukuri oder „Helmstil“ bekannt ist.

Dieses Bauernhaus ist nicht nur wegen seines bemerkenswerten Äußeren interessant, sondern auch, weil seine Geschichte dank des Erhalts zeitgenössischer Aufzeichnungen des Bauprozesses (Fushin-Register) und anderer Dokumente detailliert nachvollziehbar ist. Da 1731 ein Antrag auf Baugenehmigung gestellt wurde, wurde das Haus wahrscheinlich um dieses Jahr erbaut. Einige Jahre später wurde es jedoch nach einer Überschwemmung des Chikuma-Flusses an einen anderen Standort verlegt. Ein Fushin-Register aus dem Jahr 1743 dokumentiert den Abbruch- und Wiederaufbauprozess bei dieser Gelegenheit. Ein weiteres Fushin-Register aus dem Jahr 1747 berichtet vom Anbau einer Suite mit zwei Gästezimmern (Zashiki) am Westende des Hauptgebäudes.

Der Bau der Zashiki-Suite mit eigener Toilette (Benjo) und Badezimmer (Furoba) für die Gäste deutet darauf hin, dass die Familie zu dieser Zeit eine sehr hohe Stellung in der Hierarchie der lokalen Gesellschaft einnahm.

Tama-Hügel

Die Minka, die am Fuße des sanften Abhangs der Tama-Hügel standen, hatten in der Regel eigene Wald- oder Bambushaine (Yashiki Rin oder „Gehöfthaine“) entlang der Grundstücksgrenzen oder am Hang hinter den Häusern. Diese Haine schützten, wie die Windschutzwäldchen, die man überall in der Kantō-Ebene sieht, die Strohdächer vor Stürmen und verhinderten, dass beißende Winterwinde in das Grundstück und die Gebäude eindrangen. Darüber hinaus konnten abgefallene Blätter als Kompost und Äste als Brennholz verwendet werden. Ausgewachsene Bäume wurde als Baumaterial verwendet.

Im Allgemeinen wurden für Windschutzwäldchen diejenigen Baumarten ausgewählt, die in der jeweiligen Region am besten wuchsen: Kashi (Eiche) in Musashino, Maki (Podocarpus) in Izu oder Bōsō an der Küste des Pazifischen Ozeans, Matsu (Kiefer) in der Izumo-Ebene, Präfektur Shimane, an der Küste des Japanischen Meeres, Sugi (Japanische Zeder) in der Tonami-Ebene, Präfektur Toyama, Gajumaru (Indischer Lorbeer oder Ficus Microcarpa) auf den Nansei-Inseln. Auf den Tama-Hügeln wird Bambus oft zusammen mit einheimischen Bäumen verwendet. Windschutzwäldchen haben in jeder Region unterschiedliche Namen: Dazu gehören Yashiki Rin (Gehöfthaine), Ie Mori (Hausgehölze), Kune (Hecken), Hosoba Gaki (Schmalblättrige Zäune), Tsuiji Matsu (Erdmauerkiefern).

Verschiedene Häusertypen, die man in den Ebenen von Japan findet.

Nara-Becken

Das Nara-Becken war seit der Antike ein wichtiges Kulturzentrum, und die Häuser weisen eine Reihe von Besonderheiten auf. Besonderheiten dieser Region sind Siedlungen mit Wassergräben (kango shūraku), bekannt als Kaito, Gehöfte, die an allen vier Seiten von Mauern und Gebäuden umgeben sind (Kakoi-zukuri), und Häuser mit einem steilen zentralen Strohdach, flankiert von hohen Giebelwänden (Takahei-zukuri oder Yamatomune-zukuri).

Viele der Kaito-Dörfer sind von Wassergräben, Erdwällen und Bambushainen umgeben und geschützt. Ein Kakoi-zukuri-Gehöft hat einen großen Hof in der Mitte des Grundstücks, um den das Hauptgebäude, Nebengebäude und dicke Erdwälle angelegt sind. Diese Art der Grundstücksaufteilung ist extrem nach innen gerichtet, mit wenigen Fenstern in den Außenmauern, sodass die Bewohner auf den Hof für Belüftung und natürliches Licht angewiesen sind. Diese Art der Gehöftaufteilung entstand inmitten der Unsicherheiten des Mittelalters, unter Bauern, die sich durch eigene Anstrengungen schützen mussten, und sollte verhindern, dass Fremde einfachen Zugang zum Inneren des Gehöfts erhielten.

Das Hirose Haus

Die Volkshäuser des Kofu-Beckens sind bekannt für ihre Satteldächer mit Munamochi-Pfosten (Pfosten, die sich über die gesamte Höhe der Struktur erstrecken, um die First direkt zu stützen), die in die Giebelwände eingelassen sind, und Tsukiage Nikai (obere Stockwerke mit einem erhöhten Dach über dem Mittelteil, das Fenster zur Lichteinstrahlung und manchmal einen Balkon enthält).

Vor dem Umzug nach Nihon Minkaen hatte das Hirose-Haus wie viele Häuser im Köfu-Becken ein Obergeschoss und ein erhöhtes Dach dieser Art. Eine Untersuchung des Rahmens ergab jedoch, dass es sich ursprünglich um eine einfache einstöckige Giebelkonstruktion handelte, und so wurde es auch rekonstruiert. Die Dachtraufen des restaurierten Gebäudes sind sehr niedrig, und da es außer dem Haupteingang und der Vorderseite des Zashiki keine Öffnungen hat, ist es ein sehr geschlossenes Gebäude. Das Haus zeichnet sich durch die vier massiven Pfosten aus, die den Kern des Tragwerks bilden. Diese Anordnung, bekannt als Yotsudate („ein Vierergerüst“), findet sich häufig in den frühen Häusern des Kōfu-Beckens. Angesichts dieser frühen Merkmale wird angenommen, dass das Hirose-Haus im späten 17. Jahrhundert erbaut wurde.

• Häuser in Bergregionen

In Japan entwickelten sich Siedlungen schon sehr früh auch an steilen Hängen, da Berg- oder Hügelgebiete etwa siebzig Prozent der gesamten Landesfläche ausmachen. Es erforderte jedoch enorme Anstrengungen, Land für Siedlungen geeignet zu machen, wo es keine ebene Flächen gibt. Aber sonnenbeschienene Hänge können landwirtschaftlich gut genutzt werden, und Hänge sind nicht immer schwierige Lebensräume, zumindest solange Wasser verfügbar ist.

Um ein Haus an einem Hang zu bauen, ist es notwendig, ein flaches Grundstück zu schaffen, indem man den Hang abträgt und eine Steinmauer anlegt. Grundstücke an einem Hang haben daher in der Regel die Form von schmalen Terrassen, und viele Häuser in Bergregionen haben Grundrisse, in denen die Räume in einer einzigen Linie angeordnet sind. Nebengebäude wie Lagerhäuser, Ställe oder Toiletten werden manchmal auf der gleichen Ebene wie das Haupthaus gebaut, stehen aber oft auf einer zweiten Terrasse, die entweder über oder unter dem Haupthaus angelegt wurde.

Die Berge von Chichibu

Tochimoto im Dorf Otaki, das nahe der Quelle des Flusses Ara liegt, ist ein Weiler im entlegensten Teil der Chichibu-Berge. Von hier aus führt die Straße hinauf zum Jumonji-Pass, der nach Shinshů (Präfektur Nagano) führte, und zum Karisaka-Pass, der nach Kōshū (Präfektur Yamanashi) führte. In der Edo-Zeit gab es hier einen staatlichen Kontrollpunkt.

Die Häuser säumen die alte Straße, die quer über den Berghang verläuft, und dahinter erstrecken sich bebaute Felder hinunter ins Tal und hinauf zum Gipfel des Berges. Die meisten Häuser sind zweistöckig, wobei die oberen Stockwerke hauptsächlich zur Seidenraupenzucht genutzt werden. Etwas abseits von den Hauptgebäuden befinden sich Lagerhäuser namens Hakogura, die früher hauptsächlich zur Lagerung minderwertiger Getreidesorten wie Awa (Kolbenhirse) und Hie (Hühnergras) genutzt wurden.

Heutzutage haben die Häuser Dächer aus verzinktem Blech oder Ziegeln, aber ursprünglich waren sie mit Zedernrinde oder Holzschindeln gedeckt. Dies steht in interessantem Kontrast zu den Häusern des Dorfes Mitsumine, direkt auf der anderen Seite des Bergkamms, wo Stroh das bevorzugte Material ist. Auf diese Weise unterscheidet sich die Wahl der Baumaterialien in Bergdörfern sogar innerhalb derselben Region.

Das Emukai Haus. Sowohl Gokayama in der Präfektur Toyama als auch Shirakawa in der Präfektur Gifu sind für ihre Häuser im Gasshó-Stil bekannt (Gasshó bedeutet „zum Gebet gefaltete Hände“ und bezieht sich auf die steile Giebeldachform).

Hütte zum Lagern von Feuerholz

Die Hütte befand sich neben der Scheune des Matsuzawa-Hauses und diente zur Lagerung von Brennholz und Laub für Kompost.

Die Hütte ist klein und einfach aufgebaut: 9 japanische Fuß breit und 12 Fuß lang. Sie besteht aus einem kleinen Hauptrahmen mit Satteldach und einem Pultdach/Gang entlang einer Seite. Die Konstruktion der Wand ist sehr einfach: Seppa, schmale, gespaltene Zedernstämme, sind vertikal angeordnet und lassen Öffnungen zwischen sich. Die Pfosten, einschließlich derer, die den First stützen, bestehen größtenteils aus Kastanie, aber auch Zedernholz wird verwendet.

Das Kii-Gebirge

In der Region Oku Yoshino der Präfektur Nara, die im Zentrum des Kii-Gebirges liegt, sind die steilen Hänge des tief eingeschnittenen Tals des Totsu-Flusses mit Siedlungen übersät. Hirose im Dorf Tenkawa ist ein typisches Beispiel. Die Häuser sind entlang der gewundenen Straße gebaut, die die Südhänge des Gebirges hinaufführt. Die Straße, die durch das Dorf führt, war einst der Pilgerweg zum Berg Õmine.

Die Häuser sind auf regalartigen Grundstücken gebaut, die aus dem steilen Hang herausgeschnitten sind. Das Haupthaus und die Nebengebäude sind in einer einzigen langen Reihe angeordnet. Es gibt wenig Platz für den Vorgarten, und die meisten Häuser haben neben dem Hauptgebäude ein separates Gebäude (Hateba genannt) zum Trocknen der Ernte. Da die Kii-Berge fast die höchsten jährlichen Niederschläge in Japan aufweisen, bestehen alle Außenwände der Häuser aus Holzbrettern. Dächer, die ursprünglich mit Zedernrinde oder Schindeln gedeckt waren, wurden seit den späten 1950er Jahren in der Regel mit verzinktem Blech neu gedeckt. Da der autarke Lebensstil der Bergdörfer verfallen ist, sind sie auch auf Baumaterialien angewiesen, die von außerhalb des Dorfes geliefert werden.

Das Nohara Haus. Der ursprüngliche Standort dieses Hauses, der Bezirk Gokayama in der Provinz Etchū, besteht aus fünf Talgebieten. Durch jedes Tal fließen Nebenflüsse eines großen Flusses, des Shokawa, und dieses Haus befand sich im abgelegenen Toga-Tal an einem der Nebenflüsse des Shokawa, dem Toga-Fluss.

Das Yamada Haus

Das Dorf Katsura, der ursprüngliche Standort des Yamada-Hauses, liegt nahe der Grenze zum Bezirk Hida der Präfektur Gifu. Selbst in den abgelegenen Gokayama-Bergen von Toyama war es ein besonders abgelegenes Dorf. Wenn man von Katsura aus etwa 1 km auf einem Bergpfad nach Osten weiterging, gelangte man zu einem anderen Dorf namens Kazura, das direkt innerhalb der Grenzen des Bezirks Hida lag. Die beiden Dörfer standen in ständigem Kontakt und bildeten zusammen eine kleine, in sich geschlossene Welt. Ihre Bevölkerung schrumpfte jedoch während Japans Jahren des hohen Wirtschaftswachstums, und beide Dörfer wurden aufgelöst, Kazura 1967 und Katsura 1970. Sieben Gasshō-Häuser aus Kazura wurden an verschiedene Standorte in der Präfektur Toyama verlegt, aber von den fünf Häusern von Katsura ist nur das Yamada-Haus erhalten geblieben.

Der Haupteingang führt zu einer Doma, die größtenteils als Stall dient. Dahinter befindet sich ein Bereich namens Usunawa mit einem sehr niedrigen Holzboden und einem Steinspülbecken an der Rückseite. Das Usunawa wurde als Küche und Arbeitsbereich genutzt. Ein Holzkanal, der von außen durch die Wand führt, versorgt das Spülbecken mit Wasser aus einer Quelle. Der Wohnbereich mit Doppelboden entspricht im Wesentlichen dem regulären 4-Zimmer-Typ mit seinen Dei, Omae, Oie und Choda. Der Dei war ein Raum für den informellen Empfang von Besuchern und verfügt über einen kleinen Korridor mit einer Leiter, die zum Dachboden führt und ihn vom Erdboden trennt. Der Omae war ein formeller Empfangsraum mit Tatami-Matten auf dem Boden und einem buddhistischen Altar hinter Schiebetüren am oberen Ende. Die Altarnische wurde hinzugefügt, als der heutige Altar installiert wurde. Der Oie war das Wohnzimmer der Familie und hat eine eingelassene Feuerstelle.

Wassermühle

Wassermühlen können in zwei Gruppen eingeteilt werden: solche, die zur Wassergewinnung für die Bewässerung verwendet werden, und solche, die als Antriebsquelle zum Mahlen und Mahlen von Getreide dienen.

Diese Wassermühle gehört zum letzteren Typ. Die Drehbewegung des Rades, das durch den Wasserfluss angetrieben wird, liefert die Antriebsquelle und wird durch ein ausgeklügeltes System von Zahnrädern übertragen, um Maschinen zum Stampfen von Reis und eine Mühle zum Mahlen von Getreide, Buchweizen, den Zutaten für die Herstellung von Räucherstäbchen usw. anzutreiben

Wasserräder, die in Japan als Antriebsquelle verwendet werden, können je nach Höhe der Wasseraufnahme in drei Typen unterteilt werden: Hocheinlauftypen (uekakeshiki), bei denen sich der Wassereinlauf oben am Rad befindet, Brusteinlauftypen (munekakeshiki) und Tiefeinlauftypen (shitakakeshiki). Sowohl Hoch- als auch Brusteinlauftypen benötigen einen Kanal, um das Wasser auf hohem Niveau einzuführen. Beim Tiefeinlauftyp ist der untere Teil des Rades jedoch oft direkt im Wasser des Baches platziert. Diese Mühle ist ein Beispiel für einen unterschlächtigen Hocheinlauftyp mit einem großen Wasserrad mit einem Durchmesser von 3,6 m. Das Wasserrad ist von der Hauptwelle abnehmbar, eine Anordnung, die so konzipiert ist, dass die leicht beschädigten beweglichen Teile problemlos zur Reparatur oder zum Austausch abgenommen werden können.

• Häuser an der Küste

In Dörfern, in denen die Menschen seit langem hauptsächlich vom Fischfang leben, befinden sich die Häuser meist in der Nähe eines Kais oder Liegeplatzes, sodass die Fischer schnell aufs Meer gelangen können. Die Häuser werden in erstaunlicher Dichte auf sehr schmalen Grundstücken entlang der Küste gebaut.

Es kann für jede Familie schwierig sein, ein Grundstück mit genügend Außenraum zu erlangen, selbst für einen Brunnen kaum Platz, und manchmal ist der Brunnen unter den Dielen des Hauses versenkt. In anderen Fällen werden Holzkanäle verwendet, um Wasser zu einem gemeinschaftlichen Zapfhahn und Waschplatz zu bringen.

Bei der Standortwahl für ein Dorf gilt der Grundsatz, den Ort mit den günstigsten natürlichen Bedingungen auszuwählen. Aber nicht immer konnte man einen idealen Standort in Bezug auf Lage, Sonneneinstrahlung oder Wasserversorgung finden. Viele Dörfer liegen an Standorten, die aufgrund ihrer Vorteile in nur einer Hinsicht ausgewählt wurden, was ihren Bewohnern jedoch die Überwindung einer Reihe anderer Schwierigkeiten abverlangte.

Izu-Halbinsel

Mera, im Süden von Izu gelegen und mit Blick auf die Suruga-Bucht, ist ein guter natürlicher Hafen, geschützt durch die dahinter liegenden Berge. Während der Edo-Zeit florierte Mera als Hafen, in dem Segelschiffe, die über den Enshu Nada, das stürmische Meer zwischen Izu und Totomi, fuhren, auf günstige Winde warten konnten. Auch heute noch stehen die Häuser dicht gedrängt auf dem begrenzten ebenen Land entlang der Küste, mit einem verschlungenen Netz enger Gassen zwischen ihnen.

Aufgrund der begrenzten Größe der Grundstücke bestanden die Gehöfte in Mera im Allgemeinen nur aus einem einzigen Gebäude, einem sogenannten Honya, ohne Nebengebäude. Der Grundriss bestand aus drei Teilen: einem Niwa (dem Teil mit Erdboden), einem Nakaya (dem Teil mit Holzboden) und einem innersten Teil, der aus einem Gästezimmer (Zashiki) und einem Schlafzimmer (Nando) bestand. Das Niwa wurde auch als Werkstatt zur Reparatur von Fischereigeräten und zur Verarbeitung der Fänge genutzt.

An der südlichsten Spitze der Izu-Halbinsel ist es besonders windig, daher haben die Bewohner an den Eingängen aller Gassen, die zur Küste zeigen, Tore mit Holztüren angebracht, um zu verhindern, dass der Wind in das Dorf weht. Im Winter, wenn starke nordwestliche Winde wehen, bauten sie Bambuszäune zwischen dem Strand und dem Dorf, um den Sand fernzuhalten. Der Schutz vor Schäden durch Wind und Meer war für die an der Küste lebenden Gemeinden schon immer ein sehr ernstes Problem.

Käscher und Netze zum Fischfang.

Tango-Halbinsel

In Ine-ura (Ine-Bucht) auf der Tango-Halbinsel gibt es noch immer Gruppen von Bootshäusern. Mehr als zweihundert Tsuma-iri (Giebeleingang)-Bootshäuser stehen dicht gedrängt am Meeresufer. Dahinter verläuft eine Straße, die sie von den Hira-iri (Längseingang)-Wohnhäusern trennt, die am Fuße eines steilen Hangs gebaut wurden. Die Bootshäuser, die fast auf Meereshöhe an einem ruhigen Strand stehen, dienen der Lagerung von Booten und ihrem Schutz vor Schnee, Regen und Wind. Sie werden auch als Werkstätten zum Trocknen und Reparieren von Fischernetzen und -ausrüstung genutzt.

Die Bootshäuser hatten einst Strohdächer und waren einstöckig, aber Ziegeldächer wurden Mitte der Meiji-Ära beliebter. Ab Beginn der Showa-Ära wurden dann viele Bootshäuser mit einem Obergeschoss rekonstruiert, um der jüngeren Generation Schlafgelegenheiten zu bieten. Auf diese Weise wurden die oberen Stockwerke der Bootshäuser zu Wohnräumen, die die Hauptwohnhäuser ergänzen.

Lagerhaus auf Stelzen

Wenn man an Lagerhäuser mit Doppelboden denkt, kommen einem die berühmten Shōsõin im Azekura-Stil aus dem 8. Jahrhundert im Todaiji in Nara in den Sinn. Lagerhäuser mit strohgedeckten Dächern auf Pfählen findet man jedoch in allen Regionen Südjapans, die dem sogenannten Kuroshio (Schwarzer Ozean) zugewandt sind – in Okinawa, auf den Amami-Inseln, im südlichen Kyūshū und in Hachijojima. Ihre Bauten sind einfacher als die antiken Azekura, doch mit ihren massiven Rundpfosten und stark gerahmten Böden besitzen sie eine gewisse Pracht, die irgendwie mit der Architektur der japanischen Antike verwandt zu sein scheint. Dieses Lagerhaus befand sich ursprünglich auf der Insel Okinoerabu in der Präfektur Kagoshima.

Die Pfähle, die auf Felsblöcken aus dem Korallenriff stehen, bestehen aus giftigen Bäumen namens „Iju“. Die oberen Teile der Pfähle ist mit verzinktem Eisenblech umwickelt, damit Ratten nicht in das Lagerhaus klettern können. In der Nähe ihrer Füße sind die Pfähle mit durchdringenden Bändern (Nuki) verstrebt, und ihre Spitzen sind mit Bohlen verbunden, auf denen große Balken und Bretter als Boden verlegt sind. Der Dachstuhl ist vom Boden abgehoben und mit Stroh gedeckt, und der Dachraum wird als Lager für Ernteerzeugnisse genutzt. Der Boden befindet sich etwa 2,4 m über dem Erdboden, und eine Leiter aus einem einzigen Stück Holz diente als Zugang

Der Raum unter dem Boden (genannt ‚Kuranta‘) wurde offen gelassen, um eine gute Belüftung zu gewährleisten und die Ernte trocken zu halten. Die umgebende Windschutzzmauer ist typisch für Regionen, die häufig Taifunen ausgesetzt sind, und bestand ursprünglich wie die Grundsteine ​​aus Korallengestein.

• Traditionelle Häuser in Städten

Es gibt verschiedene Kategorien von Städten: Burgstädte, Tempelstädte, Poststädte und Hafenstädte. Aber welche man auch betrachtet, Häuser in Städten haben gemeinsame Merkmale, die sie von Bauernhäusern unterscheiden. Das Hauptmerkmal von Stadthäusern (Machiya) lässt sich als eine Reihe von Aspekten zusammenfassen, die Privatsphäre und Komfort auf Grundstücken mit schmaler Front und beträchtlicher Tiefe gewährleisten. Im Allgemeinen wirken die Grundrisse von Stadthäusern im Vergleich zu denen von Bauernhäusern mit viel Platz um sie herum sehr beengt. Aber sobald man sich in einer Machiya befindet, kann man auf eine bemerkenswert große Vielfalt an Räumen stoßen, mit schönen Details, die die raffinierten Techniken von Architekten und Handwerkern widerspiegeln.

Diese Art von Tor wird als Munamon oder Munakado bezeichnet.

Õuchi Juku, Aizu

Õuchi Juku war eine Poststadt an der Straße, die Edo und die Region Aizu verband. Im Gegensatz zu traditionellen Poststädten, die schon früher wohlhabend waren, wurde sie in der frühen Edo-Zeit neu angelegt und von Bauern bewohnt, die aus den umliegenden Dörfern zugezogen waren. Obwohl es sich bei den Häusern um Gasthäuser handelte, betrieben die Besitzer Landwirtschaft und boten gleichzeitig Reisenden Unterkunft. Daher ist es vielleicht nicht überraschend, dass sich die Häuser kaum von Bauernhäusern unterschieden.

Das Straßenbild besteht aus einer einzigen Hauptstraße, die fast gerade von Norden nach Süden verläuft und auf beiden Seiten von Häusern in einer ordentlichen Reihe gesäumt ist, deren Dachfirst im rechten Winkel zur Straße steht. Zwischen den Häusern gab es Freiflächen, und die Regel war, dass jede Familie nur den Platz südlich ihres Hauptgebäudes nutzen durfte, während der Platz im Norden für ihren nördlichen Nachbarn reserviert war.

Mit viel Platz um sie herum haben die Häuser in Õuchi Juku sehr stark das Aussehen von Bauernhäusern, aber die Anordnung der Gebäude und Grundrisse zeigt eine sorgfältige Berücksichtigung der Beziehung zu den Nachbarhäusern. Diese Hausform mit einem Charakter zwischen städtisch und ländlich findet man oft in Poststädten an weniger wichtigen Hauptstraßen und in kleineren städtischen Siedlungen. Õuchi Juku ist ein typisches Beispiel für eine solche Gemeinde.

Stadthäuser in Kyoto

Traditionelle Stadthäuser in Kyoto werden auf Grundstücken gebaut, die in Streifen mit sehr schmalen Fronten unterteilt sind, und die Menschen haben ihren Lebensstil angepasst, um diese begrenzten Fronten optimal zu nutzen. Die Stadthäuser (Machiya) von Kyoto sind das Produkt jahrhundertelanger Erfahrung im städtischen Leben.

Schwarze Dachziegel und weiß verputzte Wände, Agemise (faltbare Veranden für Einzelhandelsgeschäfte) und Kyōgōshi (Gitter), die mit Bengara (rotem Ocker) bemalt sind: Dies sind die gemeinsamen Elemente, die die Fassadengestaltung von Stadthäusern in Kyoto ausmachen und ein wunderschönes Straßenbild schaffen. Wenn man durch die Haupttür (odo) eines dieser Häuser geht, erstreckt sich nach hinten ein langer, schmaler Gang mit Erdboden (tõriniwa), mit Räumen auf einer Seite, zu denen er Zugang bietet. Dieser Gang wird auch als Küche genutzt. Um Bodenfläche zu sparen, gibt es im Bereich des Doppelbodens des Hauses keine Korridore, sondern in jedem Haus winzige Innenhöfe, sogenannte Tsuboniwa, die Sonnenlicht und frische Luft in die langen, schmalen, dicht gedrängten Wohnhäuser bringen.

Dieses Gebäude ist die Residenz eines Samurai- der Kriegerklasse (bukeyashiki)

Da die Machiya von Kyoto die ersten Stadthäuser waren, die in Japan entstanden, hatten ihre Planung und ihre äußeren Gestaltungsmerkmale einen enormen Einfluss auf die Architektur von Stadthäusern im ganzen Land und wurden in vielen späteren Städten als geeignetes Modell nachgeahmt.

Das Suzuki Haus

Dieses Gebäude war ein Gasthof am Straßenrand, in dem Pferdehändler untergebracht waren, die mit ihren Pferden von Zuchtgebieten in Nanbu (heute Präfektur Iwate) zu Auktionsorten in Shirakawa (Präfektur Fukushima) reisten.

Die Pferde wurden im Stall der Doma gehalten, während die Pferdetreiber auf dem Dachboden im Obergeschoss und die Pferdehändler und Samurai in den mit Tatami-Matten ausgelegten Tsugi-no-ma und Jōdan im Erdgeschoss untergebracht waren. Der zur Straße gerichtete Teil des Gebäudes hat ein Obergeschoss und wurde als Gästezimmer genutzt. Die nach oben verschiebbaren Fensterläden, die vergitterten Fenster, der hölzerne Sonnenschutz, der vom Hisashi hängt, und die tiefen Dachtraufen im Obergeschoss, die von freitragenden Balken getragen werden (ein Merkmal, das Segai genannt wird), sind typisch für Minka in Poststädten

Der hintere Bereich des Hauses ist ein privater Bereich für die Familie und besteht aus einem Chanoma (Wohnzimmer), Katte (Küche), Niwa (Bereich mit Erdboden) und Maya (Stall), die linear entlang des Ganges mit Erdboden angeordnet sind, der zur Hintertür führt. Der vordere und hintere Bereich des Gebäudes haben zwei separate Strohdächer, die in Form eines großen „T“ verbunden sind.

Zusätzlich zum Hauptdach aus Stroh sind die Hisashi entlang der Vorderseite des Gebäudes und über dem Stall mit gespaltenen Holzschindeln gedeckt, die jeweils 3 bis 5 mm dick sind – eine Dachdeckungsmethode, die als Kureitabuki bekannt ist.

Das Ioka Haus

Dies war ein Kaufmannshaus an der Straße nach Yagyü in der Stadt Nara. Die Besitzer handelten über Generationen hinweg mit Lampenöl unter dem Handelsnamen „Yohei“ und diversifizierten ihr Angebot später in die Produktion und den Verkauf von Räucherstäbchen.

Das Äußere vermittelt den Charakter eines Kaufmannshauses mit einem Hisashi entlang der Vorderseite, Gittern, einem klappbaren Ausstellungsständer (Agemise) und einem oben aufgehängten ōdo, das sich zum Öffnen nach oben schwingen lässt. Die Praxis, die Pfosten, Balken und durchgehenden Verbindungen des Tragwerks (bekannt als ōkabe zukuri) zu verputzen, und die Verwendung eines Ziegeldachs sind ebenfalls Merkmale städtischer Häuser und spiegeln das Interesse an feuerfester Konstruktion wider

Der Innenraum besteht aus einem Gang mit Erdboden (Niwa) auf der einen Seite und drei hintereinander angeordneten Räumen, die als Wohnräume auf der anderen Seite genutzt werden. Letztere sind teilweise mit Böden versehen, um Lagerböden (Tsushi) zu schaffen. Die Mise oder der Laden wurde, wie der Name schon sagt, für geschäftliche Zwecke genutzt. Die Shimomise (unterer Laden) auf der anderen Seite diente dem Verkauf und die Agemise der Warenpräsentation. Die Daidokoro (Küche) war das Wohnzimmer der Familie mit einem buddhistischen Altar in einem durch Fusuma verborgenen Schrank. Das Zashiki war ein formeller Raum zur Bewirtung von Gästen mit einer Nische, und ursprünglich blickte die offene Veranda auf einen umzäunten Garten.

Stadthäuser in Kyoto und Tokio

Sowohl in Kyoto als auch in Tokio gibt es eine interessante Möglichkeit, ganze Stra0ßenzüge der Edo Zeit zu besichtigen. In Kyoto besucht man dazu den Toei Kyoto Studio Park, in dem eine Vielzahl japanischer Filme und Fernsehsendungen produziert werden. Hier kann man die Nachbildung von Edos Nihonbashi-Brücke sehen sowie das ehemalige Rotlichtviertel Yoshiwara bestaunen.

In Tokio besucht man für eine „historischen“ Stadtrundgang das Edo-Tokyo Museum. Dieses immersive Museum, legt seinen Schwerpunkt nicht auf Kriegsherren und Kaiser, sondern zeigt das tägliche Leben der Bürger von Edo.

Tagesablauf auf einer Farm

Tagesanbruch

Die Hühner auf dem Hof ​​dienten als Wecker. Der erste Hahnenschrei ertönte gegen 3 Uhr morgens und die Leute hörten ihn im Bett. Ein zweiter Hahnenschrei folgte gegen 4 Uhr morgens und jeder wusste, dass es Zeit war aufzustehen. Es war der Beginn eines typischen Tages auf einem Bauernhof.

Frühstück kochen

Es war die Bäuerin, die früher als die anderen aufstand und das Frühstück für die Familie zubereitete. Sie zündete ein Feuer auf dem Herd an und kochte Reis. Wenn die Familie groß war, war es manchmal notwendig, ein Feuer auf zwei Herdplatten gleichzeitig zu unterhalten.

Abwaschen

Sie wuschen Küchengeschirr, Gemüse und Kleidung am Flussufer oder am Brunnen. Damals gab es noch keine chemische Seife, daher verwendete man stattdessen Asche, Ton oder Nüsse.

Lunchpakete

Wenn die Bauern in die Berge mussten oder auf Feldern weit weg vom Haus arbeiteten, nahmen sie ihr Mittagessen in kleinen Kästen mit. Wenn viele Menschen zusammen auf den Feldern arbeiteten, trugen sie Reis in lackierten großen Kästen und Suppe in Holzeimern.

Baden

Nicht viele Häuser hatten Badezimmer. Wenn sie in einem der Häuser, die eines hatten, ein Bad vorbereiteten (was vielleicht einmal pro Woche geschah), kamen die Nachbarn, um es auch zu benutzen. Dieser Brauch wurde „morai-yu“ genannt. Die Badewanne befand sich im Erdbodenbereich und war von einem einfachen Holzschirm umgeben.

Während der Sommersaison kamen die Nachbarn nicht, um das Bad zu teilen, sondern begnügten sich mit einem Waschzuber in ihren eigenen Häuser

Abendessen

Kastenförmige Tabletts, genannt „hakozen“, wurden in vielen Häusern verwendet. Jede Kiste enthielt ein Geschirrset für eine Person. Nach jeder Mahlzeit wurde das Geschirr mit heißem Wasser abgespült und in die Kiste zurückgelegt.

Toiletten

Da die Bauern den größten Teil des Tages im Freien arbeiteten, war die Haupttoilette in der Regel ein Nebengebäude, das vom Haupthaus getrennt war. Urinale für Männer befanden sich in der Nähe des Haupteingangs im Erdbodenbereich des Hauses. Die Exkremente wurden zusammen mit denen der Tiere gesammelt und als Dünger verwendet.

Schlafplätze

Im Allgemeinen schliefen Großeltern im ‚Oku‘, dem formellsten Raum im Haus, Eltern schliefen im ‚Heya‘, wo sie etwas Privatsphäre hatten, und Kinder schliefen im Hauptwohnzimmer oder ‚Zashiki‘.

Hofarbeit

Der mit Erde ausgelegte Bereich (Doma) innerhalb eines Bauernhauses wurde oft als ‚Niwa‘ oder ‚Uchiniwa‘ (Hof oder Innenhof) bezeichnet, und der Hof vor dem Haupthaus nannte man in vielen Gegenden ‚Sotoniwa‘ (Außenhof), ‚Tsuboniwa‘ (Hof in Feldgröße – d. h. klein) oder ‚Kadoniwa‘ (Torhof) .

Beide Niwa waren wichtige Arbeitsräume für den Bauern. Im ‚Niwa‘ wurden Arbeiten wie Dreschen, Schälen, Worfeln und Polieren des geernteten Getreides durchgeführt. Bei schönem Wetter konnten die Arbeiten draußen und bei schlechtem Wetter drinnen stattfinden. Viele Häuser hatten ein großes inneres ‚Niwa‘, das zur Herstellung von Pickles, Miso (Bohnenpaste) und Shoyu (Sojasauce) verwendet wurde. Als halbheiliger Ort, an dem diese wichtigen Nahrungsmittel zubereitet wurden, wurde er peinlich sauber gehalten

Nachtarbeit (Yonabe)

Da das tägliche Leben in Minka fast vollständig autark war, war Hausarbeit in der Nacht unverzichtbar. Im Allgemeinen dauerte die Nachtarbeit in Bauerndörfern von der Herbst-Tagundnachtgleiche bis zur Frühlings-Tagundnachtgleiche, wenn die Nächte länger waren. Während dieser Zeit wurden alle möglichen Dinge des täglichen Lebens, wie Lebensmittel, Kleidung und Möbel, hergestellt und ergänzt.

In einigen Regionen wurde Nachtarbeit als gemeinschaftliche Aktivität durchgeführt. Diese Gruppenarbeit konnte im Dienstbotenzimmer (Genanbeya) eines wohlhabenden Bauernhauses oder in getrennten Unterkünften für unverheiratete junge Männer und junge Frauen stattfinden. Solche gemeinschaftliche Arbeit bot den Menschen eine angenehme Gelegenheit, zusammenzukommen und Beziehungen zu festigen, und war wichtig für den Lebensstil des Dorfes in früheren Zeiten. Sie bot auch die Möglichkeit, die traditionellen Fähigkeiten weiterzugeben, die für die Herstellung von Dingen des täglichen Bedarfs erforderlich sind.

Neverrealm Industry haben einige Neuheiten zu Deathmatch in ihr Sortiment aufgenommen.

Bestiarum Miniatures haben im Juni wieder ein STL-Paket für Patreons zusammengestellt.

In der kommenden neuen Edition von Horus Heresy rüsten die Loyalisten und die Verräter mit neuen Waffenregeln kräftig auf, während mächtige Champions den Zweikampf von Angesicht zu Angesicht suchen.

Magabotato haben eine neue Folge vom Podcast „Beim Imperator Nichts Neues“ hochgeladen.

Die Separatisten von Star Wars Legion erhalten ein neues Kartenpack.

Artel „W“ Miniatures präsentieren eine neue Preview auf Facebook.

Anvil Industry teilen ihre aktuellen Patreon Neuheiten auf Facebook.

Mini Monsters haben neue Bitz zur Geländegestaltung.

Freebooter Miniatures haben ihre Neuheiten für diesen Monat veröffentlicht.

SARGE’S CORNER

Seid gegrüßt, Dioramenbauer, Kriegsspieler und hobby nerds aller Art.

Künftig findet ihr in hier auf Franks toller site unter dem Programmpunkt Sarge’s Corner eine wachsende Reihe von Texten, die ich (ebendieser Sarge) in jahrelanger Recherche erstellte, um in einer Art Waschzettel oder Kurzanleitung essentielle Informationen zum download zu finden, die ich früher so in etwa gerne gehabt hätte, um schnell und informiert Dioramen aufbauen zu können oder ein wargame fachlich korrekt bestreiten zu können.

Ihr werdet einen Fundus an unterschiedlichsten Informationen finden, von Listen der in den Kolonialkriegen eingesetzten Waffen inklusive Einsatzzeiträumen, über Beschreibungen der Einheiten und Taktiken der verschiedensten historischen Epochen bzw. Konflikte, bis hin zu Rezensionen von Figuren, nach Art, wie ihr sie bereits von PSR (plasticsoldierreview) kennen dürftet, bei denen ich mich übrigens seit über 2 Dekaden regelmäßig einbringe und schon so einiges zu deren Arbeit beigetragen habe. Ich muß jetzt erst mal selber meine Datenbank sichten und auswählen oder ggf. umgestalten, wie gesagt, die Rubrik wird kontinuierlich wachsen und die Themenvielfalt zunehmen.

Ich selbst bin ein alter Airfixmann der späten 60er und frühen 70er, der damals noch zu WWII in 1:35 von Tamiya überging und in den 90ern das mitlerweile exponentiell wachsende Hobby wiederentdeckte und völlig hin und weg war und immer noch bin, daß die feuchten Träume meiner Jugend nun sogar noch übertroffen wurden im Maßstab 1/72. Ich habe mir im Laufe der Jahre eine wirklich große Bibliothek themenbezogener Literatur zu Uniformen, Waffen und Schlachten zugelegt  und nutze mittlerweile auch das Internet, um all das zu ergänzen. Die Quintessenz all dieser Quellen habe ich in Texten zusammengedampft, die dem Hobbyfreund jenen kompetenten und kurzen Überblick verschaffen sollen, den er sich bezüglich all dieser Themen sicherlich ebenso gewünscht hätte, wie ich es tat, bevor ich mich an diese umfangreiche und hochinteressante Arbeit machte. Vieles mag roh, übers Knie gebrochen erscheinen – es war ursprünglich nur für den Eigenbedarf konzipiert – das tut aber der Informationsdichte keinen Abbruch – schließlich würde Frank mir diese Ecke auf seiner außergewöhlichen site nicht anbieten, wenn er nicht von der Qualität meiner Arbeit überzeugt wäre.

Schaut euch das einfach mal an, sicherlich ist für jeden irgendwann ein Thema dabei, wo er denkt, „Mensch, super, daß ich das in einem so kurzen Text im Überblick habe“. Ich wünsche euch viel Spaß beim Stöbern und Gewinnen neuer Erkenntnisse.

Jahren 1813 und 1814 war die Elbinsel Wilhelmsburg, gleich südlich der heutigen Hamburger Innenstadt gelegen, mehrfach Schauplatz erbitterte Kämpfe zwischen Franzosen und alliierten Armeen. Dort, wo heute das Bürgerhaus Wilhelmsburg steht und die Hamburger TACTICA veranstaltet wird, verlief die große Militärstraße zwischen Hamburg und Harburg, die in ihre Konstruktionsweise der Vorläufer der Hamburger Elbbrücken und der Wilhelmsburger Reichstraße wurde. Die sogenannten „Franzosenzeit“ von 1806 bis 1814 prägt Wilhelmsburg und große Teile von Norddeutschland bis heute. Bei den Kämpfen und Konflikten der Napoleonischen Kriege in Norddeutschland handelt es sich zwar nur um einen Nebenschauplatz der bedeutenden Ereignisse dieser Zeit, trotzdem ist ihre Geschichte äußert vielfältig und spannend. Alles gute Gründe, warum wir dieser kurzen, aber interessanten Epoche, einen TACTICA-Themenraum gewidmet haben.

Ausstellung

Der Themenraum bestand in diesem Jahr sogar aus zwei Räumen. In dem kleineren Raum hatten wir eine Ausstellung zum Thema und das „Hauptquartier“ der Napoleonischen Reenacter untergebracht. An dieser Stelle ein dickes Dankeschön an die Reenacter, die unermüdlich die Fragen der Besucher beantwortet haben. Ein besonderer Dank geht an Frank Herberger und Jens Kalle, die nicht nur in historischer Uniform aufgetreten sind, sondern auch zahlreichen Dioramen für den Themenraum vorbereitet hatten. Neben diesen Dioramen hatte ich verschiedene Karte, Bilder, Berichte, Literatur und natürlich auch einige Figuren zum Thema zusammengestellt. Weitere Figuren hatten Klaus Hinderks und Markus Probst beigesteuert. So wurde dieser kleine Themenraum zu einem kleinen Museum und Dank der Reenacter zu einem interaktiven Erlebnis für die TACTICA-Besucher.

Präsentationen

Neben meiner eigenen, bereits vorgestellten Präsentation „Die Eisfestung“, gab es im großen Themenraum einige wirklich ungewöhnliche Spielplatten zum Thema „Franzosenzeit“ zu bestaunen und zu bespielen.

Gefecht in Damnatz

Im Juli 1813 hatten die Franzosen Damnatz, ein kleines Dorf am südlichen Ufer der Elbe, zu einem befestigten Vorposten ausgebaut. Von hier aus konnten sie den wichtigen Elbübergang an der Festung Dömitz überwachen. In der Nacht des 24. Augustes marschierten einige Abteilungen der Alliierten, Jäger der Russisch-Deutschen Legion, hannoversche Jäger des Korps Kielmannsegge, Lübecker Hanseaten sowie Hanseatische Reiter nach Dömitz, setzen über die Elbe und schlichen im Schutze der Dunkelheit nach Damantz, um die französischen Besatzungstruppen dort auszuschalten. Gelingt das Unternehmen?

Gespielt wurde dieses Szenario in 28 mm und mit dem Regelwerk „The men how would be kings“ (funktioniert besser als andere „Lion Rampant“ – Varianten). Und zum Glück ist Vasa ein echter Präsentations-Vollprof! Da ich mich um die TACTICA-Organisation und auch um den Nachbartisch mit der Präsentation „Die Eisfestung“ kümmern musste, leitete Vasa unermüdlich ein Szenario nach dem anderen. Herzlichen Dank dafür!!! Ein echter Hingucker bei dieser Spielplatte waren die Gebäude von Jens Najewitz, die ihr über seine Homepage „3D Print Terrain“ erwerben könnt.

Angriff auf Spiekeroog:  Der Kampf um die Franzosenschanze

Spiekeroog ist von den Franzosen besetzt! Im Jahre 1812 gilt für Spiekeroog das Gleiche, wie für das gesamte restliche Europa: Es ist ein Teil des napoleonischen Kaiserreichs. Nur England trotzt Napoleon, denn die Royal Navy blockiert die Zugänge zu allen Festlandhäfen. Ein junger englischer Kapitän wagt ein kühnes Unternehmen und greift das französische Fort auf Spiekeroog an…

Diese Spielplatte mit 6 mm Figuren und Gelände, präsentieren Thomas Richter, Andreas Schmidt und Jannes Schoppe. Gespielt wurde ebenfalls nach den Regeln Valour and Fortitude Regeln und das hatte gleich mehrere gute Gründe. Zum einen ist das Regelwerk Valour and Fortitude wirklich erstklassig und zum anderen ist Thomas der „offizielle“ deutsche Übersetzer und zu guter Letzt, feierte Thomas und die gesamte deutsche V&F – Community den Release der 3.0 Regelübersetzung sowie die Ankündigung, dass das Ganze auch als Hardcover-Buch in deutscher Sprache erscheinen wird (zumindest als einmalige Sammler-Edition).

Das Gefecht an der Nettelnburger Schleuse

Hamburg, 30. Mai 1813. Nachdem die Franzosen im März 1813 die Stadt Hamburg nach Jahren der Besatzung verlassen hatten, um ihre Truppen im sechsten Koalitionskrieg zu verstärken, befreiten russische Kosaken unter General Karl Friedrich Freiherr von Tettenborn die Stadt. Die Herrschaft der Russen in Hamburg währte jedoch nur etwas mehr als zwei Monate. Ende Mai rückten französiche Truppen unter Marechal Louis-Nicolas Davout auf die Stadt vor. Tetternborn konnte mit seinen Truppen die Stadt nicht halten und zog sich zusammen mit einem Verband der Hamburger Bürgerwehr in Richtung Bergedorf zurück. Die Franzosen bedrohten diesen Rückzug in der Flanke. Das bei Lüneburg liegendes preußische Grenadierregiment König-Friedrich-Wilhelm IV. (1.Pommersches) Nr.2 unter dem Kommando von Oberstleutnant Karl August Ferdinand von Borcke eilte heran und ging bei Nettelnburg in Stellung.

Dieses tolle Szenario für 4 Spieler nach den Kugelhagel-Regeln und im 13 mm Maßstab wurde von den Jungs von TTNerdsMz präsentiert.

Verteidigung der Elblinie 1813

Das Jahr 1812 brachte den Untergang der Grande Armee in den verschneiten Weiten Russlands. Doch Napoleon ist noch lange nicht geschlagen, im Gegenteil. Er setzt alles auf eine neue Offensive gegen die nun immer mutiger agierenden Preußen und Russen. Das Ziel seiner Bemühungen ist dabei eine offensive Verteidigung der Elbline, um ein Zusammentreffen der sich nähernden preußenischen und russischen Kräfte in Norddeutschland zu verhindern und die jeweiligen Armeen getrennt voneinander zu schlagen und dadurch dafür zu sorgen, dass der Herzog von Mecklenburg nicht in Versuchung gerät die Seiten zu wechseln, wodurch die Sicherheit Hamburgs gefährdet wäre. Während Napoleon noch versucht seine Kräfte neu zu organisieren und hat die Verteidigung der Elblinie in die fähigen Hände seiner Untergebenen gelegt, doch wird es ihnen gelingen die hochgesteckten Ziele des Kaisers mit den wenigen ihnen zur Verfügung stehenden Kräften zu erreichen?

Ein weiteres Szenario, gespielt nach den Kugelhagel-Regeln. Präsentiert wurde das Ganze vom Regel-Designer höchstselbst, Martin Feller. Ungewöhnlich war die Wahl der Figuren, denn es wurden die schönen Papierfiguren von Peter Dennis verwendet, die seit einiger Zeit durch WoFun Games bereits spielfertig angeboten werden.

Das Treffen an der Göhrde

Die wohl bekannteste Schlacht der Napoleonischen Krieg in Norddeutschland war „Das Treffen an der Göhrde“, bei der eine französische Division vom alliierten Korps Wallmoden der Weg von Hamburg nach Magdeburg versperrt wurde und die Franzosen, trotz hoffnungsloser Unterlegenheit, ein respektabler Rückzug nach Lüneburg gelangt.

Präsentiert wurde das Ganze von Dirk Tietten und gespielt wurde im Maßstab 28 mm sowie dem Regelwerk Black Powder. Dirk präsentiert nun schon viele Jahre seine Black Powder Spiele mit einer selbstgebauten Spielmatte. In diesem Jahr war diese aber durch untergelegtes Gelände in eine 3D-Spielplatte verwandelt worden und konnte so das sehr hügelige Gelände der Göhrde darstellen.

Depesche und Figuren

Das Thema „Franzosenzeit“ speigelte sich nicht nur in unserem Themenraum wieder, sondern auch in unseren Sonderfiguren und der diesjährigen „Depesche“, die eine Vielzahl von Berichten bis hin zu einem Hamburger Stadtrundgang beinhaltete.

Die 28mm Perry-TACTICA Figur 2025 stellte den tödlich getroffenen Ferdinand von Schill dar. Um Preußen von Napoleon zu befreien, führte der preußische Major Ferdinand von Schill im Jahr 1809 mit seinem Freikorps einen Guerillakrieg. Doch die erhoffte nationale Erhebung blieb aus und er und seine Männer wurden in Stralsund er von einer Übermacht von holländischen und dänischen Truppen gestellt und besiegt. Bei den Kämpfen in der Stadt wurde Schill getötet.

Die 28mm TACTICA Figur 2025, modellieret von Lucas Luber, war der Hamburger Bürgermeister Abendroth. Amandus Augustus Abendroth führte die Hansestadt Hamburg einst als sogenannter „Maire“ durch die unruhigen Zeiten der Napoleonischen Kriege und wechselte dabei selbst mehrfach die Seiten.